白球界のヘビー級としてのオーストラリアのオーラは、T20ワールドカップでの2度の惨敗によって、ほとんど衰えてしまい、チャンピオンの高速ボウラーの不在が容赦なく暴露された。
世界11位のジンバブエに23ランの大敗を喫したオーストラリアは、月曜日にキャンディで共同開催地のスリランカに8ウィケットで大敗し、屈辱的な敗退の瀬戸際に追い込まれた。
ミッチェル・マーシュ監督率いるチームは、火曜日後半にジンバブエを破ってチームを救うには、12位のアイルランドに頼らなければならない。それでもオーストラリアは、グループ最終戦のオマーン戦に向けて勝ち残るためには、スーパー8進出を決めたスリランカが木曜日にジンバブエを破る必要がある。
マーシュは「まだチャンスはある」と言いながらも、運が必要であることを認めた。
2021年のT20ワールドカップで優勝し、50オーバーワールドカップで6回の記録を達成したオーストラリアは、あらゆる課題をはねのけ、大きな大会で頂点を極める能力に長い間誇りを持ってきた。しかし、彼らの成功を支えてきた先輩選手がいなくなってしまったことで、いつもの威張った姿は消えてしまった。
偉大な左腕ミッチェル・スタークがT20インターナショナルから引退し、同じくクイック選手のパット・カミンズとジョシュ・ヘイズルウッドが怪我で戦列を離れたため、オーストラリアにとってチャンピオンペーストリオのうち少なくとも1人が欠場するのは10年以上ぶりのワールドカップとなる。
ネイサン・エリス率いるバックシーマーは自分たちに課すのに苦労している一方、ベテランのレッグスピナーであるアダム・ザンパは2回のウィケットレス・ディスプレイでジンバブエとスリランカの打者に罰せられた。
一方、オーストラリアの打撃陣はスピンに何度も失敗し、マーシュと同じく開幕投手のトラビス・ヘッドが8.3オーバーで104ランを記録した後、スリランカ戦で77ランで10ウィケットを失った。
怪我の影響はほとんどなかったものの、オーストラリア代表の急いでの準備と選考は元選手やファンを当惑させた。
オーストラリア国内のビッグ・バッシュ・リーグが本拠地夏まで延長されていたため、選手たちはパキスタンとのウォームアップシリーズに遅れて到着し、0-3で惨敗した。怪我をしていない選手の中には、パキスタンに問い合わせを持ち込んだ者もおり、それはワールドカップ期間中も残っていた。
しかし、名打者のスティーブ・スミスは、BBLでのシドニー・シクサーズの輝かしいシーズンで平均60打点弱を記録したにもかかわらず、チームの中にいなかった。セレクターは日曜日に負傷によりやむを得ず出場するまで、高齢の偉大な選手を含めるという呼びかけを無視した。
それでもファンは、ジンバブエ戦で65点、アイルランド戦で37点というトップスコアを記録した打者マット・レンショーとともに、なぜスミスがスリランカ戦の11人から外されたのか疑問に思うだろう。
精巣損傷で2試合欠場し、スリランカ戦に復帰したマーシュは、レンショーが復帰できるように道を譲ってくれたと語った。しかしファンは、なぜ他の選手が出場枠を守ったのか疑問に思うかもしれない。
キャメロン・グリーン、マーカス・ストイニス、ティム・デイビッドのトリオのうち、ジンバブエ戦とスリランカ戦のどちらの敗北でも二桁に達する選手はいなかった。
元オーストラリアテストバッターのマーク・ウォー氏は、怪我と選抜のせいでシーズン全体が「最初から運命づけられていた」と語った。
「彼らの選考は完全に間違っていたと思う。100ヤード離れたところで最高の選手をスティーブ・スミスのサイドラインに座らせるのは…正直に言うと、これはスティーブ・スミスに対する侮辱だと思う」とウォーはSENラジオで語った。