南部全域の黒人病院のほとんどはずっと前に閉鎖されました。その影響は今も続いています。

ミシシッピ州マウンドバイユー — かつてセオドア・ルーズベルト大統領によって「デルタの宝石」と称されたこの歴史的に黒人の多い都市の中心部で、廃墟となった病院の建物を再活性化させるという夢はほぼ消え去った。

正面玄関には今もアールデコ調の看板が立っているが、正面ドアは施錠されており、駐車場は空っぽだ。最近では、ノース・エドワーズ・アベニューの向かいにあるコンビニエンスストアの方が、40年以上前に閉鎖された旧タボリアン病院よりはるかに賑わっている。

この建物を所有する市民団体の事務局長を務めるマーナ・スミス＝トンプソンさんは、100マイル離れたテネシー州メンフィスに住んでいるが、老朽化しつつあるこの建物が今後どうなるのかは分からないという。

「提案には耳を傾けます」とスミス＝トンプソン氏は言う。同氏の祖父は、現在「タボル騎士団と娘たち」と呼ばれる黒人友愛団体を率いていた。1942年、同団体はタボリアン病院を設立した。黒人医師と看護師が勤務し、黒人患者のみを受け入れていた施設で、当時はジム・クロウ法により黒人は白人患者と同じ医療施設を利用することが禁じられていた。

「これはとても辛い会話だ」と、1949年にタボリアン病院で生まれたスミス・トンプソンさんは言う。「これは私の一部だ」

同様のシナリオは、米国中の何百もの農村地域でも起こっており、 病院は閉鎖に直面している 過去 40 年間にわたって、マウンド バイユー病院の物語は特別なものではありません。

しかし、歴史家らは、この病院の閉鎖は入院ベッドの減少以上の意味があると指摘する。これはまた、米国中の何百もの黒人病院が社会進歩の犠牲になった物語でもある。

1964年の公民権法と1965年のメディケアとメディケイドの制定は、何百万人もの人々に恩恵をもたらしました。病院の人種差別撤廃を目指す連邦政府のキャンペーンは、 1969年の裁判 サウスカロライナ州チャールストンの黒人病院は、南部全域の黒人患者に白人患者と同じ医療施設へのアクセスを保証した。黒人医師や看護師が白人病院で研修や医療行為を行うことは禁止されなくなった。しかし、法的な人種差別の廃止は、黒人アメリカ人にとって主要な雇用源であり誇りの中心であった多くの黒人病院の崩壊を早めた。

「医師だけのためのものではありません」とジョージ・ワシントン大学の医師で歴史家のヴァネッサ・ノーシントン・ギャンブル氏は言う。「彼らは社会機関であり、金融機関であり、医療機関でもありました。」

チャールストンでは、キャノン ストリートにある歴史的に黒人が通う病院のスタッフが 1899 年に「ザ ホスピタル ヘラルド」という月刊誌の発行を開始し、病院業務や公衆衛生などさまざまなトピックを取り上げました。ミズーリ州カンザス シティが 1918 年に黒人患者向けの病院を開設したとき、人々はパレードを行いました。マウンド バイユーのタボリアン病院には 2 つの手術室と最先端の設備がありました。また、有名な公民権運動家ファニー ルー ハマーが 1977 年に亡くなった場所でもあります。

「スウェーデンの病院もあった。ユダヤ人の病院もあった。カトリックの病院もあった。それも物語の一部だ」と『自分たちの居場所を作る：1920年から1945年の黒人病院運動』の著者であるギャンブル氏は語った。

「しかし、医療における人種差別が黒人病院が設立された主な理由だった」と彼女は語った。

ギャンブル氏の推定では、1990年代初頭までに残ったのはわずか8つだった。

「これは地域社会の構造に影響を及ぼすほどの波及効果を及ぼしている」と、ハーバード大学ミシシッピ・デルタ公衆衛生パートナーシップの疫学者でプログラムディレクターのビズ・ジェラエ氏は語った。

研究者らは、病院での人種差別撤廃が長期的には黒人患者の健康を改善したと概ね結論付けている。

2009 年に行われた、1960 年代と 1970 年代のミシシッピ州での自動車事故に焦点を当てたある研究では、病院の人種差別撤廃後、黒人の死亡率が下がったことがわかった。黒人は事故現場に近い病院に通うことができ、移動距離が約 50 マイル短縮された。

アン 乳児死亡率の分析マサチューセッツ工科大学の経済学者らが2006年に発表した研究によると、南部の病院における人種差別撤廃は、黒人乳児と白人乳児の死亡率の差を縮めるのに大きく貢献したという。下痢や肺炎などの病気にかかった黒人乳児が病院にかかりやすくなったことが一因だと研究者らは発見した。

最近、経済統計レビュー誌に掲載が承認された新しい分析によると、人種差別は病院の統合後も黒人患者の健康に悪影響を及ぼし続けたという。白人病院は、メディケアの資金援助を受けるために1960年代半ばから統合を余儀なくされた。しかし、白人病院は黒人患者と白人患者に必ずしも同じ質の医療を提供したわけではないと、モンタナ州立大学の経済学教授で論文の共著者であるマーク・アンダーソン氏は述べた。 分析結果が見つかりました 1959年から1973年にかけて、南部における病院での人種差別撤廃は「黒人の新生児死亡率にほとんど、あるいは全く影響を及ぼさなかった」という。

タボリアン病院は1983年に閉鎖されるまでに3,000人近くの赤ちゃんが誕生した。建物は数十年間空きのままだったが、10年前に連邦政府から300万ドルの補助金を得て、短期間の緊急治療センターとして改修された。スミス・トンプソン氏によると、所有権をめぐる法廷闘争の最中にわずか1年後に再び閉鎖され、それ以来老朽化が進んでいるという。

「おそらく少なくとも数百万ドルは必要でしょう」と彼女は建物の再開にかかる費用を見積もりながら語った。「今は改修前の状態に戻っています」

2000年、この病院はミシシッピ州文化遺産トラストによって、ミシシッピ州で最も危機に瀕している歴史的場所の1つに指定されました。そのため、重要な歴史的場所としての存続を確実にする形で、病院が再開されることを望む人もいます。

マウンド・バイユー博物館の館長で、1956年にタボリアン病院で生まれたハーモン・ジョンソン・ジュニア氏は、この建物を会議場や博物館として利用できるのではないかと提案した。「コミュニティにとって大きな後押しになるだろう」と同氏は語った。

一方、同病院の元患者のほとんどは死亡するか、マウンド・バイユーを去った。米国国勢調査局の記録によると、同市の人口は1980年以降およそ半分に減少している。ボリバル郡は国内で最も貧しい地域の一つで、平均寿命は全国平均より10年短い。

マウンド・バイユーにはコミュニティ・ヘルス・センターがまだ営業しているが、最も近い病院は車で15分のミシシッピ州クリーブランドにある。

マウンド・バイユー市長で、タボア騎士団と娘たちの役員でもあるレイトン・アルドリッジ氏は、タボリアン病院が医療施設として存続することを望んでいると述べ、新しい小児病院やリハビリテーションセンターとして検討される可能性を示唆した。

「できるだけ早く何かを戻す必要がある」と彼は言った。

スミス・トンプソン氏もこれに同意し、状況は緊急であると感じている。「ミシシッピ・デルタの人々が受けられる医療サービスは嘆かわしいものです」と彼女は言う。「人々は本当に、本当に病気です。」

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