南極大陸が驚くべき速度で緑色に変わりつつあることが衛星写真で明らかになった

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新しい研究によると、この地域が猛暑に見舞われているため、氷に覆われた南極大陸の一部が植物の生い茂る緑に驚くべき速度で変わりつつあり、この広大な大陸の景観の変化に対する懸念が生じている。

科学者たちは衛星画像とデータを使用して、北から南アメリカの先端まで続く長い山脈であり、温暖化が進んでいる南極半島の植生レベルを分析した。 はるかに速い 世界平均よりも。

イギリスのエクセター大学とハートフォードシャー大学の科学者らの研究と、金曜日に発表された英国南極観測所によると、植物（主にコケ）がこの過酷な環境で過去40年間で10倍以上に増加していることが判明したという。ジャーナルNature Geoscience。

1986年には南極半島の植生は0.4平方マイル未満だったが、2021年にはほぼ5平方マイルに達したことが研究で判明した。この地域の緑化の速度も40年近くにわたって加速しており、2016年から2021年の間に30％以上加速しています。

研究著者でエクセター大学の環境科学者であるトーマス・ローランド氏によると、風景はまだほぼ完全に雪、氷、岩だが、この小さな緑地は1980年代半ば以降劇的に成長したという。

「私たちの調査結果は、人為的気候変動の影響が及ぼす範囲に制限がないことを裏付けています」とローランド氏はCNNに語った。 「南極半島、この最も極端で辺鄙で孤立した『荒野』地域でも、景観は変化しており、その影響は宇宙からでも見ることができます。」

地球上で最も寒い場所である南極は、最近猛暑に見舞われています。

今年の夏、大陸の一部は記録的な熱波に見舞われ、気温は7月中旬から平年より華氏50度まで上昇した。

2022 年 3 月の大陸の一部の地域の気温 通常より70度も高くなりました、地球のこの地域でこれまでに記録された最も極端な気温の変化。

化石燃料による汚染が世界を温め続ける中、南極は温暖化を続け、緑化はさらに加速する可能性が高いと科学者らは予測している。

半島の緑が多ければ多いほど、より多くの土壌が形成され、その地域が外来種にとってより有利になる可能性が高まり、潜在的に在来野生生物を脅かす可能性があります。

「種子、胞子、植物の破片は、観光客や研究者のブーツや装備に乗って、または渡り鳥や風に関連したより「伝統的な」ルートを経由して、容易に南極半島に到達する可能性があるため、ここでのリスクは明らかです。」彼は言いました。

また、緑化は、暗い表面ほど多くの熱を吸収するため、太陽放射を宇宙に反射する半島の能力を低下させる可能性もあります。

著者の一人でハートフォードシャー大学リモートセンシングと地理学上級講師のオリー・バートレット氏は、こうした影響は局地的なものにとどまると思われるが、気候が温暖化し続けるにつれて植物の成長をさらに加速させる可能性があると述べた。

「この象徴的な風景は永遠に変わってしまう可能性があります」と彼は言う。

スコットランド海洋科学協会の生理生態学の准教授で、極地の植物と微生物の生態学の専門家であるマシュー・デイビー氏は、この研究は南極の植物を理解する上で「重要な進歩」であるとCNNに語った。

研究には関与していないデイビー氏は、確認されているよりも多くの植生が存在する可能性さえあると述べた。科学者らが使用した手法は主に、より大きくて緑豊かな苔田を検出することになると同氏は述べた。 「しかし、地衣類、草、緑雪藻、赤雪藻の広大な地域もあり、それらも南極の植生地域に寄与していることを私たちは知っています。」

実際の植物の面積増加は小さいものの、割合の増加は劇的であり、「南極ではゆっくりではあるが植生が広がっている傾向」を示していると同氏は付け加えた。

科学者らの次の段階は、南極の氷河がさらに後退するにつれて最近露出した裸地に植物がどのように定着するかを研究することになる。

CNNの気象学者メアリー・ギルバートがこのレポートに貢献しました。