南アフリカ、ケープタウン – 医療擁護団体はジョンソン氏を歓迎している ＆ 南アフリカ当局がジョンソン社に対する捜査を開始したことを受けて、同社は重要な結核治療薬の特許を執行せず、同薬の生産をはるかに低価格で許可するという決定を下した。
南アフリカ競争委員会は7月5日の声明で、起訴しないことを決定したと述べた。 苦情 Jに対して＆Jは「支配的地位の濫用疑惑」について、＆J社とその子会社は昨年、薬剤耐性結核の治療に使われるベダキリンの二次特許を申請した。
専門家らは、特許によりジェネリック医薬品メーカーはより安価な医薬品を製造できなくなり、南アフリカの数万人の治療が脅かされていると主張した。2021年には南アフリカで5万人以上が結核で亡くなり、同国の主な死因となっている。
当局はJ＆J社は特許を執行せず、南アフリカに請求する価格を約40％引き下げることに同意した。
「今回の判決が、製薬業界に対し、反競争的な独占状態を継続し、人々の命よりも利益を優先することはできないという強いメッセージとなることを期待する」と、南アフリカの国境なき医師団のアドボカシー顧問キャンディス・セホマ氏は述べた。
セホマ氏は火曜日AP通信に対し、南アフリカのジェネリック医薬品メーカーが数年以内にベダキリンの生産を開始できるようになることを期待していると語り、インドの工場ではすでにこの薬が生産されていると付け加えた。
昨年、インド、ベラルーシ、ウクライナなどの国の活動家がJ＆Jはベダキリンの特許を保護するよう求めたが、ほとんど反応がなかった。J＆J社は南アフリカでの特許を2027年まで延長するよう申請し、不当利得行為だと非難する活動家を激怒させた。
南アフリカ政府は、大手製薬会社の影響力に異議を唱える異例の措置として、同社の価格設定方針の調査を開始した。同国は治療コース1回あたり約5,400ランド（282ドル）を支払っていたが、これはストップ結核パートナーシップと呼ばれる世界的な取り組みを通じてこの薬を入手した貧困国よりもはるかに高額だった。
南アフリカの活動家グループ「ヘルス・ジャスティス・イニシアティブ」の創設者ファティマ・ハッサン氏は、HIV、ガン、嚢胞性線維症などの病気に対する他の重要な医薬品の特許戦略も、規制当局の価格政策の調査対象となる可能性があると指摘した。
「今後、製薬企業は監視され、説明責任を負わされる必要がある」とハッサン氏は声明で述べた。
___
AP通信の健康科学部門は、ハワード・ヒューズ医学研究所の科学教育メディアグループから支援を受けています。すべてのコンテンツについてはAP通信が単独で責任を負います。