数カ月に及ぶインド下院選挙が終わりに近づくにつれ、特に匿名で不透明なオンライン広告主による巨額の選挙資金が特徴的な世界最大の民主選挙のさまざまな側面に注目が集まっている。
一見すると、Facebookの「MemeXpress」は、気楽なユーモアを楽しめる楽しい場所のように見える。しかし、もう少し深く掘り下げてみると、より暗い側面が見つかる。アキレス・ヤダフは、 ‘トティコルママタ・バネルジーは「独裁者」とされ、MKスターリンは「麻薬の売人」として描かれている。ラフル・ガンディーは「パップ そして「ロバ」とも呼ばれる。一方、ナレンドラ・モディ首相は敬意を込めて「モディ氏」と呼ばれている。
激戦が続くインド下院選挙の最後の3か月で、「MemeXpress」は1.75ルピーを費やして、野党インド同盟を反ヒンドゥー、反インドと描写する430のFacebook投稿を宣伝した。上院議員、イスラム教宥和主義者、パキスタン愛好家。
昨年 12 月に作成されたこのページには、約 3,000 人のフォロワーがいます。基本的に、フォロワー 1 人あたりにリーチするのに約 6,000 ルピーが費やされています。この支出の一部は、「Ulta Chashmaa」という団体によって資金提供されています。
India Today の Open-Source Intelligence (OSINT) チームの調査により、「Ulta Chashmaa」が Facebook と Instagram で少なくとも 8 つの同様のページを運営していることが明らかになりました。彼らの目的は明白です。それは、誤報、ヘイトスピーチ、プロパガンダを通じて野党の信用を失墜させ、有権者の感情に影響を与えることです。
元選挙管理委員長のVSサムパス氏は、ソーシャルメディアのコンテンツがモデル行動規範（MCC）に違反している場合、選挙監視機関は行動を取らなければならないと述べている。「Ulta Chashma」、「Political X-Ray」、「MemeXpress」、「Amaar Sonar Bangla」、「Tamilakam」、「Aamcha Maharashtra」、「Malabar Central」、「Telangana Central」の各ページは、5月25日までの90日間で、少なくとも3.58千万ルピーをMetaプラットフォームに費やした。これまでの支出総額は9.54千万ルピーである。
これらのページの多くは特定の指導者をターゲットにしている。「アマール・ソナー・バングラ」と「ニルママタ」は西ベンガル州のCMママタ・バネルジーに焦点を当て、「タミラカム」はタミル・ナドゥ州のMKスターリンに焦点を当て、「アムチャ・マハラシュトラ」はウッダフ・サッカレーに、「マラバル・セントラル」はケーララに焦点を当てている。 「テランガナ・セントラル」は議会の不正統治疑惑を浮き彫りにしている。 これらのページは 2023 年 11 月から 2024 年 5 月の間に作成され、そのうち 5 つは 2 月以降に開始されました。
しかし、「Ulta Chashmaa」ネットワークは氷山の一角に過ぎません。
インディア・トゥデイは、ミームや風刺の提供者、オンラインエンターテインメントの目的地、文化ページ、デジタルクリエイターなどと自称しながらも、イスラム嫌悪的なコンテンツやフェイクニュースを流布しているページを45以上特定した。これらのページは政治的所属を明らかにしていない。
これらのページは、合計で約3億1千万ルピーをMeta広告に費やしました。過去90日間で、彼らはMetaに1億1千万5千ルピーを支払いました。これは、インド国民会議党の支出額に匹敵し、他の多くの党をはるかに上回っています。
少なくとも4つのページが、90日間で個別に1千万ルピー以上を費やした。これは多くの政治団体よりもはるかに多い。例えば、ウッタル・プラデーシュ州のBJPのFacebookページとInstagramページ、およびラフル・ガンディーのページがこの期間に費やした金額はわずか31万ルピーだった。
憎悪とプロパガンダ
これらのページの大半は、イスラム嫌悪的な内容、プロパガンダ、野党指導者の不快な描写で満たされている。
これらのページの投稿は、インド国民会議がイスラム教徒向けのOBC保留地を撤廃しようとしているとの疑惑、富の分配、カースト調査、パキスタンがインド同盟指導者を支持しているという疑惑など、インド人民党指導者が提起した問題と一致している。
野党指導者に記事を載せているメディアやジャーナリストも、これらのページで標的にされ、嘲笑されている。
特殊目的車両
これらのページの運営には明確なパターンがある。その多くは、特定の政治イベントの際に特定の指導者をターゲットにするために作成された。例えば、Facebookページ「Ek dhoko Kejriwalne」は2022年7月に作成され、グジャラート州議会選挙の開票日である12月8日に運営を停止した。同ページはアルビンド・ケジリワル氏に反対する広告に3億1900万ルピーを費やした。
同様に、「SaaluDoraSelavuDora」はテランガーナ州選挙のために設立され、KCRに対抗してBJPを宣伝するために410万ルピーを費やした。
フォロワー数と広告費で最大のページである「マハタグバンダン」は、2022年8月から2024年1月までビハール州でRJDのテジャシュウィ・ヤダフ氏と連立政権を運営していたビハール州のニティーシュ・クマール州首相を標的にしていた。しかし、同氏がNDAに戻った後、投稿は消えた。
より広範な問題
この問題は、不透明なオンライン政治広告というより広範な問題を反映している。BJPが最大の恩恵を受けているように見えるが、一部のページではYSジャガン・モハン・レディやオリッサ州首相ナヴィーン・パトナイクのような指導者も宣伝している。
その中で重要なのは、現在は活動していない「Khotikarok Modi」で、2020年から2022年にかけて1億4900万ルピーを費やし、モディ首相を嘲笑しながらも、どの政党や指導者も支持していない。
ジャガン支持のページ「ジャガネ・カヴァリ」と「プラジャ・テルプ」は500万ルピーを費やし、一方オリッサ州に焦点を当てたページ「ザ・オネスト・オディア」は反BJPの広告に170万ルピーを費やした。
第三者広告に関する法律と国民の懸念
ボパールのマカンラル・チャトゥルヴェディ国立ジャーナリズム・コミュニケーション大学のコミュニケーション学教授ラル・バハドゥル・オジャ博士は、第三者がライバルに対してオンラインで政治キャンペーンを展開する傾向を「懸念すべき」と述べている。
「有権者、特に地方の有権者は、そのような新聞が広める誇張された歪曲された物語に騙される可能性が高い。これは、特に浮動票に決定的な影響を与える可能性がある」と彼はインディア・トゥデイに語った。
2月に CEO と DEO のための 2024 年メディア問題ハンドブックインド選挙管理委員会（ECI）は、政党や候補者以外の「組織/団体/個人」によるソーシャルメディア広告を許可し、事前認証を取得することを義務付けた。しかし、 特定の政党や候補者に利益をもたらす、または不利になる第三者の広告を禁止します。
「メッセージが模範的な行動規範や関連法に違反しない限り、誰でも自由に宣伝できる」と、2014年の総選挙を選挙管理委員長として監督したVSサムパス氏は言う。
「もしソーシャルメディアのページが選挙の規則やガイドラインに違反していたら、影響を受ける政党や候補者はECIに報告するか、委員会自体がそれを受けて調査を命じ、適切な措置を講じることができる」と彼は説明する。