医療提供者は依然としてユナイテッドヘルスのサイバー攻撃と格闘中：「新型コロナウイルスよりも破壊的」

ユナイテッドヘルス・グループの子会社に対するサイバー攻撃で一部の医師への支払いが停止されてから2カ月が経ったが、ユナイテッドヘルスは火曜日に株主に対し、事業はほぼ正常に戻っていると述べたにもかかわらず、医療提供者らは依然として影響と格闘していると述べている。

「私たちは今も必死に戦っている」と語った。 エミリー・ベンソン、ミネソタ州エディナのセラピストで、自身の診療所「Beginnings & Beyond」を運営しています。 「これは、これまでの新型コロナウイルス感染症よりもはるかに壊滅的なものでした。」

ミネソタに拠点を置く保険大手ユナイテッドヘルス グループの事業部門であるチェンジ ヘルスケアは、非常に広大なデジタル ネットワークを管理しており、毎年米国の患者記録の 3 人に 1 人近くを処理しています。 このネットワークは、国内のほとんどの保険会社と医療提供者の間で情報をやり取りするための重要なパイプとなっており、医療提供者は患者の治療費を受け取るためにこのネットワークを通じて請求を提出します。

ベンソンさんにとって、サイバー攻撃は引き続き彼女のビジネスと他の 7 人の臨床医への支払い能力に大きな混乱をもたらしている。

ハッキングによってシステムがダウンする前は、保険会社がプロバイダーの請求を処理し、プロバイダーに支払われた金額と請求が拒否されたかどうかを詳述する「電子送金」として知られる一種の領収書を送信していました。 これがなければ、医療提供者は、正しく支払われたかどうか、あるいは患者にいくら請求すべきかがわかりません。

現在、一部の保険会社では、これらの領収書をデジタルで自動的に処理する代わりに、フォームを郵送する必要があります。 フォームには手入力が必要だが、ベンソン氏によれば、臨床医の間で給与を分配するためにサービスの日付と詳細を照合する必要があるため、時間がかかるプロセスだという。 そして、少なくとも1つの保険会社からはまだ送金を受け取っていないと彼女は語った。

「私は一糸乱れず正気を保っています」とベンソンさんは語った。

状況はあまりにも悲惨なので、 アレックス シュテインシュリューガーニューヨーク市で診療所を経営する泌尿器科医は、事務所の請求書を支払うために個人口座から送金しなければならなかったと語った。

「ほら、私はびっくりしているよ」とシュテインシュリューガーは言った。 「みんな慌ててますよ。 私たちは檻の中の猿のようなものです。 それについては本当に何もできません。」

彼の主張の約 30% は Change のプラットフォームを通じて送られました。 メディケアと特定のブルークロスプランを除いて、保険金請求を提出したり、保険会社から支払いを受け取ったりすることができないと同氏は述べた。

同社は、困難に直面しているプロバイダーに、次の方法で直接会社に連絡するよう奨励しています。 そのウェブサイトとユナイテッドヘルス・グループのコミュニケーション担当副社長タイラー・メイソン氏は語った。

「私たちに連絡をくれたプロバイダーの中で、助けが得られなかった人は一人もいなかったと思います。」 メイソン氏によると、その支援の一環として、ユナイテッドヘルスはこれまでに医療提供者に70億ドルを送っているという。

2月のサイバー攻撃によりユナイテッドヘルス社がChangeプラットフォームの接続を解除されて以来、同社は「サービスの復旧に昼夜を問わず努力」しており、「大幅な進歩」を遂げているとユナイテッドヘルス社の最高経営責任者（CEO）アンドリュー・ウィッティ氏は4月16日株主に語った。

ジョン・レックス最高財務責任者（ＣＦＯ）は株主との電話会議で「現時点ではかなり正常な保険金の受領と支払いの流れが進行していると見ている」と述べた。 「しかし、私たちはその点については本当に注意したいと思っています。なぜなら、世の中にはその対象から除外されている可能性のある介護提供者がいることを知っているからです。」

レックス氏は、来年には完全な操業が再開されると予想していると述べた。

同社は、ハッキングによる被害額がすでに8億7000万ドルに達しており、首脳らは今年の最終的な被害額は少なくとも10億ドルになると予想していると報告した。 これを踏まえると、同社は 2024 年第 1 四半期の売上高が 998 億ドルと報告されており、これは前年同期比 8.6% 増加です。

一方、下院エネルギー・商業保健小委員会は4月16日に公聴会を開催し、国内の医療システムに引き起こしたサイバー攻撃の深刻さと被害について回答を求めた。

分科会長 ブレット・ガスリー (共和党、ケンタッキー州) さんは、故郷のプロバイダーが依然として攻撃による余波と格闘しており、給与が支払えないためスタッフを失っていると語った。 プロバイダーは「まだ完全にはなっていない」とガスリー氏は言う。

議員 フランク・パローン・ジュニア (DN.J.) は、「単一障害点」が国中に蔓延し、患者のアクセスと医療提供者の財政的安定を混乱させていると懸念を表明した。

議員らは、ユナイテッドヘルスが質問に答えるために国会議事堂に代表を派遣しなかったことに不満を表明した。 委員会は公聴会に先立って詳細な質問のリストをウィッティ氏に送ったが、まだ回答を待っている状態だった。

プロバイダーも待ちながら、そのギャップを埋めようとしている。 ベンソンさんによると、診療費を支払うために、ユナイテッドヘルスの一部門から4万ドル近くのローンを組まなければならなかったという。