医療スキャンは大企業であり、投資家は旋回しています。心配する必要がある3つの理由があります

高品質の医療イメージングへのタイムリーなアクセスは、命を救うことで命を変えることができます。放射線学は、骨折した骨を確認したり、赤ちゃんを早期に垣間見たり、癌を検出したりできます。

しかし、X線の背後には、超音波、CT、およびMRIマシンは成長している、非常に収益性の高い業界です。 年間60億ドル。

企業の所有権がセクターを支配しています。で 私たちの新しい研究、営利目的の企業が、5つのプライベート放射線クリニックごとに約3つを所有している方法を示しています。

放射線科は投資家にとってますます魅力的なターゲットになるので、私たちはビジネス上の利益を私たちのヘルスケアシステムの重要な部分に変えさせていますか？

3,000万のスキャンとカウント

2023–24、オーストラリア人の5人に2人は、X線、超音波、CTスキャン、またはMRIを持っていました。それはについてです 3080万 スキャンは合計で（個人は2回以上スキャンする場合があります）。

メディケアはこのイメージングのほとんどを資金提供しています。実際、イメージングは今です メディケアで2番目に大きい支出分野、GPの訪問のみの背後。

しかし スキャンの数は増えています また、患者はスキャンあたり平均で約125ドルのポケットから外れています。推定 274,000人のオーストラリア人 コストのために毎年、スキャンが遅れたり、繰り返されたりしています。

舞台裏でも劇的な変化がありました。 2000年代初頭以来、営利企業は小さな放射線科医が所有する診療所を購入しています。

今日、 私的放射線科の65％ 公的にリストされている株主または民間株式会社を含む民間投資家が所有しています。これは、臨床医率から投資家主導のヘルスケアへの大きな変化を示しています。

なぜ私たちは気にする必要がありますか？

企業所有権の支持者は、このビジネス中心のアプローチが規模の経済を通じてシステムをより効率的にすることができることを示唆しています。彼らは、これにより、管理タスクの統合とオーバーヘッドの減少が可能になると言います。

ファイナンスへの簡単なアクセスは、高価なイメージングマシンを購入するのに役立ちます。また、新しいテクノロジーへの投資を提供することもできます。 人工知能。

しかし、放射線科セクターの企業所有権が懸念の原因である可能性がある3つの主な理由があります。

1。競争を減らします

大企業が多くの小さな慣行を買収することは、最終的に競争が少ないことにつながります。たとえば、タスマニアでは 17のプライベート放射線クリニックのうち11 1つの会社が所有しており、患者の選択を大幅に制限しています。

また、南オーストラリア、ノーザンテリトリー、オーストラリアの首都の放射線科プロバイダー間で限られた競争を発見しました。

単一の企業が地元の市場を支配すると、より高い料金の条件を作成し、請求書に対するインセンティブを削減します。ただし、スキャンの手頃な価格に及ぼす競争の減少の影響に関する客観的なデータは不足しています。

2。高価なスキャンが多すぎる可能性があります

MRIやCTSなどの高コストのスキャンは有利です。 MRIスキャンだけでのメディケア支出があります 2012年以来2倍になりました。

これは、アクセスの改善と、一部の条件でより敏感なテストへの推奨されるシフトを反映している可能性があります。ただし、現在は営利企業です 民間診療所でMRIマシンの約76％を所有しています。これらの企業は、同様に効果的で低コストのオプションよりも、より高価なイメージングを提供するように財政的にインセンティブ化される可能性があります。

利益がスキャンの数に結び付けられているため、これらのスキャンがいつ使用されるか、どのくらいの頻度で使用されるかに影響が及ぶ可能性があります。

放射線企業はスキャンを要求するものではありませんが、放射線科サービスの過剰使用に対処するためのインセンティブはほとんどありません。 の問題 オーストラリアなどの高所得国。

低価値イメージング また、過剰診断を生成する可能性があります（たとえば、イメージングに何かが現れますが、患者に健康上の問題を引き起こすことはありません）。それは、患者を放射線に不必要にさらすことにつながり、不当な患者（および医師）の不安を引き起こす可能性があります。これは最終的に、より多くのテストと不必要な治療につながる可能性があります。

3.放射線クリニックは資産になります

プライベートエクイティ会社は、放射線クリニックをaと見なしています 商品 購入するために、それらの価値が増加し、比較的短い時間枠（通常3〜7年）で販売されました。

これらの企業は、ケアを提供することからではなく、クリニックの価値を高めて年次請求することから利益を生み出します。管理手数料」。

主要な例が展開されています。オーストラリア最大の放射線科プロバイダーであるI-Medはそうです リストを検討します 販売に失敗した後のオーストラリア証券取引所の事業 報告された30億ドル。その英国のプライベートエクイティの所有者は、I-Medを購入しました 2018年には約12億6000万ドル。販売された場合、これは2006年の証券取引所から上場廃止以来、複数の所有者の最新のものになります。

借金がある場合、私たちが最近見たように、医療会社は崩壊する可能性があります 病院チェーンヘルススコープ、カナダに本拠を置くプライベートエクイティ会社が所有しています。

米国におけるヘルスケアにおけるプライベートエクイティの役割の経験にも、警告物語があります。の減少 ケアの質、 資産ストリッピング そして最終的に、重要な医療提供者の閉鎖と破産が促しました 議会の調査。 オレゴン州 プライベートエクイティ企業が医療提供者の管理をブロックする寸前です。

次は何ですか？

放射線学は投資家にとってますます魅力的なターゲットになるため、この利益主導のモデルが、手頃な価格でアクセス可能なヘルスケアの必要性と共存できるかどうかについて疑問が高まっています。

メディケアは、企業の収益を保証するのではなく、すべてのオーストラリア人の質の高いヘルスケアへの手頃な価格のアクセスを保証するように設計されています。

放射線科セクターへの企業参加を巻き戻すことはほぼ不可能ですが、裕福な投資家がオーストラリア人の健康と幸福よりも経済的利益を優先することを妨げる保護手段を実装する時間がまだあります。

メディケアドルが患者と一般の人々に真の価値をもたらすことを保証するには、これらの企業からのより強力な監視と透明性が必要です。

この記事に記載されている論文を共著したジェン・レイシー・ニコルズ（メルボルン大学）とマーティン・ヘンシャー（タスマニア大学）に感謝します。