医師は私の耳の痛みは単なる感染症だと言いましたが、癌であることが判明しました。あまり知られていない兆候について皆さんに警告したいと思います

今の彼を見たら、ハーヴェイ・ディートンがどんな経験をしてきたのか想像するのは難しいだろう。彼は健康で、英国と別荘を行き来する時間を楽しんでいます。 スペイン。

こういうことをやれて彼は幸運だ。ハーベイさんは何か月もの間、左耳の痛みの繰り返しは感染症によるものだと言われ続けた。実はそれは舌が進んでいる兆候だった 癌。

ハーヴィーさんは耳の痛みを治すためにかかりつけ医を行ったり来たりしていた。しかし、抗生物質や耳への注射を試みたにもかかわらず、6ヵ月経ってもまだ苦しみは続いていた。

歯科医が彼の口の中に治っていない「赤い斑点」に気づいたのは、定期的な歯科の診察中にだったという。 思い出す。

歯科医はハーベイさんに頭頸部の専門家に診てもらうよう勧めた。そして数分以内に、彼らは彼の耳の痛みと口の中の痛みの本当の原因である、頭頸部がんの一種として分類される舌がんであると診断しました。

リーズのキパックスに住む元BTマネージャーのハーベイさん（59歳）は、「耳の痛みは頭頸部がんの典型的な兆候だと言われましたが、まさかそうなるとは思いませんでした」と話す。

「間一髪で捕らえられました。ここに来られて幸運です。」

ヘレナさん（56）と結婚しているハーベイさんは、診断されるまでにステージ4のがんを患っており、舌の下のリンパ節の1つに転移していた。

Cancer Research UK によると、英国では毎年約 12,800 人が頭頸部がんと診断されています。

しかし、症例数は増加しており、ある報告書によると毎年47パーセントも増加しているとされており、「巨大な急増」は今後も続くと予想される、とレスターがん研究センターの耳鼻咽喉科コンサルタントのオラデホ・オラリエ博士は言う。オラクル頭頸部がん英国慈善団体のアンバサダー。

頭頸部がんは、喉、発声器、鼻、副鼻腔、舌、扁桃腺、歯肉、唇、顎の骨、頬骨、頬、首のしこり、唾液腺、甲状腺領域に影響を及ぼすがんです。

ほとんどの症例は60代半ばから後半の間で発生しますが、その数は若い男性と女性でも「驚くほど」増加している、とオラリーエ博士は言います。

最近の頭頸部がんの急増は、以前は扁桃腺や舌根のがんと関連付けられていた一般的なウイルスであるヒトパピローマウイルス（HPV）の高リスク株の感染が原因であると考えられています。 (他の HPV 株も子宮頸がんと関連しています。)

これらの症例は現在、若い男性に多く見られ、首のしこりや持続的な喉の痛みだけで症状が現れる場合もあります。

しかし、HPV の一部の株は性行為によって感染しますが、頭頸部がんに関連する HPV 株は性行為を必要としません。HPV は皮膚と皮膚の接触によって感染する可能性があるため、誰でもリスクにさらされる可能性があるとオラリーエ博士は説明します。

「HPVワクチン接種が導入されたにもかかわらず、 [for teenage girls in 2008, but also for boys in 2019] 頭頸部がんの症例を減らすことが期待されていますが、これらのがんは通常、後年に発症するため、完全な効果が現れるまでには数十年かかるでしょう」と彼は付け加えた。

しかし、喫煙や過度のアルコール摂取など、頭頸部がんの危険因子は他にもあります。

頭頸部がんの症状には、持続する喉の痛み（または喉や口の周囲の他の種類の痛み）、首のしこりや腫れ、唇や口の中の治らないしこりや潰瘍、声の変化、または口の変化などが含まれます。嗄れ声、嚥下痛または嚥下困難、および耳痛または耳の痛み。

「耳の痛みは、神経経路が共有されているため、特定の頭頸部がん、特に喉や舌の付け根に影響を与えるがんの兆候である可能性があります」とオラリーエ博士は言います。

「ほとんどの場合、耳の痛みは感染症や顎関節疾患などの他の病気によって引き起こされますが、原因不明の耳の痛みが3週間以上続いている場合は、徹底的に検査する必要があります。」

同氏は、舌に異常なしこりなどの症状がある人にとっても、それが不可欠であると強調する。舌/頬の白っぽいまたは赤い斑点。治癒しない潰瘍。喉の痛みが 3 週間以上続く場合は、かかりつけ医または歯科医の診察を受けてください。

オラレイ博士によると、頭頸部がんの生存率は一般に乳がんなど他の一部のがんに比べて低いが、その理由の一部は頭部の解剖学的構造により、このようながんの外科的切除が困難なことが挙げられるという。

したがって、容易に目視できアクセスできる口唇がんの患者の約 70 ～ 90 パーセントは 5 年以上生存しますが、よりアクセスしにくいがん（発声器の後ろの喉の下部に発生する）の患者はわずか 40 パーセントです。たとえば – 5 年以上生きる。これに対し、乳がんの全生存率は約 90% です。

ハーベイさんの耳痛は2022年8月に始まり、10月までに鎮痛剤、抗生物質、耳注射を行っても痛みが改善しなかったため、かかりつけ医に戻った。

今回、彼は鼻バルーン装置を試してもらいました。鼻から息を吐き出してバルーンに空気を充填すると、耳の中の圧力が均等になるというアイデアです。これもうまくいきませんでした。

2022 年 11 月、ハーベイは熱いスープで口を火傷しましたが、傷は治りませんでした。

もうすでに彼は真剣に不安を感じていた。 2023年1月、彼はかかりつけ医に耳鼻咽喉科の専門医を紹介するよう主張した。

彼は聴力検査のほか、喉や耳管（中耳と喉の奥をつなぐ）に異常がないかを調べるために細長い管の先端に付いたカメラを挿入する検査も受けた。しかし、これらはすべて明確に戻ってきました。

4月にスペイン滞在中に偶然歯科検診を受けた際、口の中の火傷が治っていないと言及した。

スペイン人の歯科医は注意深く検査し、心配しているようで、舌の付け根に感染症があると言いました。彼女はハーヴェイに、赤い斑点をもう一度検査するために、3週間後に戻ってきて診察するように頼みました。そして、今回はさらに炎症を起こしていることがわかりました。

ハーベイさんは耳の痛みについても言及しており、歯科医は彼に、英国に帰国した際に診察を受けた民間の顎顔面コンサルタントの予約をすぐに予約するようアドバイスした。

ハーベイの舌を検査し、症状を聞いた後、コンサルタントはただこう言いました。「これが何であるかはわかっています。」それは癌です。治療費がかかるので、NHSに戻します」とハーベイさんは振り返る。

彼は、「何ヶ月も苦しみ続けた」後、自分の症状が専門家によって「数秒」で診断されることに「唖然とした」。

がんは彼の舌の下にありました。しかし、「関連痛」として知られる現象により、耳でも痛みが感じられる可能性がありました。これは、口と耳が共通の神経経路を共有しているため、ある領域からの痛みの信号が別の領域で感じられるためと考えられています。

診断はスキャンと生検によって確認されました。これにより、彼の癌がHPVの一種によって引き起こされたことも明らかになりました。

ハーベイさんは、7週間という過酷な期間にわたって、頭と首に35回の放射線治療と3回の化学療法を受けました。

彼は、後年歯科合併症のリスクを減らすために5本の歯を抜かなければならず、栄養のために胃にチューブを取り付けられました。

「腫瘍の幅が4cmで、舌根の下の手術が難しい場所にあったため、手術は受けられませんでした」とハーベイさんは言う。

「私が受けた治療は効果が累積するため残酷なもので、口と喉の痛みは非常に激しかったです。私には便秘を引き起こす液体モルヒネが投与され、治療中とその後の 4 週間は経管栄養でした。

「私にとっても、私がそれを経験するのを見ているヘレナにとっても、とても大変でした。」

ハーヴィーは3か月の治療中に体重6ポンド13位から12位（身長5フィート10インチ）まで成長した。

オラリー博士は、診断率の向上が緊急に必要であるが、「それは生存だけを問題にするものではない」と述べています。

「これは生活の質の問題でもあります。頭頸部がんを生き延びた多くの患者は、診断が遅れ、呼吸障害や複雑な再建が原因でがんが転移していた場合、治療後も非常に困難な生活を送ることになります。」

人によっては、大規模な手術で舌や発声器の切除が必要になる場合もあると同氏は言う。

治療終了から 1 年後、ハーベイさんは癌から解放されましたが、依然としてコンサルタントによる監視を受けています。彼は「何かを恩返ししたい」と考え、慈善団体「Oracle Head & Neck Cancer UK」にボランティアとして参加している。

彼は、注意すべき兆候について他の人々の意識を高めるために自分の話をしています。

「耳の痛みは頭頸部がんの典型的な兆候であることがわかりました。しかし、私が診察した一般医や耳鼻咽喉科の専門医は、このことについては一度も言及しませんでした。それは私の癌がステージ4まで進行する可能性があることを意味しました」とハーベイは言います。

しかし、彼は癌が発見されたことに今も感謝している。

「ここに来られてとても幸運です。他の人たちに注意すべき兆候を知ってもらうために、私の話を共有しています。」