2022年北京冬季オリンピック後、ロシアチームがドーピングにより失格となった後、米国オリンピックフィギュアスケートチームのメンバーが金メダルを受け取った後に写真撮影に臨んでいる。（マイケル・リーブス撮影/ゲッティイメージズ）
パリ — ヴィンセント・ジョウ選手は、ニューヨークの金融サービス会社でインターンとして夏を過ごす予定だったが、争われ物議を醸した2022年北京オリンピックで、彼とアメリカのフィギュアスケートチームメイトがついにメダル（今は金メダル）を授与されるという知らせが入った。
競争生活から脱却したブラウン大学の学生は、日程を確認した。彼は仕事から1週間の休暇を申請しなければならないだろう。
「私は『えーと、オリンピックで金メダルを取るためにパリに行きます』と言いました」と周さんは冗談を言った。
言い訳としては悪くない。
周選手とチームメイトたちは水曜日、北京フィギュアスケート競技会の不名誉を正すための2年半の長く困難な道のりの終わりに笑顔を見せた。
ロシアのスーパースター、カミラ・ワリエワ選手が冬季オリンピックが始まる2か月前に禁止薬物の検査で陽性反応を示していたことが後に発覚し、アメリカは氷上で金メダルを騙し取られた。
その夜、米国は銀メダルを獲得したが、完全勝利の興奮は永遠に失われることになる。ワリエワをめぐるスキャンダルがオリンピックを席巻する中、フィギュアスケート団体のメダルをどうするかという問題が宙に浮いたままだった。
IOC は北京で何も発表したくなかった。なぜなら、まだ多くの情報が不明であり、控訴手続きが行われるかどうかも不明だったからだ。ロシアに金メダルを与えたとしても、おそらく取り戻せないだろう。
つまり、アメリカは金メダルも銀メダルも手に入らなかった。得点では3位だった日本も同様だが、ロシアが敗退したため、実際には2位となった。そして、4位だったカナダは銅メダルに昇格する可能性があった。
もちろん、簡単に修正できると思われたものはそうではなかった。国際スポーツのアルファベットスープが裁定を下し、さらに裁定が下され、その間ずっとロシアは足を踏み鳴らしてプロセスを遅らせていた。数か月が経過した。そして1年が経過し、さらに1年が経過した。
アメリカ選手たち、つまり周、ネイサン・チェン、カレン・チェン、エヴァン・ベイツ、マディソン・チョック、ザカリー・ドナヒュー、ブランドン・フレイジャー、マディソン・ハベル、アレクサ・クニエリムは、混乱と不確実性に対処するしかなかった。
彼らが期待を抱くたびに、新たなハードルが現れるのです。
その一方で、生きていく人生もあった。大学に進学した人もいれば、定年退職した人もいた。結婚した人もいた。ハベルには子供がいた。
チームメンバーが新しい人と会って、その人がオリンピックに出場したという話になると、よくメダルを獲得したかどうか尋ねられます。まあ、ある意味？
「『それは長い話だ』としか言いようがない」とネイサン・チェンは笑いながら語った。
ついに命令が下った。「パリに来てメダルを受け取れ」。そして水曜日、アメリカ人選手たちは全員、8月のパリの午後には場違いな冬季オリンピックのウォームアップウェアを着てパリに集まった。
「最も暖かい [medal ceremony]ネイサン・チェンは言った。「 [winter] 「いつも寒いです。ポケットにハンドウォーマーを入れています。今回は汗をかいています。」
とにかく彼らは遅ればせながら喜びを輝かせた。
首には金メダルがかけられ、星条旗が演奏された。さらに嬉しいことに、厳格なCOVID対策のため北京オリンピックに参加できなかった家族や友人も観客席にいて、「USA、USA」と声援を送っていた。
2022年北京冬季オリンピック後、ロシアチームがドーピングにより失格となった後、ブランドン・フレイジャーが金メダルを受け取ったマディソン・ハッベルを持ち上げている。2024年8月7日、フランス・パリのチャンピオンズ・パークにて。（マイケル・リーブス撮影/ゲッティイメージズ）
「母と父が私に手を振って泣いてくれるのを見るのはとても特別なことでした」とクニエリムさんは語った。
背景にはエッフェル塔がそびえ立っていました。
「信じられない」と周さんは言った。
「信じられないでしょう？」とチェン氏は付け加えた。
いいえ、これは北京で起こったことを埋め合わせるものではありません。北京オリンピックでは、何が起こっているのか誰も知らず、ただ公平でも正直でもなかったというだけの、暗く孤独で疑わしいオリンピックでした。
ある意味、これもまたそうではなかった。IOC はロシアを完全に罰せず、米国と日本より下の銅メダルに降格させただけだった。カナダは何も得られなかった。
「私は心から彼らに同情します」と周さんは語った。
もちろん、ロシア選手たちはメダル授与式には現れなかった。彼らはウクライナ侵攻のため、今回のオリンピックへの出場を禁じられているのだ。表彰台の3位の席は奇妙なほど空席だった。
少なくとも、米国と日本にとって正義は果たされた。北京で勝利した喜びを分かち合えたのと同程度ではない。そして、2年以上続いた官僚主義とナンセンスと嘘を埋め合わせるものなど何もない。
しかし、これまで多くの選手が不正にメダルを奪われてきました。少なくともこの選手は最終的には正しい判断を下しました。
「同じものを得るに値するのに、それを得られない人がたくさんいるので、ある意味、私は恵まれているような気がします」と周さんは語った。
それに、金メダルを首にかけているパリはパリ。確かに、1週間会社を休むだけの十分な理由になります。
#北京で優勝パリでメダル獲得米国のフィギュアスケート選手が2年後にようやくオリンピック金メダルを獲得