化石化した胃内容物から若いティラノサウルスが何を食べていたかが判明

カナダの古生物学者らは、7,500万年前のティラノサウルス科恐竜の幼体の骨格を発見した。 ゴルゴサウルス・リブラトゥス 小型恐竜の若い個体 2 体の遺体とともに シティペス・エレガンス その腹腔内で。

ティラノサウルス類は、8,000万年から6,600万年前の白亜紀の終わり近くにアジアと北アメリカの生態系を支配していた肉食恐竜のグループです。

これまでに存在した陸上捕食動物としては最大の部類に属し、生涯を通じて体長数メートルの孵化したばかりの子ガメから数トンの大きさ（体長9～12メートル、体重2,000～6,000kg）まで成長した。

幼体は狭い頭蓋骨、刃のような歯、細長い後肢を備えたしなやかな体格をしていましたが、成体は巨大な頭蓋骨と大きな乱暴な歯を持ち頑丈で、骨を砕く咬傷を引き起こす可能性がありました。

これらの変化は、ティラノサウルス科の食性が大きく変化し、幼体と成体の個体が異なる生態的地位を占めるようになったということを示唆している。

化石証拠は、恐竜の巨大草食動物（すなわち、角竜類、巨大オルニトミモサウルス類、ハドロサウルス類、竜脚類を含む、成体の体重が1,000kgを超える種）が大型ティラノサウルス科の一般的な獲物であり、必要な適応と咬合力が発達しただけの食事であったことを明らかにしている。個人が少年期後期または亜成人期初期の成長段階に達したとき。

「残念なことに、若いティラノサウルス類の食生活に関する化石証拠はほとんど知られていないため、これらの象徴的な捕食動物の個体発生的な食事の変化についての理解は限られています」と筆頭著者であり、王立ティレル博物館の古生物学者であるフランソワ・テリエン博士とその同僚は述べた。

少年 ゴルゴサウルス・リブラトゥス 胃の内容物の保存: (A) 右側面図および (B) 左前側面図の標本写真。 (C) 右側から見た標本の解釈図。 骨格は、ほぼ完全な頭蓋骨、体の左側と四肢、ほぼ完全な骨盤で構成されます。 赤い長方形は胃の内容物の位置を示します。 (D) 脛骨の組織顕微鏡写真。5 本の停止した成長線と 2 本の輪 (星印でマーク) の存在を示し、個体が 5 ～ 7 歳であることを示しています。 スケールバー – 50 cm インチ (AC) および 1 mm インチ (D)。 画像クレジット: テリアン 他.、土井：10.1126/sciadv.adi0505。

研究の中で、著者らは保存状態の良い標本を調べた。 ゴルゴサウルス・リブラトゥス カナダ、アルバータ州の州立恐竜公園で発見されました。

「ゴルゴサウルス・リブラトゥス は7,500万年前、つまり数百万年前に生息していたティラノサウルスでした。 ティラノサウルス・レックス ―現在のアルバータ州南部です」と彼らは言った。

「この人物の死亡時の年齢は5歳から7歳と推定されています。」

「大腿骨（大腿骨）の長さに基づく推定体重は335kgで、この幼体の体重は成人の体重の13％未満だったでしょう。」

研究者らは、2頭の小型恐竜の部分的な遺体を胃の内部で発見した。 ゴルゴサウルス・リブラトゥス 検体。

「この肉食恐竜は死ぬ前に、この種の若い鳥に似た草食恐竜2頭を解体した」 シティペス・エレガンス、” 彼らは言った。

「若いティラノサウルスは獲物を丸呑みするのではなく、後肢（体の最も肉厚な部分）だけを食べました。」

「獲物はカエナグナティ科の恐竜で、 オヴィラプトル アジアから。」

化石化した骨のさらなる研究により、両方の骨が存在することが示されました。 シティペス・エレガンス 人は死亡したときに生後1年以内に死亡した。

「胸郭内の岩は、内部に隠されていたものを露出させるために取り除かれました。 両方とも生後1年未満の2頭の恐竜の赤ちゃんの完全な後肢が胃の中に存在していた」とテリアン博士は語った。

2 人の要素は消化の異なる段階にあるため、科学者たちは次のように結論付けることができました。 ゴルゴサウルス・リブラトゥス胃の内容物は、数時間または数日離れて摂取された 2 つの異なる食事を表します。

異なる時期に摂取された同じ種と年齢の2頭の恐竜が胃の内容物の中に存在していたことは、カエナグナティ科の幼体が幼体のゴルゴサウルス類の好まれる獲物の1つであった可能性を示唆している。

この標本は、若いゴルゴサウルス類が成体のゴルゴサウルス類とは異なる食生活をしていたという直接的な証拠を初めて示したものである。

骨に残った歯跡から、ゴルゴサウルス類の成体は角竜類やハドロサウルス類などの巨大草食恐竜を狩っていたことが知られている。

成体のゴルゴサウルス類は、巨大な頭蓋骨と大きな歯を使って大きな獲物を捕らえ、骨に噛みつき、死骸から肉をこそぎ取りました。

しかし、ゴルゴサウルスの幼体は、そのような大きな獲物を狩るために作られたわけではありません。 幼体は痩せていて、狭い頭蓋骨、刃のような歯、長くて細い後肢を持っていました。 彼らは、小さくて若い獲物を捕らえて解体するのに理想的に適していました。

証拠は、ティラノサウルスが生涯にわたってさまざまな生態学的地位を占めていたことを示唆しています。

若いティラノサウルスが成長して成熟するにつれて、小型の若い恐竜の狩猟から大型の草食動物を捕食するようになったと考えられます。

この食生活の変化は、ティラノサウルスの頭蓋骨と歯がより頑丈になり始めた11歳頃から始まったと考えられます。

「ティラノサウルス類が成長の過程で、ほっそりした姿から、骨を砕くような屈強な恐竜へと大きく変化したことはよく知られていますが、この変化が摂食行動に関係していたことが分かっています」と共著者であるカルガリー大学のダーラ・ゼレニツキー博士は述べた。研究の。

「彼らはまるで獲物を狩るところから去ってしまったようだ」 シティペス・エレガンス ティーンエイジャーのような（体の大きさのほんの一部）から、大人としての（体の大きさと同じかそれ以上の）巨大草食恐竜を狩るまでです。」

チームの論文が雑誌に掲載されました 科学の進歩。

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フランソワ・テリアン 他。 2023年。若いティラノサウルス科の非常に保存された胃内容物から、この象徴的な絶滅捕食動物における個体発生的な食事の変化が明らかになった。 科学の進歩 9(49); 土井: 10.1126/sciadv.adi0505