化学療法は予想とはまったく異なる方法でがん細胞を殺すようです

オランダの科学者は、化学療法が最終的にがん細胞と戦う新しい方法を発見しました。 そして、この予期せぬ発見は、化学療法が必ずしも効果を発揮するとは限らない理由の説明にも役立つかもしれない。

化学療法は癌に対するよく知られた治療法です。 それは無駄ではありません。 この治療法は約100年前から存在しています。 そして、化学療法ががん細胞にどのように対処するかについて、私たちはよく理解していると考えられていました。 しかし現実は違うことが判明する。

正確には何ですか?
化学療法はがん細胞を殺すことができます。 がん細胞に重大な損傷を与えた後、がん細胞は自らを「殺す」以外に出口がありません。 細胞死滅のプロセスは、p53 とも呼ばれるタンパク質によって開始されます。 このタンパク質は原則として損傷した DNA の修復を担当しますが、損傷が大きすぎることが判明した場合には、細胞の自己破壊を引き起こす可能性もあります。

SLFN11
しかし、研究者らは現在、化学療法ががん細胞を破壊できる唯一の方法ではないことを発見しました。 この治療は、遺伝子 Schlafen11 (SLFN11) を介して、p53 を使用せずに癌細胞を完全に死滅させることもできます。 「DNA損傷が発生した場合、SLFN11は細胞のタンパク質工場であるリボソームを停止させます」と研究者のニコラス・ブーンは説明する。 「それが細胞に計り知れないストレスを与え、細胞の死につながります。」

驚き
科学者のThijn Brummelkamp氏も研究に貢献した。 彼は次のように述べています。「この発見は全くの驚きでした。 化学療法は、ほぼ 1 世紀にわたってがん細胞と戦うために使用されてきました。 それにもかかわらず、この細胞死の原因はこれまで観察されたことがありません。」 研究は雑誌に掲載されました 科学。

研究
研究のために、科学者たちは研究室でがん細胞を培養しました。 ブルメルカンプ博士は次のように説明しています。「この研究では、どのような遺伝子変化ががん細胞が最終的に化学療法に耐えられるかを知りたかったのです。 これを達成するために、私たちは毎回遺伝子を選択的に無効にしてきました。 私たちのチームには、これに関して豊富な経験を持つ多くの専門家がいます。」 そして、SLFN11 遺伝子が無効になると、何か特別なことが起こりました。化学療法が効果がなくなったことが判明しました。

これまでの研究
注目すべきことに、SLFN11 遺伝子も以前の研究で特定されています。 たとえば、科学者らは以前、SLFN11遺伝子が無効になっていると思われる患者では化学療法が効果がないことが多いことを発見している。 ブルメルカンプ氏は次のように付け加えた。 細胞が機能する SLFN11 遺伝子を持たなくなると、DNA に対する深刻な損傷に反応しなくなります。 細胞は生き残るでしょう（化学療法編）。」

もう一つの謎
この研究では、その過程で別の謎も解明されました。 たとえば、p53 は全腫瘍の半分以上で機能しなくなっていることがわかっています。 しかし、p53 が機能しなくなったがん細胞は、化学療法や放射線療法に反応して自ら破壊することがあるようです。 p53が細胞の破壊を引き起こすと考えられていたため、これがどのようにして可能なのかは不明でした。 現在、SLFN11 遺伝子もこれを行うことができるようです。

この結果は、化学療法もどのように効果があるかを示しているため、特に重要です。 同時に、さらなる研究が必要だとブルメルカンプ氏は言う。 「この発見により、当然ながら多くの新たな疑問が生じます。 私たちは今回、研究室のがん細胞が実際にこのように反応することを証明しました。 しかし、SLFN11 が患者にどのような違いをもたらすのか、またこの遺伝子が化学療法に正確にどのような影響を与えるのかはまだ正確にはわかっていません。 この形態の細胞死が実際に患者にも存在するのであれば、この研究は最終的に癌との闘い方に大きな影響を与える可能性があります。」