動物の心の新しい科学について語る著者ブランドン・ケイム

1 動物に対する私たちの考え方には長く複雑な歴史がある

動物の心に関する科学的研究について初めて書き始めた頃、私は単純な歴史的物語を心に留めていました。西洋の知的伝統では動物は知性がないと考えられていましたが、近年の科学の進歩により、私たちはそうではないことを知りつつあります。実際の歴史ははるかに複雑です。

もちろん、動物の知能を否定する考えには深いルーツがある。動物は痛みと空腹しか感じられないと考えたアリストテレスから、動物の理性の欠如に固執した中世のキリスト教神学者、そして殴られた犬の鳴き声をバネのきしむ音に例えた啓蒙主義の知識人まで、直接の系譜を辿ることができる。

しかし、その過程で、古代ギリシャの哲学者プルタルコスからヴォルテールに至るまで、多くの思想家が反論した。彼らは動物も知性があり、したがって倫理的に尊重されるに値すると考えていた。それが常にこの議論の焦点だった。動物が知性がないなら、私たちは動物に対して何も負うべきではない。そのレンズを通して見れば、他の人間、動物、自然界全体の搾取の上に築かれた社会が、正式に動物を愚か者とみなす知識体系を生み出すのは驚くに当たらない。世界のプルタルコスやヴォルテールは脇に追いやられた。

科学の振り子は、チャールズ・ダーウィンの人気に大きく支えられて、一時的に反対方向に振れた。ダーウィンは、人間は身体だけでなく精神においても他の動物と関連があるとみなし、ミミズにも豊かな意識形態を認めた。しかし、その考え方に対する反発は激しく、1890 年代に明確にされ、後にモーガンの規範として定着した原則にまで達した。動物の行動は、他のすべての説明が排除されるまで、より高度な心理的機能の証拠として解釈されるべきではない。デフォルトで愚かである。

ほぼ同じ頃、米国の大衆文化でも同様の議論が繰り広げられた。いわゆる「ネイチャー・フェイカーズ論争」である。動物の知能について書いたベストセラーの博物学者と、博物学者をペテン師と非難した著名な博物学者 ― 有名なところではセオドア・ルーズベルト大統領 ― が対立した。後者の側が勝利し、考え、感じる動物がいるという信念は、自然に関する私たちの文化的概念の片隅に追いやられた。この信念は完全に消滅することはなかったが、猫や犬などの動物の仲間が私たちの日常生活に存在することから、彼らに知能がないと考えることの馬鹿げた愚かさが明らかになったにもかかわらず、軽薄なものとして、子供向けの物語やフィクションの題材として扱われた。

つい最近、1970 年代後半に動物学者ドナルド・グリフィンが動物は考え、推論できると提唱したとき、ほとんどの科学者はそれを過激な主張とみなしました。しかし、それから半世紀の間に科学は飛躍的に進歩しました。すべての動物が意識を持っているという考えは、今日では真剣な、私としては議論の余地のない主張とみなされています。私たちは今、その状況にあり、社会として、それが他の生き物との関係や、生き物の間に引くカテゴリの境界線にどのような意味を持つのかを考えています。

2 自己認識の科学は劇的に変化した

自己意識のない自分を想像してみてください。私にとってそれは禅の公案のようなもので、矛盾していて解決不可能です。つまり、私は自分自身であり、他の個人や周囲から切り離された存在であり、私の経験の主体であるという認識は、あまりにも根本的なので、それ以外のことは考えられません。私はそれを知識とさえ呼びません。それは人間の基本的な状態です。

しかし、他の動物の自己認識は科学的に議論の的となっている。何十年もの間、測定のゴールドスタンダードは鏡による自己認識テストだった。つまり、動物が鏡を使って自分の体の隠れた痕跡を見つけ、それを調べることができるかどうかだ。これは、動物の心の中の自分像と鏡の中の像の間に矛盾があることを示唆している。動物は自己認識力を持っていたのだ。

蜜を吸う蜂でさえ、食事を楽しんでいます。

人間以外の数種の種は、このテストに合格している。オランウータン、チンパンジー、アジアゾウ、バンドウイルカ、そしておそらくカササギ、マンタ、ワイナリーも合格するだろう。つまり、他の生物は、ルネ・デカルトが動物にたとえたゼンマイ仕掛けのおもちゃの生物学的バージョンとして、夢遊病のように生きているのだ。ただし、鏡テスト以上の自己認識力があるのなら話は別だが。

科学者の中には、視覚を重視しすぎていると言う人もいる。視覚は多くの種にとって人間ほど重要ではない。この観点から、鏡に映った自分を認識できない犬が自分の匂いを認識する方法を示した実験などが生まれた。これはガータースネークでも実証されている。これは、爬虫類という知性が見過ごされがちな動物を話題に持ち込む点で、私が気に入っている発見だ。爬虫類の自己イメージは、自分の匂いなのかもしれない。

一方で、故動物行動学者フランス・ドゥ・ワールの言葉を借りれば、自己意識は「玉ねぎのように、層を重ねて」理解されるべきだと主張する人もいる。私たち自身の自己認識には、記憶、メタ認知、言語など、多くの認知層が含まれており、私たちが自分自身を振り返る範囲においてはおそらく独特だが、こうした能力は動物界全体でさまざまな形や構成で見られる。そして、これらの層の中心には、知覚が周囲の心的表現と統合されたときに生み出される、より基本的な形の自己認識がある。そのような自己意識は、動物の間ではどこにでもある。

私たちの理解のこの変化は、本当に革命的な発展です。すべての生き物を、私たち自身の人生経験のこの基本的な性質を共有する一人称で生きる誰かとして考えることは、非科学的な擬人化ではありません。それは科学が私たちに示している方向です。

3 動物の生活は満足感に満ちている

「自然界における年間の苦しみの総量は、どんなまともな考察も及ばないほどである」とリチャード・ドーキンスは書いている。 エデンからの川：ダーウィンの生命観「私がこの文章を書いている1分の間に、何千もの動物が生きたまま食べられ、恐怖にすすり泣きながら逃げ回る動物もいる。また、寄生虫にゆっくりと内側から食い尽くされる動物もいる。そして、あらゆる種類の何千もの動物が飢えや渇き、病気で死んでいく。」季節的な豊かさは一時的な休息を与えてくれるかもしれないが、それは「飢えと悲惨さという自然な状態が回復するまで」のほんの短い間だけだ。

ドーキンスは、自然についてかなり一般的な見方を表明した。私たちは、これほどはっきりと言葉で表現することはないかもしれないが、野生動物の生活は苦痛と窮乏によって特徴づけられると考える傾向がある。これは、捕獲された動物の搾取を正当化するためによく使われる。動物は退屈で惨めかもしれないが、少なくとも餌は与えられる。最近では、捕食動物が根絶されるのを喜ぶべきだと主張する哲学者もいる。結局のところ、捕食動物のいない世界では、苦しみははるかに少なくなるだろう。彼らは、生息地の破壊は将来の苦しみを防ぐので、それほど悪いことではないという考えさえも提唱している。

犬は鏡に映った自分の姿は認識できませんが、自分の匂いは認識します。

多くの人がこうした考えに嫌悪感を抱くのは当然です。おそらく驚くべきことですが、私はそれほど気にしていません。こうした考えは苦しみの現実と向き合おうとする試みなのです。野生動物としての生活が本当にそれほどひどいものなら、自然は実に暗い場所になるでしょう。ウグイスの鳴き声を聴くだけでも悲しみが伴いますが、否定的な面ばかりを強調すると、動物の生活が持つ多くの肯定的な面、喜びや楽しみを見落としてしまいます。

研究によれば、蜜をすするミツバチでさえ食事を楽しんでいることが分かっています。そして、その瞬間だけでなく、私たちが幸福と呼ぶ継続的な状態に喜びを感じているのです。私は、他の動物が食べるときに経験する味覚の喜びについて考えるのが好きです。一年の異なる時期に消費される何十種もの植物を主食とするマスクラットには、どんな感覚が待ち受けているのでしょうか。選択をするという基本的なことでさえ、本質的にやりがいがあるようです。そして、配偶者、子孫、友人との交友関係による満足感もあります。人間は、他者の存在によって否定的な感覚が鈍くなるという社会的緩衝効果と呼ばれるものを経験します。これについては、他のチョウザメがいると極端な水温にもあまり悩まされない湖チョウザメなどの動物に関する研究もあります。

そのウグイスについて言えば、研究によると、歌うという行為は鳥にとって快楽であり、正しい音を出すたびにドーパミンが少し分泌される。そして、そのウグイスはリスの腹の中に、リスはフクロウの腹の中に入っていくかもしれないが、捕食の脅威は私たちが考えるほど恐ろしいものではないかもしれない。生態学者は、捕食者がその存在によって獲物の活動に影響を及ぼし、「恐怖の風景」を作り出すと説明するが、これは動物が常に恐怖に怯えているのではなく、実際的に動きを調整するリスクの風景として理解したほうがよいかもしれない。

これらはすべて、動物の経験に関する既存の研究、そして今後行われる可能性のある研究のほんの一例に過ぎません。神経生物学者のシモナ・ギンズバーグと進化論者のエヴァ・ヤブロンカは、最も単純な動物の生活でさえ、わずかに肯定的な価数を持っていると推測しています。意識があり、世界に存在するだけで、少し気分が良くなります。それが進化が私たちを生かしている方法です。動物の生活は容赦なく暗いどころか、私たちと同じように、非常に多くの喜びを含んでいます。

抜粋を読む ブランドン・ケイムの新しい本、 近所の人たちと会う ここ。

リード画像: Jolanda Aalbers / Shutterstock

• ブランドン・ケイム

  ポストする 2024年7月16日

  ブランドン・ケイム（Substack | Instagram |ツイッター | マストドン）はフリーランスのジャーナリストであり、 ノーチラス彼の新しい本、 近所の人たちと出会うは、動物の知能に関する科学が、私たちの周りの野生生物を理解し、共存する上でどのような意味を持つのかを探ります。

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