ロサンゼルス（AP通信）―暑い夏の夜、マイルズ・ヴィラロンは上映時間の数時間前にニュー・ビバリー・シネマの外に並んだ。
36歳の彼は、ウォーターゲート事件をテーマにした1976年の『大統領の部下たち』と1999年の『ディック』の2本立てのチケットをすでに持っていた。しかし、ヴィラロンはロサンゼルスの悪名高いラッシュアワーの渋滞をものともせず、クエンティン・タランティーノの歴史ある劇場の最前列の席を確保した。
スターバックスのバリスタで映画製作者志望の彼にとって、このレベルの献身的な取り組みは日常的なことであり、通常は週に最大 6 本の映画を劇場で鑑賞し、ほぼ独占的にロサンゼルスとその近郊の個人所有の劇場で映画を観ています。
「私はいつも教会のような感じだと言います」と彼は言いました。 「AMCに行くときは、ただそこに座っているだけです。そして、私たちがここで持っている、セルロイドの祭壇でただ崇拝しているだけのあの共同体を実際に体験することはできません。」
ストリーミングとパンデミックは映画消費を根本的に変えたが、ヴィラロンはロサンゼルスの独立系演劇シーンの復興に貢献する、主に若者が増えつつあるメンバーの一員である。映画産業のメッカとしてのこの都市の永続的な役割は、たとえ減少したとしても、依然として住民とそのエンターテイメントの好みを形成しており、パンデミック後に再評価されることもよくあります。
この街をユニークにしている理由の 1 つは、歴史ある劇場が数多くあることです。これらの劇場は、閉館が迫る中で救出されたり、映画業界とつながりのある人々によって近年復活したりしたものです。専門家は、ロサンゼルスにおけるある種の演劇体験には成功のパターンがあると見ています。
独立系映画館の出展者連合であるアート・ハウス・コンバージェンスのマネージング・ディレクター、ケイト・マーカム氏は、重要な要素はこれらの劇場を運営する人々であると語った。
「彼らは視聴者や潜在的な視聴者を知っており、彼らが特別な体験をできるようにプログラムや環境を企画しているのです」と彼女は電子メールで書いた。
タランティーノは、2007 年にニュー ビバリーを購入してこのトレンドの先駆者となりました。Netflix が、1922 年に無声映画館として初めてオープンした近くのエジプシャン シアターを購入して修復した後、同社は非営利のアメリカン シネマテークと提携して 11 月に一般公開を再開しました。 。ここは現在、にぎやかな中心地となっており、プロジェクトのプレミア上映を行う A リストの有名人や、最近行われたポール トーマス アンダーソンの 4 本の映画の上映など、何時間ものマラソンに参加することをいとわない映画ファンを定期的に歓迎しています。
さらに東にはヴィディオッツがあります。 2017 年に閉店するまでサンタモニカのビデオ店として存在していたヴィディオッツは、5 年後に 271 席の劇場、バー、新たな信者を加えて町の向かいに再オープンしました。
「ここは文字通り、自分の居心地の良い家の外にあるお気に入りの場所です」と、オーブリー・プラザやリリー・コリンズを含む数十人の著名人とともにヴィディオッツの資金援助者である映画監督で俳優のマーク・デュプラスは語った。
独立系劇場に人々を惹きつけるものは、古い番組から高級な食べ物や飲み物の提供、低価格までさまざまです。しかし、何よりも、チェーンには匹敵できない共通の側面があることに多くの人が同意しています。
「大きな店には明らかにプレミアムなフォーマットなどが用意されています。しかし、コミュニティのつながりはかなり減っていると思います」と、ロサンゼルス小児病院の同僚とともにビディオッツで行われた「七人の侍」のマチネに出席したマイケル・フック医師は語った。 「あなたは、1950 年代の 3 時間の日本映画を見に行くことを選んだ人々とただぶらぶらしているわけではありません。」
コムスコアのシニアバイスプレジデント、ジャニス・オブライアン氏によると、パンデミックは興行収入がまだ回復していない打撃だったが、ストリーミング時代に向けて映画館の状況をより持続可能なものにする剪定の役割も果たしたという。
オブライアン氏は、全国で500以上の劇場が閉鎖されたことについて、「新型コロナウイルスの影響で、とにかく閉鎖する必要があったものの一部が淘汰された」と語った。 「それによってすべてがより健康になったと思います。」
生き残った劇場はニッチな市場を見つけ、チェーンの4DX、リクライニングシート、ダイニングサービスを意図的に避けていることもある。
「私たちが上映する種類の映画では、ウェイターが歩き回ったり、人々に物を持ってきたり、皿の上のカトラリーがこすれる音を聞いたりするのは絶対に嫌です」と、独立系映画の常連であるレムル・シアターズを共同経営するグレッグ・レムルは笑った。ほぼ1世紀にわたってロサンゼルスで映画を上映してきました。
しかしレムリ氏は、特に追加の収入源として、ポップコーンやソーダ以外の選択肢を視聴者に提供することの重要性を認めている。食べ物や飲み物を楽しむと、劇場がユニークな目的地に変わることがあります。
「いつも映画館に行くときは、映画が始まる2分前に行きます」とデュプラスさんは語った。 「映画が始まる45分前くらいにヴィディオッツに行って、冷えたジュニア・ミントを買ったり、バーで飲み物を飲んだり、人に会ったりすることができます。ビデオ店を歩き回ります。」
2月、ジェイソン・ライトマン、スティーブン・スピルバーグ、ドゥニ・ヴィルヌーヴ、クリストファー・ノーランを含む30人以上の映画製作者が、ウェストウッドのビレッジ・シアターを保存するために買収した。レッドカーペットプレミアのお気に入りにも登場しますか？レストラン、バー、ギャラリー。
全米の他の地域と同様、ロサンゼルスの映画館もパンデミックの影響で、上映映画の減少などの課題を抱えており、中には昨年夏のストライキによってさらに悪化したものもある。
そして、すべての劇場がタランティーノやライトマンを見つけたわけではありません。象徴的なシネラマ ドームの閉鎖は、市内の映画ファンにとって大きな打撃でした。 2021年4月に閉館したアークライト・シネマズ・チェーンが所有・運営していたものの、ドームはハリウッドにおける一種の特異点であり、映画の中で追悼される常連のプレミアスポットであり、業界における街の地位の象徴でもあった。
親会社のデキュリオン・コーポレーションは2022年7月にこの複合施設の酒類販売免許を取得したものの、コメントは得られなかったが、再開目標日の遅延が報じられており、その運命は依然として曖昧なままである。
保存されてきた会場は、パンデミック中にレムリが利用した160億ドルの連邦シャッター会場運営者補助金プログラムなど、何らかの形の慈善や援助を通じて保存されていることが多い。同氏は、資金は2021年6月に必要な包帯だと述べた。しかし、完全な回復は遅れている。
「ある程度の安定性が得られました。どれだけのことがまだ分からない」と彼は言った。 「水はまだ濁っています。」
ある意味、都市の歴史、文化、そして劇場の多さのおかげで、このルネッサンスはロサンゼルスに限定されている、と全米劇場所有者協会映画財団の事務局長ブライアン・ブラウンリッチ氏は認める。
タランティーノ監督はインタビューを拒否したが、イリノイ州ピオリアにある瀕死の復興住宅を購入する可能性は低い。しかしブラウンリッヒ氏は、この傾向がそこに影響を与えられないという意味ではないと主張した。
「ハリウッドや映画製作者たちは『映画館は重要だ』と言っている」と彼は言う。 「全国各地で成功を収めている素晴らしい独立系劇場のオーナーがいます。そして彼らは、『そう、これは参加するのに素晴らしいビジネスだ。これは投資するのに素晴らしいビジネスだ。そして、これをやっている映画オタクは私たちだけではない』という自信を後押しすると思います。」
デュプラスは、ニューオーリンズ郊外で育った自身の映画との出会いを振り返りながら、両親と一緒に『レイジング・アリゾナ』を観にヴィディオッツへ行ったときのことを思い出した。
「初めて映画館で一緒に観たあの頃と、今自分が同じ年齢になっていることに気づきました。そして、最後のシーンで私たちは泣きながら父の手を握ることができました」と彼は語った。 「私たちはその映画を共有しましたが、お気に入りの教会、つまり映画館での時間の経過も共有しました。」
#劇場が苦戦する中ロサンゼルスの多くの独立系映画館は観客を見つけつつある