ロードアイランド州の連邦判事はトランプ政権に対し、１１月の食糧支援給付金の全額を金曜日までに公表するよう命じた。今週初めに農務省が支出した資金の一部が給付金の対象者にまだ届かなかったことを受けての措置となった。
ジョン・J・マコネル・ジュニア判事は木曜日の口頭判決で、「裁判所は、政権が今週月曜日までに全額を支払うか、あるいは『書類に記載された管理上および事務上の負担を迅速に解決』する必要があることを明らかにしたが、いかなる状況であっても部分支払いは2025年11月5日水曜日より遅く行われてはならない」と述べた。 「政権がそのどちらもしなかったことは記録に明らかだ」
マコーネル氏は、農務省は「各州が部分的な支払いを行う準備ができていないため、受益者に適時に何週間も何か月も支払いができないと今さら叫ぶことはできない。農務省は恣意的かつ気まぐれにこの問題を作り出した」と述べた。
裁判所への提出書類によると、司法省はこの決定を控訴裁判所に控訴している。
マコーネル氏とマサチューセッツ州の連邦判事が約4,200万人のアメリカ人を食糧不安に追い込むことを避けるために同省に資金の放出を命じた数日後、農務省は月曜、11月の補足栄養支援プログラムの給付金の半月分を支払うのに十分な資金を放出すると発表した。 SNAPへの支払いは政府閉鎖のため土曜日に失効した。このプログラムにより連邦政府は定期的に毎月約90億ドルの費用がかかっているが、月曜に一部支払いに利用可能となったのはわずか約40億ドルのみだった。
各州は、各受益者が部分支払いとして受け取る金額を計算する際の管理上および事務上の問題のため、連邦支払いを迅速に実行することはできないと警告した。各州や専門家は、政府が給付金全額を支給していれば、より早く給付金が受益者に送金できたはずだと述べた。
以前の裁判所への申し立ての中で、USDAはセクション32資金として知られる学校給食と児童栄養プログラムに230億ドルの資金を活用しないと述べた。議会民主党や反飢餓擁護活動家らは、トランプ政権に対し、SNAPの不足分を埋めるためにこれらの資金を活用し、後から議員らが児童栄養資金の穴を埋められるようにするよう求めている。 USDAは準備書面で、このプログラムは法的権限、歳出口座、業務の点でSNAPとは別のものであると述べた。
その代わりに、USDAは給付金の一部を支払うために55億ドルの緊急基金のみを活用した。マコーネル氏は最初の命令で、米国民が給付金を受けられないままにならないように、政権はできる限り多くのバックアップ資金を活用することを検討すべきだと述べた。木曜日、マコネル氏は政権に対し、55億ドルの緊急基金と合わせて第32条の基金を活用して、1か月分の給付金を支払うよう命じた。
マコーネル氏は農務省に対し、第32条の資金を使用すれば学校給食や児童栄養プログラムに悪影響を与えるという主張は「証拠に反しており、あり得ない」と語った。判事は、各州が11月のSNAP給付金を全額支払うには同基金から約40億ドルしか必要とせず、少なくとも5月まで児童栄養プログラムを全額賄うためにセクション32基金に約190億ドルが残っていると主張した。マコーネル氏は、議会が超党派の支持を得て常に児童栄養プログラムに資金を提供してきたことを考えると、そのような移転が「恒久的な損失になるとは考えられない」と付け加えた。
「さらに重要なことは、11月中のSNAPの資金提供がなければ、1,600万人の子どもたちが直ちに飢餓に陥る危険にさらされることだ」とマコーネル氏は述べた。 「このようなことはアメリカでは決して起こってはなりません。」
この判決は「SNAPだけでなく、農場プログラム、食品検査、動植物の病気の保護、農村開発、連邦土地の保護を損なうものである」と農務省の広報担当者は声明で述べた。
行政管理予算局の代表者はコメント要請に応じなかった。
この訴訟の原告と協力する法律団体の最高責任者スカイ・ペリーマン氏は声明で、「政権によるこの不道徳かつ違法な決定は、恥ずべきことにSNAPの支払いを遅らせ、飢えた家族の食卓から食料を奪った」と述べ、木曜日の判決は「アメリカの4,200万人にとって大きな勝利」であると付け加えた。
「大統領に国民への配慮を強制する必要はないが、国民と地域社会を守るために必要なことは何でもする」と述べた。
裁判官が判決を下す前に、農務省の弁護士タイラー・ベッカー氏は、政府は州に資金の一部を放出することで役割を果たしたと主張した。 SNAP 給付金は連邦政府によって全額支払われますが、州は住民にこのプログラムを管理します。
マコネル氏は、農務省と連邦政府を相手取って訴訟を起こした都市、非営利団体、労働組合、中小企業の連合体双方の弁護士とのバーチャル審理でこの判決を下した。マコーネル氏は判決文の中で、ドナルド・トランプ大統領がTruth Socialで共有された投稿で「裁判所の命令に反抗する意図を述べた」と指摘した。その投稿の中でトランプ大統領は、SNAPの支払いは「政府が発足したときにのみ与えられる」と述べた。
マコーネル氏は、「その後、政府は当裁判所に、一部支払いを選択したが、文書で説明し、命令が直接言及した管理上および事務上の負担を解決するために何もしなかった旨の通知を裁判所に提出した」と述べた。
マコネル氏は、農務省が資金を全額放出しないことで「取り返しのつかない損害」を引き起こしていると述べた。
「証拠は、人々が飢えに陥ることを示しています」と彼は言いました。 「食料備蓄庫に過剰な負担がかかり、不必要な苦しみが生じるだろう。…これは避けられたはずの問題であり、避けるべきだった。そのため、裁判所は…明日までに各州にSNAP全額を支払うよう政府に命令する。」