初戦から10年、メグ・ラニングがWBBLのささやかなスタートを振り返る

2015年12月、メグ・ラニングは大事な日を迎えていた。曇り空のジャンクション・オーバルで、彼女はメルボルン・スターズのキットを着て、ダブルヘッダーに備えて鼻筋のジンクを拭いた。10か月前、クリケット・オーストラリアが女子ビッグ・バッシュ・リーグを立ち上げる計画を発表した際、ラニングはエリーズ・ペリーと並んで立っていた。彼らは、この動きにより、このゲームの知名度とプロ意識が高まり、全国の女性や少女がバットやボールを手に取るきっかけになることを期待していた。男子都市部のフランチャイズを反映する8チームが合意され、車輪が動き始めた。シドニー・シクサーズのエリーズ・ペリーがルナ・パークのハーバーにボールを打った。 (ゲッティイメージズ: マーク・コルベ)チームが契約され、シドニーのルナ・パークでの写真撮影で初シーズンが開幕した。そこでは選手たちがバージから港にテニスボールを打ちつけた。50オーバーの女子ナショナルクリケットリーグで州のために長い間苦労してきた彼らにとって、キットはより輝かしく、契約はより大きく、賭け金はかつてないほど高かった。ラニングは、灰の中で代表チームを勝利に導き、準備段階で多忙を極めていた。個人的には、彼女はブリストルで1世紀に輝く素晴らしいツアーを経験し、ICCランキングを押し上げて世界最高の女子打者となった。ベス・ムーニーが背後を守る中、ラニングがボールを打つ。 (ゲッティ: マイケル・ドッジ)現在、彼女はオーストラリアの地におり、WBBL が誇大宣伝に応えられるかどうかを知りたがっていました。ラニングはブリスベン・ヒートとの開幕戦の両方でトスに勝ち、数時間のうちに連続最優秀選手賞を獲得した。2試合を通して90ラン、ノーアウト75ランを記録し、スターズは無敗となった。この日は女子スポーツにとって画期的な時期でしたが、この日を振り返ると、女子スポーツがどれほど進歩したかを示す重要な指標がいくつかあります。アッシュ・バーティがウィンブルドンのトロフィーにキス。 (ゲッティ: クライヴ・ブランスキル)各チームはダブルヘッダーをプレーしなくなり、WBBL も BBL と同じウィンドウで実行されなくなります。アッシュ・バーティは、私たちが全豪オープン、ウィンブルドン、全仏オープンのチャンピオンであることを知る前に、テニス休暇中にヒートのメンバーとして活躍しました。ラニングはチームメイトで妹のアンナと一緒にキャンプ用の椅子に座っている写真が撮られている。そして、グラウンドにはほとんどが選手の家族や友人で構成された非常に少数の観衆がいる。WBBL の観客は当初は控えめでしたが、10 年間で劇的に増加しました。 (ゲッティ: マイケル・ドッジ)テレビで放映された試合はわずか 10 試合で、残念ながらこれはそのうちの 1 試合ではなかったため、これらの象徴的な試合を視聴できる映像はありません。すべての試合が生中継される次のシーズン 10 と比較してください。「今のWBBLは大きく変わった」とラニング氏はABCスポーツに語った。「1日に同じチームと2回プレーするのは奇妙だった。午前中にフィールドに走り出し、その間に昼食を食べて、その日の午後にもう一度プレーするために出かけた。「当時、私たちはそれが新しくてエキサイティングだったため、あまり考えていませんでした。「それは何か大きなことの始まりだったことがわかります。」メルボルンで開催された WBBL01 で打席を待つメグとアンナ・ラニング。 (ゲッティ: マイケル・ドッジ)ラニングはそのシーズンの得点王（560）、最高平均（56）で得点王となった。2024年にキャンプチェアに座って打席を待つ姿を想像できるか尋ねると、ラニングはくすくすと笑った。「いいえ、いいえ…この写真は何度か見ましたが、私のお気に入りの 1 つです。「WBBLの開始から素晴らしい思い出がいくつかあります。「クリケット・オーストラリアは、どれだけ成功するか分からず、リスクを負っていました。WBBLデビューを控えたアッシュ・バーティ。 (ゲッティ: マイケル・ドッジ)「T20はファンを魅了し、参加者を増やす原動力となっているので、当然のことだが…しかし、8チームを埋めるのに十分な層があるかどうかについては疑問があった。「どこかから始めなければならないと思いますが、それは10年後には確実に成果を上げています。」それでは、スターズは何年も前にバーティのためにどのように戦術を準備したのでしょうか?19歳の天才テニス選手は、WBBLデビュー前にクイーンズランド代表としてWNCLの試合に1試合しか出場したことがなかったため、少し謎に包まれていた。最初の試合で、バーティは6番打者として39打点を記録した。これは彼女のクリケットキャリアが途絶える前の最高得点となることになる。「彼女はそれほど多くのクリケットをプレーしたことがなかったため、どのような計画を立てるべきかわかりませんでした」とラニングは語った。「彼女は最初の試合で非常に良い成績を収め、いくつかの限界を超えて試合に臨んだので、彼女にとってもそうだったが、私たちにとっても学習曲線でした。「そう言っても、彼女は場違いに見えませんでした。テニスでこれほど素晴らしいことをする前に、彼女が最初のWBBLの試合に参加していたと考えるのは面白いことです。」デュアルコードスターのアッシュ・バーティがブリスベン・ヒートで打球を打つ。 (ゲッティ: マイケル・ドッジ)おそらく、競争の進捗状況を評価する最も簡単な方法は、数字で見ることです。当時、初等部隊隊員の平均賃金は約5,700ドルだった。今では49,000ドル弱です。さらに、国内契約を結んでいないオーストラリア国内の平均的な女性クリケット選手は、WNCL州とWBBLの契約から約16万3,000ドルを稼いでいます。ラニングは代表競技からは引退したが、フランチャイズクリケットでは依然として高い人気を誇っている。彼女はインドの女子プレミアリーグと英国のザ・ハンドレッドでプレーした経験があります。WPLはインドで巨額の選手契約をオファーしてきた。 (ゲッティイメージズ: ナンギア)しかしラニング氏は、オーストラリアリーグの競争力に匹敵するものは何もないと語る。「若い選手たちは、WBBLですぐにインパクトを与える方法をすでに学んでいたので、そのおかげでオーストラリア側にもっと準備ができた」と彼女は語った。「他のチームとのライバル関係が築かれており、それもまた競争に拍車をかけている。「ご存知のように、試合は多くの人に見られているので、競争力が高まり、プレッシャーの下でも全員がパフォーマンスを発揮する能力が高まります。「私たちが達成したことにより、他の国も独自のリーグを創設し、女子選手が維持するためのサポートを増やすようになりました。これは世界中のゲームにとって素晴らしいことです。」「しかし、唯一残っているのは、WBBLに参加したい海外選手の才能の深さと才能です。それがWBBLをユニークなものにしているのです。」カップはこの夏、スターズで4番目のWBBLチームとしてプレーすることになる。 (ゲッティ: ヤン・クルーガー)ラニング、現代表キャプテンのアリッサ・ヒーリー、副代表のタリア・マクグラスを含む35人の選手が10シーズンを通して活躍した。南アフリカのオールラウンダー、マリザンヌ・カップとニュージーランドのキャプテン、ソフィー・ディバインも同様だ。エグゼクティブゼネラルマネージャーのアリスター・ドブソン氏はABCスポーツに対し、クリケットの質と、最初の試合でプレーしたバーティのようなアスリートたちのストーリーが成功のきっかけになったと語った。2019年、最初の単独女子シーズンの直前にビッグバッシュリーグの責任者に任命されたドブソンは、WBBLがより大きなスタジアムへと次の大きな飛躍を遂げるにあたり、再び舵を握ることになる。「独立した窓により、女性たちは澄んだ空気とゴールデンタイムの報道を得ることができました」と彼は語った。「これは素晴らしい進化であり、今シーズンはティア1スタジアムへの移行も同様です。読み込み中...「初期の頃、WBBLはそこで男子とのダブルヘッダーでプレーしていた。「私たちの見解は、このリーグは世界最高の女子リーグであり、MCGやSCGのようなオーストラリアの象徴的な会場である最高のスタジアムで披露されるに値するというものです。「私たちの選手たちは、10年以上この大会とともに成長してきたので、この大会に真の当事者意識を感じており、それが素晴らしい遺産となっているのです。」WBBLシーズン10は10月27日にアデレード・オーバルで開幕し、ストライカーズとヒートの最終再試合が行われる。 ABC スポーツは、ABC Listen…