初のチケット事前購入システムはIEEEのマイルストーンとなる

第二次世界大戦後の数年間、日本の鉄道通勤者にとって、切符を購入することはストレスの多い経験だったかもしれません。今ではオンラインで座席を予約するのは難しくありませんが、65 年前、旅行者はチケット売り場に長い行列ができており、空席があるかどうかを確認する方法も限られていました。予約は紙の台帳に手書きされており、誤ってダブルブッキングが多発していました。旅行者は、チケット売り場に着いても予約が取れるかどうか、あるいは予約が取れるかどうかを知る本当の方法がありませんでした。

1960 年、国のシステムを運営していた日本国有鉄道 (JNR) がテクノロジー企業の日立と提携して、世界初の完全自動鉄道予約システムである磁気電子自動予約システム-1 を導入したとき、すべてが変わりました。

MARS-1 により、国鉄は東京と大阪の間の 4 つのルートで旅行者のために 1 日あたり最大 3,600 席を予約できるようになりました。ご予約は15日前まで受け付けております。予約は数秒で確定されるため、乗客は空席状況に賭ける必要がなくなりました。グループで旅行する乗客は、隣り合った座席を予約することもできるため、旅行中に家族が一緒に過ごすことができます。

このシステムは、日本だけでなく他の国でも鉄道の切符販売に変革をもたらした役割が評価され、IEEE マイルストーンとして記念されています。

本稿執筆時点では、落成式が計画されていた。

日本にコンピュータを導入

第二次世界大戦後、1950 年代半ばまでに産業ブームをもたらした抜本的な経済改革のおかげで、日本経済は比較的急速に回復し始めました。経済成長のおかげもあって、日本は鉄道インフラに多額の投資を行い、毎日の通勤者や長距離旅行者にとって鉄道がより効率的かつ便利になりました。乗客数が急増するにつれ、この国の鉄道チケット販売システムの非効率性がすぐに明らかになりました。

国鉄の研究所は解決策を見つける任務を引き受けた。エンジニアの 1 人である保坂守氏は、コンピューターが特定のタスクの自動化にどのように役立つかをすでに研究していました。保坂氏は、後に MARS-1 となるものの研究で、2006 年 IEEE Computer Society Pioneer Award を受賞しました。

彼のコンピュータ協会の伝記によれば、1954 年に彼は鉄道システムの制御にコンピュータを使用する研究にゴーサインを出すよう同僚や会社幹部を説得することに成功した。

3 年後、彼は焦点を変え、Bendix G-15 コンピューターで磁気ドラム メモリを使用した自動予約システムの開発を調査するチームを結成しました。 1950 年代と 1960 年代に広く使用された磁気ドラム メモリは、磁性鉄でコーティングされた回転シリンダーの外側に情報を保存しました。

「MARS-1 とその後継機の技術的成果は、鉄道の枠をはるかに超えています。それらは、現代の生活を形づくるリアルタイム トランザクション システムの開発の基礎となりました。」

保坂氏と彼のチームは、東京と大阪を結ぶ 4 つの新しい特急列車の座席情報を迅速に取得および更新できるカスタム制御回路で構成されるプロトタイプ システムを設計しました。予約ごとに、システムは空席状況を確認し、確認票を発行し、記録を更新します。これらはすべて数秒以内に行われます。

この設計は東京の日立製作所のエンジニアに引き継がれ、2 年後に実用的なシステム MARS-1 が開発されました。これは 1960 年に東京駅に初めて設置され、日常的な商取引をリアルタイムで取得、処理、保存するコンピュータ化システムの初期の大規模展開の 1 つでした。

予約を合理化することで、鉄道サービスの効率と信頼性が向上しました。これは、成長する都市間を移動する労働者、学生、家族にとって非常に重要でした。

新幹線用にスケールアップ

MARS-1 の打ち上げは大成功とみなされていましたが、このシステムの限界はすぐに明らかになりました。 1964 年までに、日本は新幹線として知られる世界初の高速鉄道である新幹線 (IEEE のもう 1 つのマイルストーン) の開業を準備していました。新幹線が実現すれば、東京から大阪までの移動時間は7時間近くから3時間強に短縮される。 1 日あたりの輸送能力が増加したため、MARS-1 の当初の 1 日あたりの予約数 3,600 件のスループットでは需要を満たすことができなくなりました。

1965 年 10 月までに、アップグレードされた MARS-102 システムは日本全国の 152 の駅に設置されました。 3台のコンピュータで構成されていました。最初に検索された列車、時刻表、運賃、その他の表。 2 番目は空席を検索して予約しました。 3 番目のメイン コンピューターは、システム全体の処理シーケンスを管理および制御しました。情報処理学会コンピュータ博物館のウェブサイトによると、これらのコンピュータは共有の磁気コアメモリユニットを使用してデータを交換した。

MARS-102 は、以前のシステムの約 5 倍である最大 150,000 のシートを処理できます。エンジニアはアップグレードを続け、1991 年までにシステムは 1 日あたり 100 万枚以上のチケット販売をサポートしました。

世界中の感動的な予約システム

MARS-1 の影響は日本をはるかに超えて広がりました。このシステムは、後に世界的な予約システムを支える多くの原則の先駆者となりました。 1960 年代初頭にアメリカン航空によって開発された Sabre は、航空会社の予約に同様のリアルタイム トランザクションの概念を使用していました。

MARS-1 は、電子商取引、銀行取引、証券取引所で使用されるトランザクション処理コンピューターへの道も開きました。銀行は、ATM ネットワークに同等のアーキテクチャを採用しました。ホテル チェーンは、数千もの同時トランザクションを処理するための自動客室予約プラットフォームを開発しました。

「MARS-1とその後継機の技術的成果は、鉄道をはるかに超えて到達した」とマイルストーンの提案者らは書いている。 「それらは、現代の生活を形作るリアルタイム トランザクション システム開発の基礎となりました。」

MARS-1 を IEEE マイルストーンとして認定するプレートが、東京の鉄道総合技術研究所に設置される予定です。それは次のようになります:

1960 年に日本国有鉄道は、最初の自動鉄道予約システムである磁気電子自動予約システム 1 (MARS-1) を導入しました。当初は 1 日あたり最大 15 日前までの 3,600 席のリアルタイム予約をサポートしていましたが、その後、1965 年に新幹線を含む追加の路線をサポートできるタスク共有マルチコンピュータ アーキテクチャを採用しました。継続的にアップグレードされ、1991 年までに 1 日あたり 100 万枚以上のチケット販売をサポートし、世界中の鉄道チケット販売を再構築しました。

マイルストーン プログラムは、IEEE ヒストリー センターによって管理され、寄付者によって支援されており、世界中の優れた技術開発を表彰します。 IEEE 東京支部がこの推薦を後援しました。