刑務所にいる女性は大学に平等に通えない。その理由はここにある : –

今年初めの春の日、ボルチモアから車で25分ほどのメリーランド州女性矯正施設の刑務所体育館は、青と黄色の風船と花で飾られた。州当局者と涙ぐむ家族が、囚人たちのグループとともに歴史的な瞬間を祝った。 史上初の大学卒業式 女性刑務所にて。

卒業生２人のうちの１人、ジャネット・ジョンソンさんは感極まって涙ぐんでいた。彼女はこの瞬間を１０年以上待ち望んでいたと語った。

「これは私にとって扉を開くような気がします。」

彼女はすでに次のことを考えている。

「修士号を本当に取得したいです。ただ、どうすれば取得できるかを知りたいだけです。それが私の次の目標です。」

次に何が起ころうとも、ジョンソンはすでに学士号という逆境を克服している。全国で女性刑務所に収監されている人々は アクセスが少ない 受刑者の教育機会を追跡している非営利団体、ヴェラ・インスティテュート・オブ・ジャスティスの調査によると、受刑者は男性の受刑者に比べて高等教育を受ける機会に恵まれている。

刑務所にいる多くの人々にとって、大学の授業を受けるには、ペル奨学金を含む連邦政府の財政援助を受けることが必要であり、 現在提供中 低所得の学生には年間最大7,395ドル。

ヴェラによれば、 全州の半数以上で男性刑務所では、女性刑務所よりもペルグラント対象コースへのアクセスが多くなっています。そして、それは単に大学に支払うお金の問題だけではありません。11州では、ヴェラは大学プログラムがないことを突き止めました。 まったく 女性刑務所で。

こうした格差には多くの理由があります。2022年には、 ベラが見つかりました 刑期が短いということは、女性が刑務所にいる間に学位を取得するのに十分な時間がないことを意味することが多い。

男性刑務所の受刑者は、学位取得に必要なコースを受講するために施設間を自由に移動できることが多い。しかし、地方刑務所システムでは、 婦人向け 刑務所では、コースが提供されていない場合、多くの場合、学生はそのコースを受講することができません。

ヴェラのルース・デラニー氏は、こうした不平等に対処し、女性刑務所の高等教育へのアクセスを増やすために州ができることはまだたくさんあると語る。

「私たちが望んでいるのは、大学と矯正機関が方針をもう少し調整し、例えば、人々がパートタイムではなくフルタイムで入学したり、他の方法でより継続的な入学をサポートして、誰かがもう少し早く修了できるようにすることです。」

彼女によると、ジャネット・ジョンソンのように、刑務所に収監されている人が学位を取得するのに10年かかるのは珍しいことではないという。

「10年というのは非常に長い期間です」と彼女は言う。「そして、その長さの刑期を終えていない人たちは除外されてしまうでしょう。」

ペル奨学金がどのように役立つか

デラニー氏は、刑務所や大学もペルグラントプログラムに再び参加する必要があると述べている。2020年、トランプ大統領は、 ペルグラントへのアクセスを復活 1994年以来初めて、すべての受刑者に対して適用される。この法案は、 稀な超党派の支持この法律は1年前の7月に施行され、刑務所内の高等教育のための新たな資金供給ルートが開かれた。

全国の州ではコースの提供を増やし始めているが、多くの場所ではプロセスが 遅くて官僚的ヴェラ氏によると、アクセスは拡大しているものの、まだ道のりは長い。多くの受刑者はペル奨学金の申請方法を知らず、 インターネット接続が悪い 仮想授業の開催が困難になる可能性があります。

「受刑者向けのペル奨学金の復活により、これまで高等教育へのアクセスが制限されていた女性施設でより多くの大学がプログラムを開始できるようになります」とデラニー氏は言う。「刑務所内での大学へのアクセスが拡大すれば、女性刑務所から出所する人の多くが、釈放後に生活賃金を得られる仕事に就くために必要なスキルと資格を身に付けることになるでしょう。」

各州が政策をどのように変えているか

メリーランド州における新たな立法活動は、ヴェラ報告書に示された不平等に対処することを目指している。

「女性が世帯主であることが多いことはわかっています」と、メリーランド州で刑務所教育改革法案2件を提出した同州下院議員マーロン・アンプリー氏は言う。「刑務所にいる間に女性に労働力訓練や職業訓練といった同じ機会を与えなければ、世帯主が家族を養うのに十分な収入を得ていることをどうやって保証できるというのでしょうか？」

メリーランド州では、今年初めに法律として署名されたアンプリーの法案により、メリーランド州公安矯正局は 刑務所に収監されている人々が連邦ペル奨学金を受けられるように支援する法律の1つでは、教育省に対し、学生の教育の進捗状況を追跡するよう指示している。

新しい法律には、メリーランド州公安・矯正局に対する多くの改革も伴う。メリーランド州は、 同省によると州立大学システム全体と正式な協定が結ばれており、協定の一環として、全12の公立大学が最終的に受刑者に学士号と単位ベースの証明書を提供する予定である。

アンプリー氏は、新しい法案を起草する際にカリフォルニア州を参考にしたと述べている。過去数年間、カリフォルニア州矯正更生局は州内のすべての刑務所で教えるためにコミュニティカレッジと複数の協定を結んできた。これらの刑務所のうち8つは学士号プログラムを提供しており、そのうち2つは 女性専用施設でご利用いただけます。

しかし、これらのプログラムはすべて比較的新しいものであり、メリーランド州やカリフォルニア州での変更により学位を取得する女性が増えるかどうかを判断するのは時期尚早です。

ヴェラのルース・デラニー氏は、刑務所教育を改革する取り組みは学問だけに限らないと語る。同氏は、受刑者にインターネットへのアクセスを早くから提供したルイジアナ州の改革を指摘する。

それでも、メリーランド州における協力のレベルは独特だと彼女は言う。

「メリーランド州で起きていることで私が本当に興奮しているのは、この機関間の連携と、矯正局がこの法案を楽観的に検討する意欲です。全国でこのような動きがもっと見られるといいですね。」

デラニー氏は、この取り組みが効果を発揮し、「メリーランド州の女性刑務所の受刑者が刑務所内で大学に通い、卒業する上で見落とされることがないようにする」ことを期待している。

大学は刑務所にいる人々により良いサービスを提供するためにどのように適応できるか

ジャネット・ジョンソンがアメリカ研究の学位を取得したゴーチャー大学は、メリーランド州矯正施設で女性のためのコースを提供している。 2012年から。

ゴーチャー刑務所教育パートナーシップの運営および刑務所業務担当ディレクターのメレディス・コンデ氏は、ゴーチャー刑務所は学生がフルタイムで授業を受けられるように改革を進めており、これにより学生は最短5年で学士号を取得できるようになると期待していると語った。これにより、釈放前に卒業できる可能性が高まり、大学は長期的により多くの学生を受け入れることができるようになる。

しかし、彼女によると、ほとんどの生徒はフルタイムの課題を抱えており、午後遅くか夕方にしか授業を受けることができないという。

「ガウチャーは [the department of corrections] 「GEDの授業が刑務所での『仕事』とみなされるのと同じように、大学を学生の『仕事』にするつもりだ」とコンデ氏はNPRへの声明で説明した。「これにより、学生は午後遅くや夜だけではなく、一日中授業を受けることができるようになる」

コンデ氏は、それが唯一の障壁ではないと語る。スペースも限られており、教室は日中、GED の講師によって使用されていることが多い。ゴーチャー氏は、彼らが働く刑務所ごとにトレーラーを建てて、一日中大学の授業ができるように計画しているという。

「人生最悪の瞬間によって定義されるものではない」

メリーランド州の女性矯正施設に戻った大学卒業生のジャネット・ジョンソンさんは、出所したら若者の擁護者になりたいと語った。彼女の論文は、若者は20代半ばまでは完全に成熟していないと主張し、州が若者に対する更生刑をより多く検討するよう訴えている。

彼女は自信を持って観客に自分の作品を紹介し、複数の報道機関からの質問に答えており、すでに自分の夢を実現しているように見えた。

「私はまだ投獄されていますが、他の人に恩返しをするために最善を尽くしています」と彼女はNPRのインタビューで語った。「ここでも自宅でも、問題があると聞いて自分で解決できる、あるいは家族が助けてくれるなら、私たちは助けに行きます。投獄されている私たちは、人生最悪の瞬間で定義されるわけではありません。」

ジェニー・アバムはメリーランド州ベセスダを拠点とするフリーランスジャーナリストです。以前はWAMUで教育を担当し、 ニュースレターがある そこで彼女は執筆について書いています。