トッド・ブランシュ司法副長官は先月、司法省は誰も、とりわけドナルド・トランプを守っていないと誓った。
大統領の元個人弁護士によるこれらの保証は、ジェフリー・エプスタインスキャンダルの顕著な進展を受けて、新たな精査に直面している。
メリーランド州民主党のジェイミー・ラスキン下院議員は、「私たちは隠蔽を望んでいなかったが、今日目にしたのは、被害者ではないのに名前が編集されている例がたくさんあるということだった」と語った。
議員らは、性犯罪者だった故故人の富豪や権力者らの驚くべき世界的ネットワークの蓋を吹き飛ばしたスキャンダルの余波が拡大したこの日、司法省で文書の検査を開始した。
司法省によるファイルの取り扱いや事件全般について新たな懸念が表面化する一方、権力者の政治的キャリアや評判がズタズタになっている欧州では説明責任を求める動きが先を争った。
そして、エプスタイン被告の刑務所に収監された同僚ギレーヌ・マクスウェル被告の弁護士がトランプ大統領に行った異例の申し出によって、生存者たちの長年にわたる正義への探求が再び妨げられているのではないかという疑念がさらに強まった。要点はこうだった。有罪判決を受けた性的人身売買業者マクスウェルに寛大な措置を与え、そうすれば彼女は大統領の正体を明らかにするだろう。
エプスタインファイルの編集されていないコピーをいくつか見ることができた議員らは、司法省を隠蔽について直接非難しなかった。しかし、彼らの調査結果は、事件の処理について多くの同僚や国民の間で不信感を煽るだけだろう。エプスタインに関連する多くの人々の名前が公表の際に編集されている一方、一部の犠牲者の名前は表示されていたため、これは特に当てはまります。
民主党のジェームズ・ウォーキンショー議員は答えを求めた。バージニア州議員はＣＮＮのエリン・バーネットに対し、「ジェフリー・エプスタインとのメールやジェフリー・エプスタインからの電子メールに含まれる名前を含め、これらの人物が犯罪に関与していたか、少なくとも犯罪について知っていたことを示唆する名前を多く見た」と語った。 「繰り返しになりますが、なぜ法律に準拠して編集されたのか説明できません。」
ラスキン氏は、同省は特定の編集が行われた理由については説明していないが、「私にとって非常に疑わしく、不可解に思われる大量の編集を見た」と述べた。
民主党のジャレッド・モスコウィッツ下院議員は記者団に対し、「多くの名前、多くの共謀者がおり、彼らは世界中で少女の人身売買を行っている」と述べた。
司法省は編集を被害者の個人情報や積極的な犯罪捜査を危険にさらす資料に限定するはずだった。そして議会は、特定の編集が行われた理由を説明する特権記録を司法省からまだ受け取っていないが、司法省は文書公開の1月30日から15日後に提出を余儀なくされている。
議員らの経験は、水曜日に下院司法委員会で証言するパム・ボンディ司法長官への受け止めがさらに厳しいものになることを意味している。多くの民主党員は既に、同省が意図的か不作為かにかかわらず、昨年の共和党のトランプ氏に対する反乱後に可決されたエプスタインファイル透明性法を遵守できていないと信じている。
この法律の起草者であるカリフォルニア州民主党下院議員ロー・カンナ氏と共和党下院議員トーマス・マッシー氏（ケンタッキー州）は司法省に失望を表明した。
月曜日もエプスタインの放射性降下物による驚くべき一日となった。
マクスウェルさんはスキャンダルを調査する下院委員会に証言するためテキサス州の拘置所からパイプで連れてこられたが、憲法上の権利である自己負罪を避けるために合衆国憲法修正第5条を発動した。
しかし、彼女の弁護士は驚くべき提案をした。 「マクスウェル氏は、トランプ大統領の寛大な許しが得られれば、完全かつ正直に話す用意がある」と弁護士のデビッド・オスカー・マーカス氏は証言録取中の声明で述べ、後にXに投稿した。
「完全な説明を提供できるのは彼女だけです」とマーカス氏は続けた。 「聞いたことを気に入らない人もいるかもしれないが、真実は重要だ。例えば、トランプ大統領もクリントン大統領もいかなる不正行為についても無罪である。」
現大統領も元大統領もエプスタインに関連していかなる罪でも起訴されていない。二人とも彼の犯行については知らなかったと否定している。
トランプ氏は、不名誉な金融家との友情を説明するのに苦労しており、エプスタイン氏が疎遠になった後、自身のクラブ「マール・ア・ラーゴ」から追い出したと述べた。
しかし、この恩赦劇は、倫理を嘲笑し、有権者から与えられた権力を自分の目的のために利用する大統領を揺さぶることを期待して、公の場で見返りが試みられる時代の縮図だ。マクスウェルが刑務所から釈放された場合に彼女が言ったことは、彼女自身の窮状を改善しようとする動機を考えると、直ちに信頼できないものとみなされます。しかし、トランプ氏は過去に恩赦権限を利用した突飛な経歴があるため、彼女の策略を無視することはできない。それはうまくいくかもしれません。
大西洋の一方の側で説明責任が妨げられている雰囲気は、英国を巻き込んだ異常な政治危機とのコントラストを鮮明にするだけだった。
キア・スターマー首相は、エプスタインの元友人であるピーター・マンデルソン氏を駐ワシントン大使に任命した決定に対する非難のさなか、自分の職を守るために奮闘した。そして、驚くべき動きとして、チャールズ3世国王は、エプスタインとの関係を曖昧にしたことで王室の称号を剥奪された弟のアンドリュー元王子に関する捜査に警察に協力すると申し出た。
この事件が君主制にもたらす危険を強調し、王位継承者ウィリアム王子とその妻キャサリン妃は広報担当者を通じてエプスタイン生存者に共感を表明した。
別の王室がこの事件で恥をかかされているノルウェーでも、当局は「重大な汚職」の疑いのある元外交官を捜査していると発表した。非常に尊敬されている元フランス文化大臣の評判は、エプスタインとの過去の接触によって傷ついた。そしてポーランドは、有罪判決を受けた性犯罪者がロシアのスパイと関連していたかどうかを調査している。
カンナさんは英国と米国の対照性に驚嘆した。
「英国で何が起こっているか見てください。左派政府が存在します。実際、私はキア・スターマーを知っています。彼が勝ったときは興奮していましたが、それでも私は彼がマンデルソンで起こったことについて責任を負う必要があると信じています。英国王室は質問に答えなければなりません。つまり、英国国王が声明を発表しているのです。しかし、私たちの国ではまだその計算ができていません。」
違いは何で説明されますか?
マクスウェルを除いて、エプスタインと接触した人は誰も罪に問われていないので、状況は複雑だ。それは必ずしも隠蔽を意味するものではありません。証拠がそのような方向に導かない可能性があります。
しかし、説明責任を求める動きが強まるにつれ、特に2009年に性犯罪で13か月の刑を終えて出所した後、この権力者で洗練された人々（主に富裕層）のネットワークがエプスタインの活動や犯罪について何を知っていたのかという疑問が生じている。
エプスタインと関係があったアメリカ人にはいくつかの影響があった。元財務長官で元ハーバード大学学長のラリー・サマーズ氏は、エプスタイン氏との恥ずかしい電子メールのやりとりが公開された後、公の場から身を引いた。先週、ブラッド・カープ氏はエプスタイン氏との関係を巡り、国内トップクラスの企業法律事務所の一つであるポール・ワイスの会長を辞任した。
しかし、米国におけるこうした失墜は、政府の措置ではなく、個人に対する風評被害によって引き起こされてきた。ヨーロッパでは、調査と責任の仕組みは依然として独立しています。米国では、司法省は国を前進させようという彼の呼びかけに耳を傾けたトランプ支持者によって運営されている。
マンデルソン氏は、市場を動かす政府の機密情報をエプスタイン氏に渡した疑いで刑事捜査に直面している。トランプ司法省が同様の状況で捜査を開始するとは考えにくい。マンデルソン氏はエプスタイン氏との過去の関係を謝罪し、労働党と貴族院を辞職した。
エプスタインの行動と彼の広大な人脈に関する暴露に対する衝撃はヨーロッパで明白である。
しかし、なぜ米国では嫌悪感があまり目立たないのでしょうか?おそらく、トランプ政権になってから10年が経ち、この国はスキャンダルに酔いしれているだけだろう。あるいは、政治が選挙資金で飽和している国では、エプスタインの影響力を広める光景はそれほど大きなニュースではないのかもしれない。
エプスタイン氏の超党派の政治指導者や影響力者、金融界や実業界の巨人、国際機関、学界や億万長者の間で結びついた驚異的な世界的ネットワークについて、毎日新たな暴露がもたらされている。
しかし、その不協和音の中で、人々はしばしばこれが本当の意味であることを忘れがちである。少女としてエプスタインによって人身売買され、マッサージや性行為を強要された女性たちに与えられた重大な危害である。彼らのトラウマは、虐待者の周りに群がる権力者たちが明らかに不処罰であることによって悪化するばかりです。
「人々も覚えておく必要があるのは、この犯罪の生存者は何が起こったかを知っているということだと思います」とエプスタイン被害者のリズ・スタインさんは月曜日、「勇気は伝染する」と書かれたセーターを着てCNNのジェイク・タッパーに語った。 「だから、私たちの真実が何なのかと一致しないことが明らかになるのを見て、私たちは本当に気づいています。」
#分析欧州が先を争う中新たな障害により米国のエプスタイン疑惑の捜査が遅れている