2024年12月の政府閉鎖対決は、議会共和党に対するドナルド・トランプ次期大統領の影響力を試す最初の大きな試練となっている。
少なくとも今のところ、同氏は苦戦しており、過去24時間の混乱はホワイトハウスへの再就任を準備している同氏の権力と党の支配力の限界の一端を示している。
トランプ大統領がハイテク大富豪イーロン・マスク氏の多大な支援を得て超党派の政府資金法案を頓挫させた翌日、彼は新たな要求を出した。連邦政府が新たに抱えることができる債務の限度額も引き上げる、必要最低限の政府資金法案を提出することだった。その支出の資金を調達するために発行します。
これは、債務増加には少なくとも制御不能とみなされる政府支出の削減を伴うことを長年要求してきた多くの議会保守派にとって大きな要望だった。
トランプ大統領の要求は、減税と新たな軍事支出に重きを置いた彼の立法政策では、右派の多くが期待しているようなアメリカの巨額な連邦赤字の削減を達成する可能性は低いことを暗黙のうちに認めたことでもあった。
木曜日の夜、このスリム化された法案は、債務上限の2年間の停止とともに下院で採決にかけられた。 38人の共和党議員がほぼ全員の民主党議員に加わり、これを拒否した。これは、この法案を熱心に支持し、法案に反対する共和党議員を失脚させると脅した次期大統領に対する驚くべき叱責に相当した。
その敗北以来、共和党指導者らは新たな計画を立てるために密室で集まってきた。
彼らは債務上限の引き上げを撤廃する可能性があり、一部の反抗的な共和党員の支持を得ることができたが、トランプ大統領の怒りを買った。トランプ大統領が最初の協定を打ち破った後、新たな協定の締結に慎重になる可能性がある民主党と再交渉する可能性がある。彼らは、政府の資金提供、災害救済、医療対策、債務上限引き上げといった立法パッケージの各要素を別々の投票に持ち込むことを試みる可能性がある。
あるいは、クリスマスまで一週間も経たないうちに、手をあげて政府機関を閉鎖させることもできるだろう。これは、米軍関係者を含む連邦職員が、休暇手当の期限が迫っているのに給与を支払えない可能性があることを意味しており、これは政治的に危険な選択肢だ。
共和党にとって現時点での最良のシナリオでさえ、次の政府閉鎖闘争が数カ月後に延期されるだけで、そのとき共和党は移民、税金、貿易に関するトランプ大統領の立法課題を制定すると同時に、連邦政府への資金提供を両立させなければならないだろう。いずれも下院過半数はさらに狭い。
最悪のシナリオはこれらすべてを備えたもので、政府機関閉鎖の長期化と、それに続く夏の債務制限争いの後に起こり、赤字志向の保守派は大統領の後ろに並ぶ意欲がさらに薄れる可能性がある。
結果がどのような結末を迎えるにせよ、この最新のドラマは、下院における共和党の多数派がいかに脆弱であるか、そしてドナルド・トランプの力の限界を浮き彫りにしている。
共和党は民主党との妥協を嫌うが、民主党抜きで過半数を集めるのは難しいだろう。
トランプ氏とイーロン・マスク氏は法案を無効にすることはできるが、必ずしも支持を結集して提案をゴールラインまで通過させることはできない。