オーストラリアのアデレードにあるインド人のローハン・ボパンナさん。 ファイル | 写真提供: ゲッティイメージズ
ローハン・ボパンナは木曜日、ここでトーマス・マチャックと張志珍との緊迫した準決勝で勝利し、オーストラリア人のパートナーであるマシュー・エブデンと全豪オープン男子ダブルス決勝に進出し、グランドスラムタイトルを獲得するもう一つのチャンスを獲得した。
第2シードのインドとオーストラリアのペアは、第3セットでライバルの厳しい抵抗に直面したが、最終的にはスーパータイブレーカーでプレーした経験が役に立ち、試合終了後に6-3 3-6 7-6 (10-7)のスコアラインでフィニッシュを決めた。 2時間2分。
チャン (WR 54) とマチャック (Wr75) はトップ 100 リストに名を連ねる質の高いシングルスプレーヤーであり、ベースラインからの強力な打撃は経験豊富なボパンナとエブデンにとって厳しい競争となった。
世界ナンバーワンプレーヤーになることが確実になった翌日、ボパンナはいつものように大事なポイントでうまくサーブを出し、最も必要な場面でストロークやトリックをうまく引き出した。
ボパンナは全米オープン決勝に2度進出している（2013年、2023年）が、キャリアの中でメジャーのトロフィーを獲得することはできなかった。
現在43歳でキャリアの終わりを迎えている彼には、土曜日にそのボックスにチェックを入れるチャンスがあるだろう。
ボパンナとエブデンは、もう一方の準決勝でヤニック・ハンフマンとドミニク・ケプファーのドイツチームを6-3 3-6 7-6(5)で破ったシモーネ・ボレッリとアンドレア・ヴァヴァッソーリのイタリアペアと対戦する。 「サーキットではスーパータイブレークを何回もやってきたので、それが僕らの感覚を研ぎ澄ましてくれるんです。 彼ら（マチャックとチャン）は非常に良いリターンを返してくれたので、我々は適切な位置でサーブをすることを確認する必要がありました。 （エブデンとの）このパートナーシップは良好だった」とボパンナは試合後語った。
年齢にもかかわらず彼の成功について尋ねられたボパンナは、「舞台裏では多くのことが行われています。 大きなチームは私の一部です。 準備を整えるためにやるべきこと、つまり機動性と回復に集中するようにしました。 私は重いものを持ち上げるつもりはありません、ただヨガをするだけです。 精神的な強さが私を助けてくれていると感じています。」 エブデンはホームファンの前で勝利するのは特別なことだと語った。
「これ以上嬉しいことはない、ホームファンの前で勝てるのは特別なことだ。 こいつらは超危険な選手だ。 ダブルスのスペシャリストとシングルスのスペシャリストは素晴らしい（コンテスト）。 ファンにとっては良いことだ。 私たちは何年も一緒に頑張ってきました。 あと一試合あるよ」と彼は言った。
最初の2セットを分けた後、第2シードのチームは開幕戦で0-30と劣勢に立たされたが、ボパンナのビッグサーブが決まり、重要なキープを成功させた。 チャンとマチャックの間のクロスコートパスの勝者は目の保養だった。
ボパンナはネット際で激しいボレーのウィナーを決め、ライバルの足元から敷物を引っ張り、このセット最初のブレークを掴んだ。 ブレークとイージーホールドで第2シードに快適なリードを与えた。
ボパンナのスポーツマン精神はグランドスラムでも再び発揮され、第7戦でネットに触れ、自身も失点した。
間もなく、第2シードがこの試合に向けてサービスを開始したが、ブレークに苦しみ、ライバルにほとんど隙を与えなかった。
ボパンナがバックハンドのロングを決めて15-30とした後、チャンがクロスコートのフォアハンドのウィナーを決めて、インド人を2つのブレークポイントに直面させた。
ボパンナは最初のショットでバックハンドを大きく打ち、ライバルの反撃を許した。
しかし、張は次の試合で0-40と劣勢となり、ボパンナとエブデンに3つのマッチポイントを与えた。 ノーシードのこのペアは、3試合すべてをセーブした。1試合目はボパンナのリターンエラーで、2試合目はサーブで、3試合目はダウン・ザ・ラインでの圧倒的なフォアハンドウィナーだった。
中国選手の信じられないほど大きなセカンドサーブが再び彼らを救い、すぐに５オールとなった。
第11ゲームでの激しい攻防の後、エブデンはサービスをキープして6-5とリードし、そこからもう1ブレークを獲得して有利に試合を終えることができた。
結局、第3セットを同点で終えた後、スーパータイブレークが行われた。 エブデンのスーパーリターンウィナーでチームは3-2でミニブレークを果たし、その後、チャンのリターンでボパンナがフルストレッチボレーウィナーを決めて7-5とチームに有利となった。 ボパンナがサービスエースで試合を締めくくった。