全米オープンはアメリカテニスの明るい未来を示した、ココ・ガウフ

全米オープンは日曜日の夜、男子決勝と決勝戦で幕を下ろした。 ノバク・ジョコビッチが歴史を掴む。

しかし月曜日の朝、USTAは確かにすでに未来に目を向けており、その未来は1年前よりも明るく見えている。

セリーナ・ウィリアムズが引退の日没に向かって馬に乗り、23のグランドスラム・タイトルを手にしたとき、アメリカのテニス界に「次はどうなるの？」と尋ねるのは当然のことだった。

しかし、この 2 週間は次に何が起こるかを示しました。

19歳のココ・ガウフが初のメジャータイトルを獲得して躍進する姿を見せた。 タイトルを獲得した最年少のアメリカ人 1999年に彼女のアイドルだったウィリアムズ以来、フラッシング・メドウズに出演している。

ガウフが彼女の夢を実現しただけでなく、アメリカのテニスへの希望を現実のものにしたのは、ニューヨークでの過去 2 週間でした。

「私がそれを表す3つの言葉は『夢が叶う』だと思う」とガウフは勝利の余韻に浸りながら語った。 「言葉では言い表せないと思います。 でも、インスタグラムのキャプションに使いたい曲の歌詞があります。 「夢が生まれるコンクリートジャングル」とあります。 そう、その歌詞は本当なんです。 ニューヨーク市は夢が生まれる街です。」

ガウフは内なるジェイ・Zとアリシア・キーズをチャネリングし、帝国の精神状態にあった。 しかし、アメリカのテニスも同じです。

「これはアメリカのチャンピオンを持つことの重要性を物語っている」とUSTA選手育成GMのマーティン・ブラックマン氏はポスト紙に語った。

2003 年にアンディ・ロディックが達成して以来、アメリカ人選手がグランドスラムで優勝していないことについて多くのことが言われてきました。それから 20 年が経ちます。

しかし、全米オープン準々決勝進出者のフランシス・ティアフォーとテイラー・フリッツはともにトップ10にランクインしており、ジョコビッチとの準決勝で好成績を残した後、ノーシードの20歳のベン・シェルトンは月曜日にはトミー・ポールとともにトップ20に入る可能性がある。

男子の試合はここ数年に比べて健全になっているようだ。 ガウフと3位のジェシカ・ペグラを擁する女子の試合は前向きに盛り上がっている。

「バーは一番上にあります。 アメリカのテニスにとって、アメリカのテニスの目標は常に世界最高になること、そしてグランドスラムで優勝することだ。 それはこれからもずっとそうだ」とブラックマンは語った。 「さて、完全にランキングを独占していた時代に戻るのでしょうか？ いいえ、このゲームはグローバルなためです。 … しかし [the goal] 常に支配的になるだろう。

「したがって、世界と比べて自分たちの成績を見て評価するとき、年齢とランキングを組み合わせたさまざまなセグメントが存在します。 プレイヤーが 14 歳、16 歳、18 歳、21 歳のときに特定のベンチマークが達成されます。これらのセグメントに注目すると、年齢とランキングの観点から、そのセグメントに世界の他のプレイヤーと比べて何人のプレイヤーがいるかがわかります。 そして私たちの目標は、あらゆるカテゴリーでナンバーワンになることです。」

6月19日の時点で、WTA（15人）とATP（11人）の両方でトップ100にランクされている選手の中で米国は1位となった。 しかし、もっと重要なことは、その数は増加傾向にあるということです。

ロビン・モンゴメリー（ティアフォーを輩出したジュニア・テニス・チャンピオンシップ・センターの所属）は、2021年全米オープン女子シングルスのタイトルを獲得した十代の選手である。

若干17歳のクレルビー・ングノウエは、今年のウィンブルドンジュニアタイトルを獲得し、6月にはITFジュニアサーキット世界ランキングのトップに上り詰めた。

米国はWTA U-21トップ225で10カ国でトップに立っている。このトーナメントの幕が下りた後、USTAが静観しているとき、彼らはその光景を気に入るだろう。