まあ、それは予想外でした。
2024年スタンレーカップ決勝でスイープされる寸前だったエドモントン・オイラーズは、第4戦でフロリダ・パンサーズを圧倒し、8対1で勝利した。シリーズはフロリダ州サンライズに戻り、パンサーズは「紳士のスイープ」（5試合で勝利）を狙っている。
この試合では、コナー・マクデイビッドとライアン・ニュージェント・ホプキンスがシリーズ初ゴールを決めたり、セルゲイ・ボブロフスキーがポストシーズン初交代するなど、注目すべき出来事が数多くありました。
すべてを分析してお伝えします。両チームの評価、最も印象に残ったポイント、第 5 戦で注目すべきキープレーヤー、第 5 戦前に未解決だった大きな疑問 (午後8時（東部標準時）、ABC/ESPN+）。
パンサーズの評価: C-
フロリダはおそらく不振に陥るはずだった。パンサーズはプレーオフで圧倒的な成績を収めており、第4戦に6連勝で臨んだが、試合開始から疲れ切った様子だった。
セルゲイ・ボブロフスキーはパンサーズの主力選手だったが、試合中盤で5失点を許して交代し、フロリダのために何もできなかった。
パンサーズのスペシャルチームは、ショートハンドとパワープレーでゴールを許すなど期待を裏切り、エドモントンのスタースケーターはフロリダのトップシューターたちを圧倒したが、彼らは得点表に名前を残せなかった。
これは、フロリダが全体的にひどい結果になったことを次の対戦に持ち込ませることなく、この試合を終わらせようと努めなければならない類の試合だった。
オイラーズの評価: A+
エドモントンは第4戦でようやく目覚めた。予想通り、オイラーズはシーズン終了の準備ができていなかった。
コナー・マクデイビッド？センセーショナルだ。オイラーズのキャプテンは、この日の4得点で今ポストシーズン32回目のアシストを記録し、ウェイン・グレツキーが保持していたNHLの1回のプレーオフでのアシスト数最多記録を破った。
ディラン・ホロウェイが2ゴールを決めてオイラーズのリードを広げ、エドモントンの全ラインが動き出せばどれほど危険なチームになるかを証明した。
スチュアート・スキナーはゴールで素晴らしいパフォーマンスを見せ、オイラーズのディフェンス陣もスキナーに十分なサポートを与えた。
これらすべてに、短時間での得点とパワープレーでの得点を含む、いくつかの素晴らしいスペシャルチームのプレーが加わり、エドモントンはまさにすべてをうまくまとめ上げ、フロリダの心に、このカップ決勝戦の残りの展開について深刻な疑念を植え付けた。
1:10
レオン・ドライザイトル：「我々は攻撃面で仕事をやり遂げた」
レオン・ドライザイテルが、オイラーズが8ゴールを決めて生き残り、第5戦に突入した素晴らしいパフォーマンスを振り返ります。
第4戦で学んだこと
セルゲイ・ボブロフスキーの最初の失敗
フロリダのゴールキーパー陣は、カップ決勝戦での最大の強みだったと言えるだろう。しかし、ボブロフスキーも結局は人間だ。
パンサーズのゴールキーパーは、16本のシュートで5ゴールを許した後、第4戦の第2ピリオドで交代した。これは、ボブロフスキーがカップ決勝でセーブ率.953、平均失点率1.33を記録して土曜日の試合に臨んだ後のことだった。
ボブロフスキーは第3戦の第3ピリオド終盤にライアン・マクロードのシュートをセーブし、パンサーズの勝利を決定づけ、第4戦で優勝カップを獲得できる位置につけた。フロリダはボブロフスキーの前で精彩を欠いた守備を見せ、それが響いたため、第5戦で優勝を勝ち取るチャンスを逃す前にボブロフスキーに休息を与えるのが最終的に理にかなった選択となった。
エドモントンのスターたち、シリーズへようこそ
オイラーズのトップスケーターたちは、カップ決勝の最初の3試合でインパクトを残せなかったことで批判を浴びていた。さて、その壁は破られたと考えてみてはどうだろうか。
マクデイビッドは最初の2ピリオドだけで1ゴールと3ポイントを獲得した。レオン・ドライザイテルは2アシスト、ヌジェント・ホプキンスは1ゴール、ダーネル・ナースは1ゴールを決めた。エドモントンにシリーズ初勝利をもたらしたのは、今回ばかりはスター選手たちがスターらしいパフォーマンスを繰り広げたおかげだった。
それが絶望から生まれたものなのか、それともオイラーズの眠れる巨人が必然的に目覚めただけなのかはともかく、彼らがついにいわゆるチャットに入るのにこれ以上重要な瞬間を選ぶことはできなかっただろう。
0:48
コナー・マクデイビッドがスタンレーカップ初ゴールを決める
コナー・マクデイビッド選手がスタンレーカップ初ゴールを決め、第2ピリオドでオイラーズに4対1のリードをもたらした。
フロリダがひどいときは 悪い
パンサーズは、ベガス・ゴールデンナイツが9回ゴールを決めた2023年カップ決勝戦第5戦以来、8点以上の得点を許していなかった。
フロリダの支離滅裂な取り組みはまさに異常であり、説明するのが難しいとだけ言っておこう。
パンサーズは第 4 戦で何が懸かっているかわかっていた ― 結局、カップが会場にあるのだ ― それでもフロリダは、パンサーズがしばらく見せなかったような無能で調子の悪い様子を見せた。エドモントンが突進を利用し、スロット エリアからフロリダにプレッシャーをかけることができたのは ― パンサーズが以前オイラーズをうまく抑えていたのに ― フロリダが混乱した典型的な例だった。今の問題は、彼らがその状態を維持するか、あるいは軌道に戻ることができるかだ。
エドモントンのスペシャルチームが要因となる可能性がある
第 4 戦までかかりましたが、オイラーズのパワープレーはついにアクセルペダルを見つけました。これはエドモントンにとって素晴らしいニュースです。
フロリダはオイラーズに人数の優位性を試す十分な機会を与え、エドモントンは6回中1回しか成功しなかった。これは、ニュージェント・ホプキンスが突破するまでオイラーズがパワープレーで全く成功していなかったことを考慮すると、ほとんど印象的な成績ではない。
土曜日の試合では、マティアス・ヤンマークのショートハンドゴールで先制点を挙げ、エドモントンとそのスペシャルチームの期待に大いに自信を与えた。これらのユニットが、今後の厳しい第 5 戦で勝敗を分ける可能性もある。オイラーズは、パンサーズが挽回を狙うと予想しなければならない。
第5戦で注目の選手
セルゲイ・ボブロフスキー、G、パンサーズ
第 4 戦では、ボブロフスキーの調子次第でパンサーズの調子も変わることがはっきりと示された。したがって、第 5 戦でボブロフスキーが立ち直るかどうかが、フロリダがこの試合で勝利するためには最も重要となるだろう。
ベテランゴールキーパーは土曜日に交代した後、ベンチで気楽な様子を見せた。パックを見つけてはスタンドのフロリダファンに投げ飛ばすなど、第4戦での大失態が今後の自信に影響しないという良い兆候だ。パンサーズはオイラーズのスター選手たちが再び大活躍するのを防ぐために、彼が元気を取り戻し準備を整えることを必要としている。
コナー・マクデイビッド、C、オイラーズ
マクデイビッド選手が調子を上げたとき、オイラーズの攻撃も調子が上がったのは偶然ではない。第3戦の終盤ではエドモントンが窮地から反撃できることが示されたが、第4戦でマクデイビッド選手らが全力を発揮したときこそ、オイラーズがカップ決勝で最高のパフォーマンスを見せたのである。
オイラーズはここからシリーズ終了まで窮地に立たされることになるが、キャプテンが戦いにもたらす緊迫感を真似することになるだろう。マクデイビッドは第 4 戦で、パワー プレーでも 5 対 5 でも、できる限りライン メイト全員にパスをしていた。つまり、全員が重要だと感じることの価値を彼が認識していることは明らかだ。エドモントンがこのシリーズを続けるには、再び全員で戦うエネルギーを発揮することが大いに役立つだろう。
第5戦の大きな疑問
エドモントンへの水門は開かれたのでしょうか?
フロリダにとって最悪のシナリオは、エドモントンが攻撃面で調子を取り戻すことだった。オイラーズはシリーズ序盤で前線での力が弱く、パンサーズは明らかにその点を突いた。
しかし、エドモントンは第3戦の第3ピリオドでプレイからパワーを引き出し、それが第4戦でも勢いを失わずに好調なスタートを切った。これはエドモントンにとって今後の前向きな兆しだろうか？カップ決勝が進むにつれ、オイラーズは再び、そして再びその優位性を再現できるだろうか？それとも、第5戦でフロリダの予想される反撃によりオイラーズは軌道から外れるだろうか？エドモントンに火が灯った今、ここから勢いを維持するのはトップ選手たち次第だ。
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オイラーズはライアン・マクロードが8点目を決めて勢いづく
ライアン・マクロードがゴールを決め、オイラーズが8対1でリードした。
一方的な敗北に対してフロリダはどう反応するだろうか？
パンサーズは、ボストン・ブルーインズとの第2ラウンドシリーズの第1戦（5対1で敗北）以来、プレーオフで複数ゴール差で負けたことがなかった。実際、フロリダは第4戦まで、それ以来合計3試合しか負けていなかった。
全体的に見て、パンサーズはポストシーズンで不利な一方的な結果や全面的に大きく負けた経験があまりない。しかし、土曜日はまさにそれが起こった。パンサーズは第 5 戦で、反応の良いプレーで実力を発揮しなければならない。
フロリダは、エドモントンに勢いを奪われすぎるわけにはいかないことを承知している。さもないと、パンサーズはプレーオフで失望から立ち直れることを繰り返し示してきた。ポストシーズンを通して連敗を記録したことはなく、今ほどそれが重要な特質となったことはない。