オーストラリアの宗教団体のメンバーが、糖尿病を患う8歳の少女に医療処置を拒否し、代わりに祈りを捧げて殺害した罪で起訴され、裁判にかけられている。
エリザベス・ストラウスさんは2022年1月、ブリスベンの西約125キロにあるトゥーンバの住宅で、数日間インスリンを摂取していなかった後に死亡しているのが発見された。
検察官は、この教団は薬の使用を避け、神が子供を「治してくれる」と信じていたと述べている。これは、3年前にも同様の状況でエリザベスさんの命を危うく奪った「極端な信念」だった。
少女の両親は14人の被告人の中に含まれており、全員が弁護士の付き添いを拒否している。
また、彼らは全員、罪状について答弁しないことを選択した。正式には、裁判所はそれを無罪答弁とみなす。
エリザベスさんの父親ジェイソン・ストラウス氏（52歳）と宗教団体の指導者ブレンダン・スティーブンス氏（62歳）の2人が殺人罪で起訴された。検察側は、2人は団体の行動がエリザベスさんの命を奪う可能性が高いことを知っていたと述べている。
少女の母親ケリー・ストラウス（49歳）、兄ザカリー・ストラウス（21歳）、その他10人（22歳から67歳）が過失致死の罪で告発されている。
水曜日にクイーンズランド州最高裁判所で裁判が始まると、被告らは囚人服を着て一人ずつ入場し、全員の入場に合わせて特別に改造された法廷で指定された位置に着いた。
事件の複雑さと知名度のため、裁判は陪審員なしで裁判官のみによって行われ、約3か月続くと予想されている。
検察官のキャロライン・マルコ氏は、エリザベスさんの事件について冒頭陳述で、「知的で、精神的な子供だった」と述べた。
“しかし [she was] 彼女は両親の決断が招いた悲惨な結末を理解するには幼すぎた…結局彼女は自らの命でその代償を払ったのだ。」
マルコさんは、2022年1月初旬に両親がまず娘に与えるインスリンの量を減らし、その後完全に中止するという決断を下したと主張した。
教団のメンバーはその後、祈りを捧げるために家に集まり、エリザベスさんの健康が危険にさらされていることは「誰の目にも明らかだった」と彼女は語った。しかし、医者を呼ぶ「試み」はなかった。
検察官は、彼女は「数日間苦しんだ後」死亡したと述べた。
裁判所は、ストラス夫人が2019年に娘にインスリンを投与しなかった罪で有罪判決を受け、刑務所から出たのはわずか数週間だったと聞いた。
その時、少女は父親が最終的に治療を求めた後、1か月間入院した。
裁判官は、ジェイソン・ストラウスは以前はこのグループの信仰に同意していなかったが、妻が刑務所にいる間に洗礼を受けたと告げられた。
「彼は、自分が変わらなければ家族と妻を失うことになると分かっていたので、かつて抱いていた信仰の信念を押しのけて彼らに加わったのです」とマルコさんは語った。
マルコ氏は、裁判の過程で、裁判所はストルース家の娘の一人（ストルース家とは疎遠になっている）を含む60人の証人から証言を聞く予定だと述べた。
彼女はさらに、証拠はブレンダン・スティーブンス氏を中心とした小規模で「閉鎖的な」宗教団体の姿を描き出すだろうと付け加えた。
検察側は木曜日も引き続き主張を展開し、その後被告側も法廷で発言する機会が与えられる。
裁判が始まる前にマーティン・バーン判事は、被告らが公正な裁判を受けられるよう十分な情報を提供する義務はあるものの、法的助言を与えることはできないと強調した。