感染細胞のみを選択して死を誘導するZBP1経路を強化
紅参/ゲッティイメージバンク
紅参がインフルエンザに良いことは昔から知られていました。しかし、ウイルスを抑制する正確な原理は謎に包まれていた。蔚山科学技術院（UNIST）生命科学科のイ・サンジュン教授のチームは、紅参がA型インフルエンザウイルスを阻害する具体的な分子機構を世界で初めて特定した。
この考えは、紅参が体内の特定のタンパク質を活性化し、感染した細胞を選択的に除去するというものです。研究結果は2025年に国際学術誌「韓国微生物学会」に掲載され、その動作原理が検討された。
ZBP1タンパク質を活性化して感染細胞のみを死滅させます。
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研究チームが発見したキーポイントは「ZBP1（Z-DNA Binding Protein 1）」と呼ばれるタンパク質だ。ZBP1は細胞内のウイルス遺伝物質を検出するセンサーとして働き、今回の研究で紅参を摂取するとこのタンパク質の活性が高まることが判明した。
ZBP1 はウイルスに感染した細胞を検出すると、細胞を死滅させる信号を送ります。このプロセスは「細胞死」と呼ばれ、ウイルス工場となった感染細胞のみを選択的に除去し、周囲の正常細胞へのウイルスの拡散を阻止する賢い防御システムです。
この ZBP1 経路を強化することで、紅参はウイルスタンパク質の発現を抑制し、最終的にインフルエンザの症状を軽減します。
これまでの研究では「紅参がインフルエンザに効く」という結果しか示されていなかったが、今回の研究では「どのような経路を経て効果が現れるのか」というプロセスを分子レベルで明らかにした点で意義がある。これは、紅参を使用した抗ウイルス治療法の開発の科学的基礎として役立ちます。
ZBP1がないと紅参の効果が消えてしまいます。
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研究チームは、紅参の効能が本当にZBP1タンパク質に依存しているのかどうかを確認するために動物実験を行った。遺伝子操作によってZBP1タンパク質を失ったマウスに紅参を与え、A型インフルエンザウイルスに感染させた。
実験の結果は明らかでした。正常なマウスでは紅参を摂取すると生存率が上昇し、肺の損傷が減少しましたが、ZBP1欠損マウスでは紅参を摂取しても効果がありませんでした。
肺損傷の程度と死亡率は紅参を与えなかったマウスと同じでした。これは、紅参の抗ウイルス効果が ZBP1 経路を通じてのみ生じることを証明しています。
このおかげで、研究チームはホンサンが単に「免疫力を高める」という抽象的な概念ではなく、特定のタンパク質を標的とする明確な作用機序を持っていることを科学的に証明した。これは、紅参成分を使用した標的治療法の将来の開発における重要な指標となる可能性があります。
インフルエンザの予防と治療の新たな可能性を提示
紅参/ゲッティイメージバンク
この研究は、紅参がインフルエンザウイルスを抑制する効果があることを示しただけでなく、その作用原理を明確にしたという点でも注目を集めています。特に、紅参が感染細胞のみを選択的に除去する方法は、正常細胞にダメージを与えることなくウイルスの蔓延を防ぐことができるという利点がある。
現在インフルエンザの治療薬として広く使われているタミフルやリレンザなどはウイルスの増殖を抑える薬ですが、紅参は感染した細胞そのものを除去するという全く異なるアプローチをとっています。これは、既存の治療法と組み合わせることで相乗効果を生み出す可能性を示しています。
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ただし、研究チームは、この研究は動物実験段階にあるため、同じ効果が人間でも起こるかどうかを確認するには臨床試験が必要であると強調した。また、ZBP1活性化効果を最大限に高めるために紅参をどのくらいの量、どのような形で摂取すればよいのかについても追跡研究が進められています。
UNISTの研究チームは、紅参が体内のZBP1タンパク質を活性化し、A型インフルエンザウイルスに感染した細胞だけを選択的に殺すことで、ウイルスの蔓延を防ぐ効果があることを世界で初めて発見した。
動物実験では、紅参の効果はZBP1なしでは消失し、この経路の依存性が証明されたが、専門家は同じ効果がヒトでも起こるかどうかを確認するには臨床試験が必要であるとアドバイスしている。
#免疫力に良いのはわかっていたけどウイルスを抑える世界初の伝統食品を国内研究者が発見