先発だったらもっと得点できただろうに

ロサンゼルス — 2021年のNBAドラフトから906日が経過し、カム・トーマスが1巡目最下位に転落してから906日が経過した。

ネッツのガードは今も、あの夜のブルックリンの半分の大きさのチップを肩に背負っている。 おそらく彼は今からあと906日も生きているだろう。

「正直に言うと、何を見てもゴールポストがいつも自分のために動いているような気がする」とゲームハイの33得点を記録したトーマスは金曜日の夜に語った。 レイカーズに勝つために そしてネッツの4連敗に終止符を打つ。 「今、人々がこれらすべてのポイントを獲得するとき、それはすべて賞賛です。 しかし、私がすべてのポイントを獲得していたとき、それはいつもノックでした：「ああ、彼はディフェンスをすることができない」。 ああ、彼は通らないよ。』 しかし、他の人が同じことをしているのを見ると、それは賞賛になります。

「…私が知っているのは、自分が何をしているのか、チームに何をもたらしているのか、そしてそれがチーム内でどのように評価されているのかだけです。 だから本当に自分に忠実であり続けて、荒らしやそのようなことについて頭の中に入れないようにしてください。

「しかし、ええ、明らかにドラフト、明らかに私はまだそのチップを肩に背負っています。 今でも。 だから、それが何であれ、ブルックリンより先に選んだすべてのチーム、私はただそこに出て、毎回彼らを殺そうとするだけです。 だから、みんなに間違いを犯したことを示すように努めてください。」

NBAの大部分は、その夜全体27位で指名したネッツよりも先に指名したが、トーマスがまだそこに座っていることに驚いた。 高校時代、EYBLサーキット、LSUでの得点功績は有名だったが、ブルックリン大の選抜が回ってきたとき、グリーンルームに招待された20人の選手のうちまだ残っていたのは彼で最後だった。

そこでネッツは、ドラフト前のプロセスの早い段階でトーマスを研究し、ドラフトナイトの1週間前にインタビューを行っていたが、喜んで彼に声をかけた。

トーマスの自由落下は終わりました。 しかし、彼の燃料は蓄積され始めたばかりでした。

寡黙だが自信に満ちたガードは、ドラフトナイトでの転倒をモチベーションにして、今日に至るまで内面で努力を続けた。

全体31位指名でネッツのセンター、ニック・クラクストンは「みんなそうだと思う、特にカム・トーマスはね」と語った。 「多くの選手が彼よりも優れているが、彼は本当に良いプレーをしており、それらの選手よりも優れたプレーをしている。 だから彼の成長を見るのは間違いなく良いことだ」

「ラインナップに戻ります。そうすればもっと見ることができます」

外見上、トーマスはストイックであると表現するのが最も適切でしょう。 しかし、22歳の彼は内心では、彼を引き継いだチームが間違いを犯した証拠として、オースティン・リーブスを汚いスピンムーブやミッドレンジジャンパーでコートに送り込むなど、手に入れたあらゆるバケツを使っている。

ローテーションの座をめぐる戦いは、トーマスがほのめかした守備とプレーメイキングの欠点のため、最初の2シーズンは上り坂だった――最初はスティーブ・ナッシュの下、その後は後任のジャック・ボーンの下だった――。 しかし、彼が先発するかベンチから出るかに関わらず、 彼の得点力のおかげで彼はあまりにも重要になってしまった 遊ばないこと。

にもかかわらず 足首の捻挫で数週間欠場 そして最近ベンチから出たトーマスは平均20.6得点を記録しており、ミカル・ブリッジス（21.3得点）に次ぐチーム2位、NBAでは43位となっている。

得点ランキングで彼よりも若い選手はオーランドのパオロ・バンチェロ（22.7点）とヒューストンのアルペレン・セングン（21.9点）の2人だけだ。 そしてトーマスは、ドラフトクラスで全体指名1位のケイド・カニンガム（22.8点）と抽選指名のフランツ・ワグナー（20.9点）の2人を除く全員を上回っている。

難しいバスケットを作るトーマスの能力は、ネッツのチームメイトに定期的に感銘を与えてきました。

「あの子は上手だよ」とデニス・スミス・ジュニアは言った。 「トレーニングキャンプ、彼がやっていることのいくつかは信じられないような気がする。 でもそれは日常のことです。 彼は出てきて、転がり始めます。 そして、CTの良いところは、みんなが知らないことですが、彼はオンでもオフでも自分らしくいられるということです。 [or not]。

「彼がシュートを打たないことはめったにないが、それでも出てきて競い合うつもりだ。 そして、彼は次のプレーを作るのに本当に良い仕事をしています。 彼らは彼に向かって2通のメールを送り始め、彼はそれを読んだ。 そして、彼があなたにそれを渡す時点でさえ、次の男は生産的な方法で、これをしなさい、これをしなさいと伝えるために正しい読みをするでしょう。 それで彼は大きな進歩を遂げたんだ。」

しかし、どのくらいの大きさでしょうか？

さらなるサイズを求めて、ヴォーンは トーマスを先発メンバーから外した そして、ドリアン・フィニー＝スミスとカム・ジョンソンという2人のパワーフォワードを起用し、ブリッジズを本質的に特大のオフガードの役割にスライドさせた。

それはほとんど裏目に出ています。 ネッツ、 17対24で日曜午後の試合に臨む クリッパーズ戦ではまだ守備がうまくいっておらず、トーマスの効率も下がっている。

トーマスは控え選手だった過去10試合で平均25分間のシュート成功率38.6パーセントで15.7得点を記録しているが、最初の22試合では30.3分間のシュート成功率45.3パーセントで22.8得点を記録していた。

「そうですね、明らかに私の試合の安定した部分は、私が先発出場したため、今年の初めのようにはいかないでしょう。だから、ベンチから出てから20点、30点の試合をあまり期待することはできません」こういう数分間だ」とトーマスは語った。 「だから、私は自分がどのように適応できるかを把握し、チームメイトに影響を与えることができるように、非常に効率的で非常に高いパフォーマンスでスタートできるように努めなければなりません。 良いスタートが切れると、良いエネルギーが湧いてきて、全員が元気になるような気がします。 だから、閉じ込める方法を見つける必要がある。

「もしかしたらすぐに変わるかも知れません。 私がラインナップに戻ると、得点面での私の安定性がさらに高まることがわかります。 でも、私は自分の仕事をしなければなりません。 彼が私にやって欲しいことは何でも。 彼は私にベンチから出てほしいと言っている、私はそうしなければならない。 もし彼が私に先発復帰を望んでいるなら、私は喜んでそうするつもりだ。 ちょっと大変だけど、自分の仕事をするしかない。」

右に調整

金曜日の夜と同じように、トーマスはベンチから出てもどうすれば優れたパフォーマンスを発揮できるかを考え始めている。

トーマスはディープからの7本中4本を含む18本中13本を成功させ、ネッツの過去18試合で4度目の勝利に貢献した。 彼の素早いスタート（前半でシュート12本中9本成功、4アシスト、ターンオーバーなしで20得点）は、ダブルチームを引き分け、実際に彼らを罰することを可能にした。

「そうですね、彼は前半で我々を救ってくれました。確かに、我々をオープンに見せる彼の能力のおかげです」とボーンは語った。 「彼らは彼を罠にはめ始めたところまで到達し、その後我々はそこから様子をうかがいました。 …正しいプレーをするという彼の能力は、まさに成長しているところだ。」

過去にはパスの無さに対する疑問に憤慨したこともあったが、芽生えた重力を利用してチームメイトを巻き込む方法を学んでいる。

彼が少なくとも少しでも促進できれば、大きな違いが生まれます。

トーマスはキャリアを通じて1試合平均1.5アシストしか記録していない。 しかし、彼は過去4試合で合計13アシストを記録しており、これが彼がこの期間で合計プラス22となっている大きな理由だ。

3 レベルのスコアラーに急速に成長しているプレーヤーにとって、それは彼をドロップカバレッジに対する武器にします。

「あの子は得点できるんだよ、言っておきますが、彼のような選手がいるのはとても幸せなことです、特にね」 [because] 彼はまだ22歳だし、それがさらにクレイジーだ」とロニー・ウォーカー4世は語った。 「彼にとって空は限界であり、最高のものはまだ来ていません。」

トーマスの成長に注目だ。

ネッツはすでに来シーズンのオプションを獲得しているため、ネッツは彼に長期契約延長を与えるかどうか決定を下す必要がある。