私 それを「死の丘」と呼ぶ。景色の美しいブルー マウンテンズでの、それ以外は快適でそれほど疲れない散歩の終わりに向かう、急な上り坂の未舗装道路。前向きに歩いて登るだけでも十分大変だが、友人と私は今朝の体力に自信があるので、後ろ向きに歩いて登ることを提案する。
数メートルも登らないうちに、大腿四頭筋とふくらはぎの筋肉が燃えるように痛み、心臓がドキドキして、この考えを後悔し始めた。しかし、私たちは諦めず、息を切らしてうめきながら、30メートルの区間を後ろ向きに歩いた。
後ろ向き歩行は、文字通りにも比喩的にも今とても人気があります。この習慣は中国ではしばらく前から一般的だったようですが、インフルエンサー（この場合はオンラインフィットネスコーチのベン・パトリック、別名ザ・ 膝をつま先で突く男 突然、西洋諸国の一部で非常に人気が出ました。
「ジムのトレッドミルで後ろ向きに歩く人を見かけ始め、意識的にそれをやっている様子の人を見ると、それが火に油を注ぐことになると思います」とイースト・ロンドン大学の運動生理学者ジャック・マクナマラ氏は言う。
専門家は何と言っていますか?
後ろ向きに歩くことのメリットについては多くの見出しが付けられているが、この習慣に関するきちんとした臨床研究は比較的少ない。存在する証拠は、後ろ向きに歩くことが一部の人々や特定の状況で役立つ可能性があることを示唆している。しかし、人気のウォーキングスポットがまるで誰かがリモコンの巻き戻しボタンを押したかのように見えるようになることはまずないだろう。
恩恵を受ける可能性がある最初のグループは、高齢者や脳卒中などの病気から回復中の人など、転倒のリスクがある人々だ。メルボルンのラ・トローブ大学の理学療法士准教授、クリスチャン・バートン博士は、後ろ向きに歩くことは、私たちが通常経験しない方法で筋肉と体に負担をかけると語る。
「これは、いわゆる固有受容覚を鍛えるのに役立ちます。固有受容覚とは、筋肉や関節が脳とどのようにコミュニケーションし、脳がそれらにどうやってコミュニケーションを返して転倒しないようにするかという感覚です」とバートン氏は言う。
転倒により毎日65歳以上の14人が命を落としており、オーストラリアの高齢者の転倒による負傷の治療には毎年23億ドル以上かかる。しかし、オーストラリア神経科学研究所の上級研究科学者で転倒予防の専門家であるキム・デルバール氏は、後ろ向きに歩くなど、比較的簡単な対策で転倒を予防できると語る。
「後ろ向きに歩くことは、私たちが頻繁に行うことではありません。その観点からすると、確かに、さまざまなシステムやさまざまな筋肉群が関与します」とデルバーレ氏は言います。「しかし、これは筋肉トレーニング運動でも、筋力トレーニングでもありません。むしろ、協調性に関する運動なのです。」
後ろ向き歩行を運動に取り入れるにはどうすればよいでしょうか?
デルバーレ氏は、バランスに問題のある人が後ろ向き歩行を試す最も安全な方法は、自宅の台所のベンチなどの支えになるものの横で行うことだと提案している。まずは慎重に前向きに歩き、徐々にかかとからつま先まで触れる歩行に移行し、常に片手をベンチの上かその近くに置き、次に同じことを後ろ向きに行うことを勧めている。
「最初はつかまって歩き、その後後ろ向きに歩きますが、少し広い足取りで歩き、最終的にはかかととつま先をつけて一直線になります」と彼女は言います。転倒予防のために後ろ向きに歩くことの良いところは、短時間でも効果が出ることです。「ここでは 5 分、あそこでは 20 分と、もちろん分割して行うことができます」と彼女は言い、毎週 2 ～ 3 時間の転倒予防運動を目標としています。
変形性関節症などの膝の問題を抱える人も後ろ向きに歩くことで特別な効果を得られる可能性がある。 研究によると「大腿四頭筋に感じる燃焼は、相対的にそれほど強くない筋肉を強化することであり、膝を強化して安定させるのに良いことです」とマクナマラ氏は言う。「また、怪我の予防にも役立ちます。膝が強くなるほど、丈夫になり、怪我をする可能性が低くなります。」
また、後ろ向きに歩くと前向きに歩くよりも膝への負担が少なくなるとバートン氏は言う。膝がつま先よりも前に移動することがあまりないため、膝にかかる圧縮力が少なくなるからだ。「膝を曲げる必要はありますが、腰を後ろに引いてから膝に移動するだけです。そのため、腰の強さと太ももの筋肉への負担が少し増えます。」
前向きに歩くよりもいいですか？
後ろ向きに歩くことは心臓血管の健康や減量に優れているというネット上の主張は、本末転倒かもしれない。マクナマラ氏は、後ろ向きに歩いたり走ったりすると、同じ距離を前向きに歩くよりもわずかに多くのカロリーを消費するのは事実だが、「後ろ向きにマラソンを走るわけではないので、これは議論の余地がある」と述べている。
しかし、通常の運動の一部として安全に取り入れることで、例えば、楕円形のような障害物のない平らな表面や、つまずく危険のない丘の上を短い距離だけ後ろ向きに歩いたり、ジムで抵抗のためにそりを引いたりすることで、後ろ向き歩行は運動ルーチンに刺激を与える方法であるとマクナマラ氏は言う。
「それは心理的な休息や目新しさですが、目的を持って計画的に行えば必ずしも時間を無駄にすることにはなりません。」