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健康的な幼少期の食生活は「70代まで頭を冴えさせ」、認知症を防ぐ | メンタルヘルス

若い頃から健康的な食生活をすると、70代になっても頭が冴え、認知症を予防できる可能性があることが、70年にわたって何千人もの英国人を追跡した研究で分かった。食事と認知能力に関する研究のほとんどは、すでに高齢か高齢期を迎えている人々に焦点を当てているが、今回の新たな調査は、4歳から70歳までの人々の全生涯を追跡した初めての調査であり、関連性はこれまで認識されていたよりはるかに早い時期に始まる可能性があることを示唆している。この研究は、健康的な食生活がアルツハイマー病のリスクを減らし、加齢に伴う認知機能の低下を遅らせる可能性があるという証拠が増えていることに新たな証拠を加えるものである。この研究結果は、米国栄養学会の年次総会で発表された。「これらの初期調査結果は、生涯を通じて健康を維持し支えるためには、若いうちに健康的な食生活パターンを確立することが重要だという現在の公衆衛生指針を概ね裏付けるものだ」とマサチューセッツ州タフツ大学のケリー・カラ氏は述べた。「私たちの研究結果は、中年期までの食生活の改善が認知能力に影響を与え、その後の認知機能の低下を緩和、あるいは軽減する可能性があることを示唆する新たな証拠も提供している。」研究者らによると、認知能力は中年期まで向上する可能性があるが、通常は65歳を過ぎると低下し始める。加齢に伴う低下とともに、認知症などのより深刻な症状も発症する可能性がある。新たな研究で、科学者らは英国で子供の頃に国民健康発育調査と呼ばれる調査に参加した3,059人の成人を調査した。1946年英国出生コホートと呼ばれるコホートのメンバーは、75年以上にわたり、アンケートやテストを通じて食事摂取量、認知能力、その他の要因に関するデータを提供してきた。研究者らは、参加者の食生活を5つの時点と7つの時点の認知能力との関係で分析した。その結果、食事の質は認知能力の傾向と密接に関連していることがわかった。たとえば、同世代の人々と比較して、低品質の食事を摂っている人のうち、高い認知能力を維持できたのはわずか 8% で、高品質の食事を摂っている人のうち、低い認知能力を維持できたのはわずか 7% でした。研究者らは、認知能力は加齢とともに生活の質や自立性に大きな影響を与える可能性があると述べた。例えば、70歳までに、認知能力が最も高いグループの参加者は、最も低いグループの参加者と比較して、作業記憶、処理速度、および一般的な認知能力の保持力がはるかに高かった。さらに、その時点で認知能力が最も低いグループの参加者の約4分の1に認知症の兆候が見られましたが、認知能力が最も高いグループの参加者には認知症の兆候が見られませんでした。ほとんどの人は成人期を通じて食生活が着実に改善しているが、研究者らは、幼少期の食生活の質のわずかな違いが、良くも悪くもその後の人生の食生活のパターンの基調を決定づけているようだと指摘した。「これは、幼少期の食事摂取がその後の食生活の決定に影響を与える可能性があり、長期にわたる食事の累積的な影響が私たちの全体的な認知能力の発達と関連していることを示唆しています」とカラ氏は述べた。長期にわたって同年代の人と比べて最も高い認知能力を維持した研究参加者は、野菜、果物、豆類、全粒穀物などの推奨食品をより多く摂取し、ナトリウム、添加糖、精製穀物をより少なく摂取する傾向がありました。「緑豊かな葉野菜、豆、丸ごとの果物、全粒穀物など、丸ごとの、または加工度の低い植物性食品を多く含む食生活パターンが最も予防効果がある可能性があります」とカラ氏は述べた。「年齢を問わず、食事の摂取量を調整してこれらの食品をより多く取り入れ、現在の食事に関する推奨事項にさらに沿うようにすると、認知能力を含むさまざまな点で健康が改善される可能性があります。」 #健康的な幼少期の食生活は70代まで頭を冴えさせ認知症を防ぐ #メンタルヘルス