セントポール警察は、現地時間の8月28日金曜日、市内の東側に位置するフォレスト・ストリートの住宅で、スニサ・リー選手の銅像を回収したと発表しました。この発見は、同日午前12時30分頃に発生した発砲事件への対応中に偶然もたらされたものです。
発砲事件の捜査中に判明した銅像の行方
警察によると、現場の住宅外で空のライフル薬莢が発見され、建物内への家宅捜索令状が執行されました。その過程で、盗難届が出されていた胸像が住宅内で無傷の状態で発見されました。また、建物内からは複数の銃器や弾薬も押収されました。警察は今回の発砲事件に関連して男1人を逮捕し、盗品等所持の疑いでラムジー郡刑務所に収容しましたが、発砲そのものに関する逮捕者は現時点で出ていません。
2023年の設置から盗難までの経緯
「私たちの市は、複数のオリンピック競技大会での素晴らしい功績を称えるため、偉大なアメリカ人であり、ミネソタ人であり、セントポール市民である彼女に像を捧げました。昨年、無礼で厚顔無恥な泥棒たちが、この記念碑を盗み出すことで私たちのコミュニティの象徴を汚しました」 アクセル・ヘンリー、セントポール警察署長
警察は現在、像をファーレン・リージョナル・パークへ再設置する計画を進めています。
スニサ・リー選手と記念碑の意義
「信じられない！最高。10点満点ね」 スニサ・リー、体操競技金メダリスト
リー選手はその後も活躍を続け、深刻な腎臓疾患を乗り越えてパリ2024オリンピックでも3つのメダルを獲得しました。彼女は今年7月、ロサンゼルス大会を見据えて3度目のオリンピック挑戦を表明しています。
今回の発見により、コミュニティの誇りであった記念碑が元の場所に戻る見通しが立ちました。警察の捜査は続いており、なぜこの住宅に像が保管されていたのか、その詳細な経緯が今後の焦点となります。
The community is breathing a sigh of relief as the stolen Olympic medalist's legacy is restored to its rightful place, and the search for answers into the mysterious storage of the memorial continues.