住宅を保育施設に変えることによってアラバマ州の経済を活性化できる可能性 : –

アラバマ州タスカルーサ — レイクシア・クラークさんは、最初は教会の託児所で、その後はチャイルドケアセンターで、成人してからの人生の大半を子供の世話に費やしてきた。彼女は子供が大好きだが、15年経つと、給料があまりにも少なく、世話する子供の数が多すぎるようになった。

そこで彼女は他の多くの保育士と同じように仕事を辞めた。クラークは病院のハウスキーパーになった。給料は良かったが、 彼女の昔の職業。

「心が痛みました」と彼女は言う。「子供たちがいなくて寂しいです。」

彼女は長い間、自分で育児ビジネスを始めることを考えていましたが、ライセンス取得のプロセスと立ち上げコストが常に困難だと感じていました。

しかし現在、クラークさんは自分の好きな仕事に復帰する準備をしている。自分のペースで。彼女は自分の小さなビジネスを立ち上げ、6人もの子どもを育てている。しかも、自分の家でやっているのだ。

彼女は何ヶ月もの間、 彼女の3寝室の牧場風の家と木々に囲まれた裏庭は、子供たちのワンダーランドに変身しました。

クラークさんは、「3by3」と呼ばれるプログラムの最初の参加者の一人です。これは、シェルトン州立コミュニティカレッジで長年児童発達教育に携わってきたホリー・グラスゴーさんの発案によるものです。

このプログラムに対する彼女のビジョンは、正式にはファミリーチャイルドケアホームと呼ばれる、小規模な在宅チャイルドケア事業の数を大幅に増やすことです。このプログラムは、より多くのチャイルドケアの選択肢を提供することで州の労働力の増強に役立ち、アラバマ州にとって重要なものとなる可能性があります。

在宅での育児は目新しいものではないが、包括的なトレーニングと指導を提供し、目に見えないことが多い育児従事者の地位向上を図るグラスゴーの徹底した取り組みは注目を集め、コロラド州やカリフォルニア州などの州からの訪問客もいる。

親が仕事に行くには、子供の世話が必要だ

この取り組みは、連邦政府、州政府、そしてビジネス界が育児が経済成長に不可欠であると認識するようになったことを受けて、米国各地で試験的に導入されている数多くの取り組みの一つである。

これは、国内で最も労働力参加率が低い州の一つであるアラバマ州では特に差し迫った問題である。

グラスゴーはプログラムを開始するために、連邦労働力革新機会法を含むいくつかの資金源から創造的に「ブレンドし、編み込んだ」資金を獲得した。 求職者が質の高いキャリアに移行できるよう支援することを目的としています。

その他の資金提供者には、アラバマ州西部商工会議所や、女性の経済的機会の促進に重点を置く慈善団体であるアラバマ女性財団などがある。

「子育ては母親だけの問題ではないというのは興味深い考え方の変化だ」とアラバマ女性財団の対外関係担当副会長リリアン・ブランド氏は言う。「私たち全員が前進し続けるためには、経済全体の責任だ」

育児ニーズは著しく満たされていない

保育施設の増設の必要性は数字からも明らかだ。グラスゴーは、タスカルーサ郡には5歳未満の子供が1万2000人以上いるが、保育施設の定員は3000人強だと推定している。

こうしたスポットの一部は、グラスゴーが監督するシェルトン州立大学のキャンパス内にあるコミュニティベースの就学前教育センターにある。

数人の子供たちがアート＆クラフトコーナーで絵を描いている間、他の子供たちは幼虫の変態の過程をチェックしています。部屋の向こう側では、さらに多くの子供たちが交代で架空の花屋で客と店主を演じています。

「幸せ、健康、安全が私たちの目標です」とグラスゴー氏は言う。

彼女は、アラバマ州のすべての幼い子供たちがこのようなセンターに通える場所を持てることを望んでいます。しかし、それは不可能だと彼女は知っています。主な障害は費用です。

アラバマ州の非営利団体が彼女に資金集めの提案を持ちかけ、1000万ドルで何カ所の保育施設を建設できるか尋ねたところ、彼女は1カ所以下だと答えた。

「彼らはびっくりしていました」と彼女は言う。

そこでグラスゴーは、代わりに家庭保育施設に力を注いでいます。彼女は、こうした小規模な施設でも、大規模施設と同等のクオリティを、はるかに低コストで、タスカルーサの働く親たちにより適した方法で提供できると考えています。

多様な育児ニーズ

この地域の主な雇用主には、メルセデス・ベンツや、近くに新設する工場で労働者を募集している食品会社スマッカーズなどの病院や製造業者がいる。

グラスゴー氏は、これらの雇用主は24時間体制の労働者を必要としているが、夕方や週末、夜間に保育を提供する保育施設はほとんどないと指摘している。

家庭的な保育施設は、通常、自分の子どもと他の数人の子どもの世話をしている女性によって運営されており、勤務時間に関してより柔軟に対応できる。また、夜勤で働く多くの親が好む、より家庭的な環境を提供できるとグラスゴー氏は言う。

「子供たちは今でも寝室で寝ます」と彼女は言う。 「彼らは今でも台所のテーブルで朝食を食べています。」

“待てません”

3by3 参加者の最初のグループは、この春にコースワークを終えました。これには、子どもの発達、健康と安全、小規模ビジネスの運営方法に関する 5 週間の集中クラスが含まれていました。

それに加えて、家庭訪問もあります。

最近の晴れた朝、グラスゴーは角地にあるクラークの自宅に向かい、クラークの住居を遊びと学習のスペースとして再構想するのを手伝い、すべてが基準を満たしていることを確認した。

グラスゴーさんは、レーザー測定ツールを取り出して間取り図を描きながら、手早く作業を進めます。

「ホリーさん…あの女性は素晴らしいです」とクラークさんは笑顔で言う。

クラークさんは、フォーマルなリビングルームの構想を次のように描いています。ソファ 1 台を横に移動し、もう 1 台を取り外して、子供用のテーブル、カーペット数枚、おもちゃや本用の棚を置くスペースを作ります。

「壁に何かを飾るのが待ちきれません」と彼女は言う。

グラスゴー市は、新しい家庭保育施設 1 軒につき 5,000 ドルから 10,000 ドルを家具や備品に充てています。グラスゴー市に保育施設の建設を最初に提案した非営利団体 Paths for Success は、消火器、有線煙探知機、懐中電灯、ベビーベッドや簡易ベッドなどの健康および安全に関する資材を提供しています。

これはクラーク氏が事業を軌道に乗せるのに必要な支援だ。これまでは、資金が常に障害となっていたと彼女は言う。

クラークさんは何年も保育の仕事に就いていたが、時給が13ドル50セントを超えることはなかった。しばらくの間、彼女はタコ・カーサで副業をして、家の頭金を貯めていた。

今、彼女は中小企業のオーナーになることを楽しみにしています。住宅ローンの一部を経費として控除できるなど、税制上のメリットがあります。彼女は、アラバマ州の新しい保育サービス提供者向け税額控除の対象となる可能性があります。

何よりも素晴らしいのは、彼女が自分の上司になれることです。

広々とした日陰のある裏庭を眺めながら、彼女は子供たちが木の柵にチョークで絵を描く姿を想像する。彼女は以前保育士として働いていたときに、子供たちがそんなことをするのを見るのが大好きだった。

「デイケアのオーナーたちは、すごく怒っていました」と彼女は笑いながら言う。「あれはただの芸術作品なのに！消えてしまうんです。」

すでに、以前の職場で知り合った親たちが、幼い子供たちを彼女に預けたいと電話をかけてきている。

「彼らは私がどんなタイプの労働者だったか知っています」と彼女は言う。「彼らは私が常に子供たちを第一に考えていたことを知っています。」

書類をすべて提出したクラークさんは、今年の夏に最終的な許可を得て、子供たちを入学させるのに間に合うことを望んでいる。 彼女の家。