人間の腸内で発見された奇妙なウイルスのような粒子

生物学者らは、便サンプルのRNAデータから新種のウイルス様粒子を発見した。 研究者らは、RNA鎖で構成されるこれらの粒子をオベリスクと呼んでいる。

研究者らは、人間の腸内で、増殖することができる奇妙な粒子を発見しました。その粒子は、細菌よりもはるかに小さくて単純です。 ウイルス。 発見者はこれらの粒子をオベリスクと呼んでいます。

オベリスクは「まったく新しいカテゴリー」だと微生物学者が語る ベアトリス・ナバロ イタリアの持続可能な植物保護研究所からの研究者で、発見には関与していませんでした。 彼女はこの粒子が「何千もの新たな疑問を引き起こす非常に印象的な発見」であると考えている。

ウイルスのような粒子は生物学者と遺伝学者が率いるチームによって発見された アンドリュー・ファイア カリフォルニアのスタンフォード大学出身、2006 年に優勝 ノーベル生理学・医学賞 得た。 リサーチ 最近、出版前ウェブサイト bioRxiv に掲載されました。 この研究はまだ査読されていないため、ファイア氏はインタビューを拒否した。

円形または棒状

オベリスクは、別の小さなウイルスのような粒子、ウイロイドに似ています。 多くのウイルスは、タンパク質のコートに囲まれた DNA や RNA などの遺伝物質で構成されています。 ウイロイドにはこの外層が欠けており、環状の RNA 鎖のみで構成されています。 とても小さいので、発見されたのは 1970 年代になってからです。

ウィロイドと同様に、オベリスクは RNA のみで構成されており、おそらく円形です。 しかし、重要な違いもあります。 ウイロイドの RNA には、次のような情報は含まれていません。 タンパク質 一方、オベリスクは RNA からの情報を使ってタンパク質を作ることができます。 オベリスクによって生成されるタンパク質はまったく新しいもので、既知のタンパク質とはまったく似ていません。 消防チームが新しいタンパク質に名前を付ける オブリン。

さらに、オベリスクの RNA はゆるやかな円のままではなく、しっかりと折れ曲がって棒状になっているように見えます。 棒のような形がオベリスクの名前の由来となっています。

RNAライブラリー

ファイアー氏と彼のチームは、人間の糞便サンプルから収集した DNA と RNA データのライブラリーを検索してオベリスクを発見しました。 彼らは、未知の RNA 部分のデータを精査するための新しい検索プログラムを開発しました。

そこにオベリスクが含まれていることに気づいた彼らは、さらにデータ ファイルを検索しました。 合計すると、糞便サンプルの 7 パーセントと口からのサンプルの 50 パーセントからオベリスクの RNA が見つかりました。 これらのデータセットは、オベリスクが世界中でどの程度一般的であるかを反映していない可能性があります。 「それは珍しいことではありません」とナバロ氏は言う。 「そして、彼らの存在を考えると、彼らには果たすべき役割があります。」

行動

今のところ、オベリスクが何をするのかについてはほとんどわかっていません。 この発見は、既存の遺伝子データの分析のみに基づいています。 ナバロ氏によると、次のステップは実験を行って棒状の構造を確認し、その挙動を研究することだという。

ファイアー氏と彼のチームはすでにオベリスクの挙動に関する手がかりを発見している。 彼らは、いくつかの実験室株の細菌が存在することを発見しました。 レンサ球菌の血液 オベリスクからのRNAの断片が含まれています。 これはオベリスクを意味します セントブラッド 感染する。 彼らは細菌細胞の機構を利用して自らを殺す可能性があります かけるウイロイドと同じように。

病原性

セントブラッド 私たちの口の中で起こります。 これらの細菌は口腔の健康に貢献するため、通常、これは有益です。 しかし、それらが血液に入ると、心筋や弁の炎症を引き起こす可能性があります。

ナバロ氏はオベリスクの挙動に興味津々 セントブラッド 影響を与えること。 「オベリスクを運ぶ場合と持たない場合、その細菌の病原性はより高くなりますか?」 彼女は不思議に思う。 「それに対する答えはまだ分かりません。」 いつかオベリスクを医療に利用できるようになるかもしれません… 細菌感染症 治療する。 私たちは現在、この目的のためにウイルスを細菌に感染させるために使用しています。

生活

オベリスクは、ウイルス、ウイロイド、ウイロイド状粒子がどのようなものであるかについての知識を増やす一連の発見の最新のものです。 このような研究では、研究者はさまざまな生物や粒子からの DNA と RNA の混合物を分析することがよくあります。 たとえば、2023 年に、ナバロ氏が所属していたチームは、真菌に感染する可能性のあるウイロイド状の粒子である「アンビウイルス」を特定しました。

ウイルスが生きているかどうかについては、科学者の意見が分かれています。 ウイルスは遺伝物質を持って進化しますが、宿主内でしか繁殖できません。 同じ議論がウイロイドにも当てはまり、おそらくオベリスクにも当てはまります。

2022 年、ナバロ氏らは、ウイロイドなどの RNA ベースの粒子が生命の最古の歴史の一部であった可能性があると示唆しました。 一部の生物学者は、初期の生命は主に、あるいは専ら RNA に基づいていたのではないかと疑っています。 もしそうなら、ウイロイドやオベリスクはこの古代の RNA 世界の残骸である可能性があります。