ジョンズ・ホプキンスの研究者らは、手術中に標的放射線（術中放射線と呼ばれる）を使用して、膵臓周囲の領域に広がった膵臓がん細胞を除去することで、膵臓周囲の再発率を5%に低下させることに成功した。ジョンズ・ホプキンス大学キンメルがんセンターのチームによる予備研究によると、これはこの患者集団についてこれまで報告された中で最も低い値であると考えられている。
この研究は、2025年9月の米国放射線腫瘍学会年次総会で発表された。
この研究には、切除可能境界線または局所進行膵臓がんの患者20人が登録された。患者は術前化学療法と、腫瘍を血管から遠ざけることを目的とした放射線療法を受けました。その後、腫瘍を除去する手術中に、患者は、カテーテルを通して挿入された小さな放射性ビーズを運ぶロボット装置を使用して、正確に標的を絞った放射線を再度照射されました。この装置により、チームは再発がよく起こる膵臓近くの三角形の領域を正確に特定することができました。 20人の患者のうち、24カ月の時点で膵臓周囲に再発を経験したのは1人だけだった。これは、最近まで治療の成功において他のがんに遅れをとっていたこのがんにとって、大きな成果となった。
ほとんどの膵臓がんは、診断されるまでに腫瘍が広がり、膵臓周囲の重要な血管に影響を及ぼします。歴史的に、血管が影響を受けた膵臓がん患者は、腫瘍の外科的除去を受けることができませんでした。しかし過去10年間、ジョンズ・ホプキンス大学キンメルがんセンターのスキップ・ビラー膵臓がん臨床研究・患者ケアセンターの臨床医らは、化学療法と放射線を使って腫瘍を縮小させて血管から遠ざけ、より多くの患者が腫瘍の外科的切除を受けられるようにする新たなアプローチを開拓してきた。
しかし、これらの患者の多くは引き続き腫瘍の再発を経験しており、放射線腫瘍学および分子放射線科学の准教授であるアモル・ナラン医学博士と彼の同僚はその理由を解明しようと努めた。
研究チームは、膵臓がん細胞が膵臓近くの神経に沿って、ナラング氏が「ボルチモア三角形」と呼ぶ、膵臓のすぐ上にある脂肪の多い神経が密集した三角形の領域まで広がっていることを突き止めた。彼と同僚が、これらの漂遊がん細胞を殺すために手術前にボルチモアの三角形を放射線で標的にし始めたところ、患者の膵臓がん再発率は手術後 2 年で 47% から 12% に低下しました。しかし、膵臓周囲で再発を経験した 12% では、再発はボルチモア三角地帯で引き続き発生しました。
再発率をさらに下げるために、ナラン氏らは膵臓腫瘍切除後の手術中に患者に追加のボルチモア三角標的放射線照射を行うことを決定した。同氏は、外科医が手術中に膵臓の隣の小腸の一部（十二指腸と呼ばれる）を切除することで、周囲の臓器を傷つける危険を冒さずにボルチモア三角地帯へのアクセスを容易にすると説明した。手術前にボルチモア三角形を標的とした放射線と、手術中の三角形への術中放射線の組み合わせにより、ナラン氏はこの領域にアブレーション線量の放射線を照射することができました。
「術中放射線治療とボルチモア・トライアングルを標的とした治療の組み合わせにより、再発率は5％に達しました。これは、私たちが知る限り、この患者集団の膵臓周囲での再発率としてはこれまで報告された中で最も低い値です。しかし、次の研究では0％まで下げることができると思います」とナラン氏は言う。
膵臓がんは再発すると治らないことが多いため、再発を防ぐためにできる限りのことをしなければなりません。しかし、これらの結果は、10年前ですらほとんどの人が不可能だと考えていた癌にもこれが可能であるという希望を与えてくれます。」
アモル・ナラン氏、ジョンズ・ホプキンス大学准教授
この研究で唯一の再発は、チームが術中治療中に到達するのが困難だったボルチモア三角形の部分で発生した。現在、チームは再発をゼロに減らすことを目指して、三角形のこの手の届きにくい部分をターゲットにする戦略を開発中です。その洗練されたアプローチを習得したら、全国の他のがんセンターと協力して、結果を確認するために大規模な臨床試験を実施したいと考えています。
ソース：
参考雑誌:
レディ, AV, 他。 (2025年)。限局性膵腺癌の治療における定位体放射線療法および多剤化学療法後の術中放射線療法の安全性研究。 国際放射線腫瘍学ジャーナル*生物学*物理学。 doi.org/10.1016/j.ijrobp.2025.06.1202。
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