乗客の権利: 提案された変更はほとんど役に立たないと専門家は言う

トロント –

航空専門家らによると、カナダの乗客権利憲章の変更案は、航空会社がフライトが中断された旅行者への補償を省略できる抜け穴を永続させることになるという。

オタワ市は、飛行の安全に影響を与える可能性のある天候など、航空会社の制御が及ばない特定の要因を「例外的な状況」として指定することで、フライトが遅延またはキャンセルされた場合の航空会社の義務に関する規則を更新することを提案している。

改正規則の下では、航空会社は、一部の例外はあるものの、こうした要因が伴う状況において乗客の不便に対する補償を提供することは依然として義務付けられていない。

しかし、航空旅客の権利擁護団体のガボール・ルカックス会長は、この提案の週末の発表は「欺瞞的」であり、カナダ運輸省は実際には「現状を維持している」と述べた。

同氏は、現在75日間のフィードバック期間が設けられている新たに概説された規則の下では、フライト遅延の約半分と欠航の3分の2以上は依然として補償の対象にはならないと述べた。

2019年に発効したカナダの乗客権利憲章はこれまで、航空会社の制御範囲内の要因によって引き起こされる混乱、航空会社の制御範囲内だが安全のために必要な要因による混乱、および航空会社の制御外にある混乱の3つに分類していた。

乗客はこれらのカテゴリーのうち最初のカテゴリーでのみ補償を受ける権利を持っていました。

ルカッチ氏は、政府の改正規則は後者の2つのカテゴリーに新たな名称を与えただけだと述べた。彼はそれを「意味論」と呼びました。

同氏は、「彼らは、補償義務がない場合を『例外的な状況』として、この2つのカテゴリーの名前を変更しているだけだ」と述べた。

マギル大学で航空管理を教えているジョン・グラデック氏は、この変更は航空会社がいつ支払いをしなければならないかを確固たるものにするのにほとんど役に立たないようだ、と述べた。

「今、彼らはそれを例外的な状況と呼んでいますが、これから私たちは例外的な状況をどのように定義するかについて議論することになります。つまり、彼らはある曖昧な問題から別の曖昧な問題に飛び移ります」とグラデック氏は述べた。

「それでは問題は解決しません。」

同氏は、航空会社により高い負担を課し、最も特殊な場合には免除を行うEUで採用されているモデルに規制当局が移行することを望んでいると述べた。

アニタ・アナンド運輸大臣は、変更案を発表する際に、旅行者と航空会社の両方にとってより明確な情報を提供することが目標だと述べた。

同氏は声明で「提案された修正案は、乗客がいつ賠償義務を負うのかについてのグレーゾーンや曖昧さを解消し、乗客にとってより迅速な解決を確実にするだろう」と述べた。

同氏は、規則は乗客の権利の保護と競争力のある航空部門の促進との間のバランスを見つけることを目的としていると述べた。

2024年9月18日、ブリティッシュコロンビア州リッチモンドのバンクーバー国際空港で保安検査を受ける旅行者。THE CANADIAN PRESS/Ethan Cairns

自由党政権が昨年、乗客の権利の規則強化を目的とした法案を可決して以来、カナダ運輸庁はカナダ交通法に関連する規制の改正に取り組んできた。

この変更は、航空会社が安全上の理由からフライトの遅延やキャンセルが必要な場合に顧客への補償を拒否していた抜け穴をなくすものとみられる。

この改革により、航空会社には運航の乱れが安全上の懸念や自社の制御の及ばない理由によって引き起こされたものであることを示す義務も課せられた。

土曜日に公表された規制草案では、航空会社に対し、例外的な状況であっても、フライトが少なくとも2時間遅れた乗客に食事を提供するとともに、必要に応じて宿泊施設を提供することを義務付ける。

オタワ氏は、これらの要因には、安全上の脅威、予定外の空港閉鎖、バードストライク、飛行の安全に影響を与える可能性のある航空機の損傷などが含まれると述べた。

グラデック氏は、2時間を超える遅延が発生した場合に乗客を支援するという要件により、ある程度の明確性は得られるが、かなり小さな調整であると述べた。

「彼らはこの行為を一掃するために、私が言うところのベイビーステップをやっているのです。」

フライトがキャンセルされた場合、または乗客が衝突した場合、修正案では航空会社に対し、いかなる状況であっても、次に利用可能なフライトまたは提携航空会社のフライトを再予約することが求められています。

航空会社は、同じ旅程で早めの便の乱れにより乗り継ぎ便に乗り遅れた、または乗り遅れる可能性がある乗客を再予約する義務もあります。

航空会社は、フライトが欠航したり、少なくとも3時間遅延したり、フライトから降ろされたりした場合に、乗客が再予約ではなく払い戻しを希望する場合、現在の期限である30日よりも15日以内に払い戻しを行う必要がある。

このスケジュールの変更は、米国および欧州連合の慣行とより整合することを目的としている、と連邦当局は述べた。

しかし、Lukacs氏は、これらの地域では実際には通信事業者が7日以内に返金を行うことを求めていると述べた。

同氏は、「航空会社はどういうわけか、奇跡的に国境以北ではトナカイは7日以内に払い戻しを届けることができないと政府を説得することに成功した」と述べた。

「おそらく払い戻しは馬車か何かで来るでしょう。」

なぜ規制案が他の地域の基準とさらに歩調を合わせようとしないのかとの質問に対し、カナダ運輸庁は、これらは勧告案でありフィードバックを求めていると述べた。

「これは最終的な規制ではない」とCTA分析・アウトリーチ部門の局長トム・オーメン氏はメディアブリーフィングで述べた。

「これは協議のためのものであり、もちろん、協議中に受け取った意見は最終規制の策定に考慮されることになる。」

同氏は、提案された変更は運輸大臣との協議を経て策定されたものであり、すべての利害関係者から提案に対する健全な意見が得られることを期待していると述べた。

この規制には、航空会社の違反に対する最高25万ドルの罰金が含まれており、現行の罰則の10倍に相当する。

連邦政府機関は、改正案により航空会社に年間旅客便1便当たり約99セントのコストがかかり、発効後10年間で約5億1,200万ドルのコストがかかると試算していると述べた。

さまざまな変更は乗客への補償の増加を意味する可能性があるが、規則全体としては航空会社の定時運航を実際に改善するという大きな目標にはほとんど貢献していないようだとグラデック氏は述べた。

同氏は、11月の最新の業績指標は、カナダの航空会社と空港が時間通りに運航するという点でいかに惨めであるかを示していると指摘した。

「（規制の）目的はそれを改善することであった。残念ながら経験上、大したことはしていないことがわかっている。実際、状況は悪化している。」

カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 12 月 23 日に初めて発行されました。