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2024-09-17 13:51:10
最後の致命的な航海の前に、沈没する運命にある実験用潜水艇を安全ではないと判断した主要従業員が火曜日、連邦安全機関が彼の苦情を調査していれば悲劇は防げたはずだと証言した。
オーシャンゲートの元オペレーションディレクター、デビッド・ロックリッジ氏は、労働安全衛生局が苦情を解決しないという決定を下したことに失望したと語った。
「OSHAが、私が何度も指摘した懸念の深刻さを調査するよう努めていたなら、この悲劇は防げたかもしれないと思う」と、昨年タイタニック号が沈没する途中で内部崩壊し、乗員5人全員が死亡した原因を究明する委員会の前で述べた。「船員の一人として、船員だけでなく一般市民も守ることを目的としたシステムに深く失望している」
ロックリッジ氏は証言の中で、OSHAに苦情を申し立ててから8カ月後、ケースワーカーからOSHAはまだ調査を始めておらず、彼の前に11件の案件が控えていると言われたと述べた。その時点で、オーシャンゲート社はロックリッジ氏を訴えており、ロックリッジ氏も反訴を起こしていた。
告訴から約10か月後、彼は訴訟から立ち去ることを決意した。事件は終結し、両方の訴訟は取り下げられた。
「私は彼らに何も与えなかったし、彼らも私に何も与えなかった」と彼はオーシャンゲートについて語った。
OSHA当局は火曜日のコメント要請にすぐには応じなかった。
ロックリッジ氏は同日、同社の共同創業者と頻繁に衝突し、同社は金儲けだけを考えているように感じていると語った。
ロックリッジ氏は委員会に出席する最も期待されていた証人の一人だった。彼の証言は月曜日の他の元従業員の証言と同調しており、そのうちの一人はオーシャンゲートの社長ストックトン・ラッシュ氏を気まぐれで一緒に働くのが難しい人物と評していた。
「この会社の根底にある考えは、金儲けでした」とロックリッジ氏は言う。「科学的な要素はほとんどありませんでした」
ラッシュさんは爆発事故で亡くなった5人のうちの1人だった。オーシャンゲート社はタイタン号を所有しており、2021年まで遡ってタイタニック号への数回の潜水に同船を持ち込んでいた。
ロックリッジ氏の証言は、他の目撃者が、型破りな設計の船を海に出すのを待ちきれない問題を抱えた会社の姿を描写した翌日に始まった。この事故は、民間の海底探査の将来について世界的な議論を引き起こした。
ロクリッジ氏は2010年代半ばにベテランエンジニア兼潜水艇パイロットとして同社に入社したが、すぐに同社に科学的信頼性を与えるために自分が利用されていると感じるようになったという。同社が「人々に金を払わせるため」に彼をプロジェクトの一部として売り込んでいると感じ、それが気に入らなかったという。
「私は、見せかけだけの役者だと思っていました」と彼は言う。「会社からステージに立って話をするように言われました。大変でした。ステージに上がってプレゼンテーションをしなければなりませんでした。全部です。」
ロックリッジ氏は、オーシャンゲートの運営に関する安全上の問題を提起した2018年の報告書に言及し、自分が目にした安全上の問題すべてを踏まえると「絶対にこれに同意するはずがない」と述べた。
タイタンの建造方法に自信があるかと問われると、彼は「全く自信はない」と答えた。
ロックリッジ氏によると、当時は従業員の離職率が非常に高かったが、経営陣は「エンジニアリング上の誤った決定」とできるだけ早くタイタニック号にたどり着いて金儲けをしたいという願望に重点を置いたため、彼の懸念を無視したという。彼は最終的に、安全上の懸念を表明した後、解雇されたという。
「仕事を失いたくなかった。タイタニック号に乗りたかった。でも安全に潜りたかった。それは私の死ぬまでにやりたいことリストにもあった」と彼は語った。
ワシントン州に拠点を置くオーシャンゲートは、爆発事故後、業務を停止した。
オーシャンゲート社の元エンジニアリングディレクター、トニー・ニッセン氏は月曜日の証言の冒頭で、同船を潜水準備させるプレッシャーを感じ、タイタン号の最後の航海の数年前に航海で操縦を拒否したと捜査員に語った。ニッセン氏はタイタニック号の遠征よりも前の試作船体に携わっていた。
「『私は参加しません』」とニッセン氏はラッシュ氏に言ったという。
オーシャンゲートの元財務・人事部長ボニー・カール氏は月曜日、ロックリッジ氏がタイタン号を「安全ではない」と評したと証言した。
沿岸警備隊の当局者は公聴会の冒頭で、潜水艇が通常の慣行である独立した審査を受けていなかったと指摘した。そのこととタイタンの珍しい設計により、タイタンは海中探査コミュニティーの精査を受けることになった。
2023年6月18日の潜水艇の最後の潜水中、乗組員はタイタンが潜水するにつれてその深度と重量についてテキストメッセージを交換した後、連絡が取れなくなった。その後、支援船ポーラー・プリンスは、タイタンの船内ディスプレイでまだ船が見えるかどうかを尋ねるメッセージを繰り返し送信した。
公聴会で先に提示された映像による再現によると、潜水艇が爆発する前にタイタン号の乗組員からポーラー・プリンス号に送られた最後のメッセージの一つには、「こちらは大丈夫」と書かれていた。
潜水艇が遅れているとの報告を受け、救助隊はセントジョンズ島の南約700キロの海域に船舶、航空機、その他の機材を急行させた。沿岸警備隊当局者によると、その後、タイタニック号の残骸は船首から約300メートル離れた海底で発見された。
米沿岸警備隊の聴聞会で、タイタン潜水艇の乗組員は連絡が途絶える前に一連のテキストメッセージを送信しており、その中には「こちらは大丈夫」という内容のものもあったことが明らかになった。2023年6月、タイタニック号の残骸に向かって潜航してから2時間も経たないうちに、同船は内部崩壊し、乗員全員が死亡した。
沿岸警備隊がまとめたリストによると、公聴会にはオーシャンゲートの共同創設者ギレルモ・ゾーンライン氏と元科学ディレクターのスティーブン・ロス氏が後ほど出席する予定だ。多数の警備隊職員、科学者、政府および業界関係者も証言する予定だ。沿岸警備隊の広報担当メリッサ・リーク氏によると、米国沿岸警備隊は政府職員ではない証人に召喚状を出したという。
公聴会の証人リストに載っていない人物の中には、ラッシュ氏の未亡人で同社の広報部長であるウェンディ・ラッシュ氏もいる。ロックリッジ氏は、自分が在籍していた当時、ウェンディ・ラッシュ氏は同社で積極的な役割を果たしていたと述べた。
ウェンディ・ラッシュ氏の欠席について尋ねられたリーク氏は、沿岸警備隊は捜査が進行中の特定の聴聞会に特定の個人を呼ばなかった理由についてはコメントしないと述べた。
彼女は、海洋捜査委員会が「複雑な事件については、複数回の聴聞会を開いたり、追加の証人証言を行ったりするのはよくあることだ」と述べた。
オーシャンゲート社は声明の中で、現時点では正社員はいないものの、公聴会では弁護士が代理を務める予定だと述べた。
同社は、沿岸警備隊とNTSBの調査が始まって以来、全面的に協力していると述べた。
現在行われている海洋調査委員会は、沿岸警備隊が実施する海難事故調査の最高レベルである。公聴会が終了すると、沿岸警備隊司令官に勧告が提出される。国家運輸安全委員会も調査を行っている。
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#主要従業員はタイタン潜水艦の悲劇は防げたはずだと語る