ゲッティイメージズオーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相は、貿易緊張が拡大するにつれて、来月の選挙に勝った場合、批判的な鉱物の戦略的保護区に12億ドル（5億8,000万ポンド）を投資することを約束しました。
この発表は、中国が電気自動車、戦闘機、ロボットなどの高度な技術の生産に不可欠な7つの希土類要素に輸出制限を課した後に行われました。
中国の管理はすべての国に適用されますが、 ドナルド・トランプ大統領の関税に対する報復。
アルバネーゼは、オーストラリアがそのセキュリティの鍵である鉱物と、希土類を含むパートナーの鉱物を優先すると述べた。しかし、彼の計画は中国の支配に挑戦するでしょうか？
希土類鉱物とは何ですか、そしてなぜそれらが重要なのですか？
希土類は、抽出して洗練するのが難しいため、「レア」という名前の17の要素のグループです。
サマリウムやテルビウムのような希土類は、電気自動車や高度な武器システムなど、今後数十年で世界を形作るために設定された技術の生産にとって重要です。
アルバネーゼの提案されている予備には、希土類と、オーストラリアがリチウムやコバルトなどのトップ生産者である他の重要な鉱物が含まれます。
中国とオーストラリアには、希土類埋蔵量があります。しかし、希土類精製の90％（テクノロジーで使用可能な）は中国で行われ、供給を大幅に管理しています。
そして、それは西側政府を驚かせました。
なぜ中国は希土類鉱物の輸出を制限しているのですか？
北京は、希土類に対する制限は、現在145％である米国への中国の輸入に対するトランプの抜本的な関税に対応していると述べた。
しかし、アナリストは、特に北京との外交的緊張が深まったため、ワシントンが希土類の供給を確保できないことは、トランプ政権の主要な不安の1つになったと言います。
米国地質調査所によると、米国の希土類輸入の約75％が2019年から2022年の間に中国から来ました。
西オーストラリア州パースの鉄鉱石研究のディレクターであるフィリップ・キルクレクナーは、中国が洗練を迅速に開発したため、最近数十年にわたって希土類の重要性を認識して米国とEUが「ボールを落とした」とBBCに語った。
「中国は、私たちとヨーロッパの防衛システムの血液静脈に足を踏み入れています」と彼は付け加えました。
今週、テスラのCEOであるElon Muskは、高度な磁石で使用されている希土類の輸出を停止する中国は、北京の初期の象徴で、米国企業に与える力を持っているというヒューマノイドロボットを開発する能力に影響を与えていると述べました。
ゲッティイメージズオーストラリアの提案はゲームを変更できますか？
アルバネーゼの提案によると、米国やEUなどの同盟国への参照の可能性があるため、保護区の鉱物は「国内産業と国際パートナー」の両方が利用できると述べています。
しかし、キルクレクナーは、この動きを「長い期間」として歓迎しながら、この提案は「問題を解決するつもりはない」と付け加えました。
基本的な問題は、オーストラリアがより重要な鉱物を備蓄したとしても、希土類の精製プロセスは依然として中国によって主に管理されることです。
リチウム – 希土類ではなく、生産用電気自動車のバッテリーとソーラーパネルの重要な金属は良い例です。オーストラリアは世界のリチウムの33％を採掘していますが、わずかな部分を洗練して輸出しています。一方、中国は、世界のリチウムのわずか23％しか鉱山ですが、国際エネルギー機関によると、その57％を洗練しています。
オーストラリアは、グリーントランジションを促進するために国の重要な鉱物埋蔵量を活用することを目的とした、オーストラリアの将来の計画の一環として、希土類の洗練に投資しています。
西オーストラリア州パースに本社を置くアラフラ・レアアースは、昨年、希土類のために国内初の組み合わせ鉱山と精製所を作るために8億4,000万ドルの資金を受け取りました。そして11月に、オーストラリアは、リナスレアアースが運営する西オーストラリアに、最初の希土類加工工場を開設しました。
しかし、ワシントンに本社を置く戦略国際研究センターによると、この国は少なくとも2026年まで精製することを中国に依存すると予想されています。
ゲッティイメージズ米国と中国はどのように対応しますか？
中国は、トランプがもたらしたボラティリティを奪取しようとしています。
オーストラリアの新聞の一連の社説で、キャンベラの中国大使はワシントンの世界的貿易へのアプローチを非難し、オーストラリアに北京と「手をつないで」と呼びました – アルバネーゼはすぐに拒否しました。
オーストラリアは、トランプとの協議で資源産業を宣伝しています。一部の重要な鉱物は、ほとんどのオーストラリア製品の輸入に課した10％の関税から免除されました。
しかし、アナリストによると、アルバネーゼの提案は、主にオーストラリアとそのパートナーを中国のような戦略的敵から保護することを目的としていると言います。
Natixisのアジア太平洋地域のチーフエコノミストであるAliciaGarcía-Herreroは、BBCに、アルバネーゼの計画は以前の提案よりも「洗練された」と語った。
中国が輸出規制を課している場合、オーストラリアはグローバル市場の価格を下げるのに役立つ鉱物埋蔵量の販売を開始し、中国が価格の設定に及ぼした管理を緩める可能性があると彼女は付け加えました。
しかし、彼女は、オーストラリアがまだ中国を完全に置き換えることはできないと言った。
“もし [Australia’s] 目標は、西部に奉仕し、西側、特に米国により貢献することです。中国が入ることができる弱い場所があり、最も重要なのは精製です。」