中国のペット市場が急拡大するなか、人気を集める日本原産の柴犬が劣悪な環境で扱われ、フリマサイトで投げ売りや死んだ個体の出品相次いでいることが中国ペット業界調査機関「亜寵研究院」や現地の報道により分かった。
中国で急拡大するペット市場と柴犬の需要
中国のペット市場はこの20年間で50倍に成長し、現在は7兆円を超える規模に達している。中国ペット業界調査機関「亜寵研究院」の調べによると、国内の飼育頭数は1億2600万匹にのぼり、ペットショップやブリーダーも増加の一途をたどっている。こうした中で、都市型住宅にフィットする大きさや無駄吠えの少なさから、日本原産の柴犬が都市部を中心に高い需要を集めている。中国事情に詳しいライターの広瀬大介氏は、世界的な人気に加え、こうした住宅事情が背景にあると指摘する。
フリマサイトで横行する劣悪な生体販売の実態
中国版メルカリと呼ばれるフリマアプリ「閑魚」では、「柴犬」と検索すると数多くの出品がヒットする。日本のフリマアプリではペットの売買が禁止されているが、中国では売買が可能となっている。ある出品者の説明文では、自家繁殖の豆柴や柴犬が健康保証や輸送リスク保証付きで地方発送されると記載されていた。別の出品画像では、ケージの中に5、6匹の柴犬が押し込まれている様子が確認され、妊娠中のメス犬や交配用のオス犬がまとめて譲渡に出されている。排泄物の清掃がされない不衛生な環境で飼育されているケースもあり、劣悪な扱いが表面化している。
死んだ柴犬が標本として売られる異常事態
生体販売にとどまらず、さらなる信じられない事態も起きている。ライターの広瀬大介氏によると、死んだ柴犬まで標本として売られるケースが確認されており、思わず目を背けたくなるような実態がネット上で堂々と行われているという。劣悪な環境で飼育放棄された個体が投げ売りされる状況も含め、ネット取引における倫理的な問題が浮き彫りになっている。価格面では、生後3か月以内の子犬が2万から2万5000円前後、成犬は数千円で取引されることが多い。
なぜ今、中国で犬といえば柴犬なのか
ジャーナリストの周来友氏によると、柴犬の人気にはSNSでの拡散が大きく影響している。TikTokなどのショート動画で世界的にバズったことに加え、映画『ハチ公物語』が昔から人気を集めていた背景がある。数年前には中国版のリメイク作品も公開され、売れ筋の犬種としての地位を固めた。十数年前までは希少な大型犬であるチベタン・マスティフが数億円で取引される大型犬ブームがあったが、相次ぐ噛傷事件やノーリードでの散歩などのマナー違反により、都市部では大型犬の飼育が条例で禁止された。こうした規制や事情が重なった結果、中国におけるペット犬の代名詞が柴犬へと移行した。
広がるペットビジネスの歪みと今後の動向
ペットブームの過熱に伴い、市場規模が7兆円を超える一方で、モラルを欠いたブリーダーや個人の出品による飼育放棄や不衛生な飼育環境が深刻な社会問題となっている。フリマサイトという手軽なプラットフォームを利用した生体取引や標本の販売は、規制の網をかいくぐる形で横行している。都市部での飼育環境の変化とSNSの流行が生んだ柴犬ブームは、供給側の管理体制が追いつかないまま、過酷な実態を内包したまま拡大を続けている。