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中国で投獄されていたカトリックの牧師が20年近く後に釈放される

オレンジ郡の牧師デビッド・リンは、中国で約20年間拘留されていたが、週末に釈放され、米国に帰国した。 リン氏（68歳）は、中国での教会建設のための資金調達に関連した契約詐欺の罪で有罪となり、終身刑を宣告されていた。リン氏の家族と国務省はいずれも容疑を否定している。「デビッド・リン氏が中華人民共和国の刑務所から釈放されたことを歓迎する」と国務省報道官のマシュー・ミラー氏は月曜日の記者会見で述べ、バイデン政権は外国政府に不当に拘留されている他の米国人の釈放を引き続き求めていくと付け加えた。 リン氏は昨年、激しい外交キャンペーンの中心にいた。 カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサム氏がこの事件を取り上げ リン氏は10月に北京を訪問した際に釈放を要求した。今夏、アントニー・J・ブリンケン米国務長官は中国の王毅外相との外交会談でリン氏の釈放を強く求めた。先月、ジェイク・サリバン国家安全保障問題担当大統領補佐官も王氏と会談し、リン氏の状況について話し合った。 リン氏は、国務省が中国に「不当に拘束された」とみなした3人のアメリカ人のうちの1人だ。この正式な指定により、人質問題担当大統領特使事務所は彼らの解放交渉を行うことができる。ミラー氏は、リン氏の解放のために中国側に何らかの譲歩がなされたかどうかについては言及を控えた。他に中国当局に拘留されているのは、スパイ容疑で8年間拘留されているロングアイランド出身のビジネスマン、カイ・リーと、麻薬関連の罪で12年間拘留されているマーク・スウィダンである。水曜日に、 超党派の議会委員会 リン氏、スウィダン氏、そして中国の刑務所にいる他のアメリカ人に注目を集めるために公聴会を開く予定だ。リン氏の釈放を支援したサンフランシスコの人権団体「ドゥイ・ホア基金」は、200人以上のアメリカ人が中国で意思に反して拘束されていると推定している。中国に関する連邦議会・行政府委員会によると、中国は他のどの外国よりも多くの米国人を拘留しており、拘留とは警察に拘留されるか、出国を禁じられることと定義されている。ロサンゼルスの中国領事館はコメントの要請に応じなかった。中国生まれのリン氏はアメリカ国籍を取得している。リン氏の釈放を目指して活動していたテキサス州を拠点とするキリスト教擁護団体チャイナ・エイドによると、リン氏は福音を伝えるために1990年代から中国に戻り始めたという。2006年、中国政府はリン氏を「家庭教会」、つまり国が認可した宗教施設から独立した礼拝所を建設しようとしたため拘留した。2009年、リン氏は逮捕され、詐欺罪で有罪となり終身刑を宣告された。刑期は最終的に短縮され、2029年に釈放される予定だった。チャイナ・エイドの創設者兼代表のボブ・フー氏は、リン氏の有罪判決は中国政府による罠だったと主張した。「デイビッドは教会を建てることができると約束されていた」とフー氏は言う。「それで彼は、いくつかの土地を売却し、借金をして、支援を集め始めたのだ。」フー氏はリン氏の釈放を「素晴らしいニュース」と呼んだが、中国当局が宗教の自由に対する統制を緩めているとは考えていない。 「現政権は、宗教の自由を推進しようとする者を快く思っていない」と彼は語った。2019年、米国国際宗教自由委員会は良心の囚人プロジェクトの一環としてリン氏を指名した。委員会はリン氏が囚人仲間を助け、聖書を中国語に翻訳する活動を挙げた。また、リン氏の健康状態が悪化しているという報告や、刑務所内での安全が脅かされているという報告にも注意を喚起した。リン氏の娘アリス・リン氏によると、リン氏は日曜日に中国からサンアントニオへ飛行機で移動した。 「言葉では言い表せないほどの喜びです」 彼女はポリティコに語った。「取り戻さなければならない時間がたくさんあります。」アリス・リンさんが最後に父親に会ったのは2010年。昨年タイムズ紙に語ったところによると、彼女と兄は面会権が取り消されるまで交代で刑務所に父親を訪ねていたという。 彼女によると、短い電話での会話の中で、彼は自分の健康について話したがらなかったが、彼女は彼が衰弱し、栄養失調に陥っていると信じていたという。今年初め、 ウォールストリートジャーナルへの手紙彼女は父親の釈放を感情的に嘆願した。「彼が私の夫と8歳の息子に初めて会うのを夢見ています」と彼女は書いている。「私自身も彼をもう一度抱きしめたいと切望しています。私たちに残された時間がどれだけあるかわかりません…彼はもう高齢で、私は癌です。待つ余裕はありません。」 #中国で投獄されていたカトリックの牧師が20年近く後に釈放される