オーストラリアはジレンマに陥っている：キャンベラが中王国への依存を減らすために米国と数十億ドル規模の原材料協定を締結している一方で、中国企業は中国政府の極超音速ミサイルや核開発計画に動力を供給するオーストラリアの鉱床から利益を得ている。
つい先月、オーストラリアのアンソニー・アルバニーズ首相は、米国の重要な鉱物へのアクセスを確保することを目的として、ドナルド・トランプ米国大統領と85億ドルの協定に署名した。しかし、ABCの調査フォーマット「フォー・コーナーズ」の調査によると、中国企業は西オーストラリア州のジルコニウム鉱山でかなりの株式を保有しており、したがって中国の軍事に不可欠な金属に直接アクセスできるようになる。
中国のジルコニウム埋蔵量は世界の1パーセント未満であるため、ほぼ完全に輸入に依存している。オーストラリアは中国からの輸入品の約41％を供給している。中国政府は5月の論文で、同国が「資源安全保障に対する深刻な課題」に直面していることを認めた。理由: ジルコニウムの融点は摂氏 1,800 度以上と高いため、この金属は音速の 5 倍以上の速度で飛行する極超音速ミサイルにとって代替不可能な金属となります。さらに、いわゆる「ジルコニウムスポンジ」は、民間施設と軍事施設の両方で、原子炉の燃料棒をコーティングするために使用されています。
中国は最も重要な鉱物の最終生産を独占しており、世界の精錬の90％が中国で行われ、重希土類の98％も中国で行われているが、ジルコニウムは中国政府が依然として輸入に依存している数少ない資源の1つである。しかし、ここでも、その後の処理をほぼ完全に制御します。
「フォー・コーナーズ」の調査は、中国の投資家がオーストラリアのジルコニウム生産に深く関与していることも示している。オーストラリア当局は、中国政府と密接な関係にある企業が西オーストラリア州の鉱山２か所の主要な権益を保有することを承認した。
上場されているイメージ リソース社は、生産したすべてを中国に輸出しています。筆頭株主は中国のLBグループで、年次報告書の11ページに渡って国家資金を列挙している――例えば「戦略的新興産業」や核グレードのジルコニウムスポンジの生産などに対するものである。ブルーム近郊のサンダーバード鉱山は、2022年にオーストラリア政府の融資も受けているが、これも中国企業ヤンスチールが半分所有している。ここでも生産はすべて中国に送られています。
公式には、キャンベラは異なる方針をとっている。 「オーストラリアは、人工知能、マイクロチップ、再生可能エネルギーなどの先端技術に不可欠なほとんどの鉱物の埋蔵量に恵まれている」とマット・シスルスウェイト外国貿易副大臣は述べた。今後のメイド・イン・オーストラリア政策は、「オーストラリアでの下流工程を通じてこれらの鉱物の抽出から得られる利益を最大化する」ことを目的としています。
しかし実際には、その軍事的可能性にもかかわらず、原料は濾過されずに中国に送られ続けている。 「オーストラリアは環境規制が厳しい高コスト国です」とドイツの原材料専門家フランク・レシュホーン氏は説明する。さらに、この国には「中国が提供するようなより高度な加工産業のための資本と産業基盤」が欠けている。
米国国務長官の元顧問で軍事戦略家のデビッド・キルカレン氏は、ジルコニウムの二重使用により、民生用と軍事用を分離することは事実上不可能になると警告する。 「最近では、核技術だけでなく、あらゆるものが二重用途になっている」と同氏はABCに語った。中国の軍民融合主義は「商業企業と技術開発を軍の管理下に置いている」。
レシュホーン氏はまた、オーストラリアからの戦略鉱物の輸出はすべて、中国の防衛産業への貢献となる可能性があることを認めている。 「私たちの鉱物がどこへ行くのかを理解することは、私たちにとって非常に重要だと思います」とキルカレン氏は語った。核やミサイルの製造に使用される可能性のある輸出に規制を課すのは適切である。
しかし、矛盾は中国国境にとどまらない。フォー・コーナーズがウクライナのシンクタンク、トラップ・アグレッサーから入手した貿易データによると、オーストラリアのジルコニウムも中国経由でロシアに届き、したがって間接的にプーチンの戦争機構に組み込まれている。
2022年のウクライナ戦争開始以来、中国のロシアへのジルコニウム輸出は300パーセント以上増加した。オーストラリアで金属を採掘している中国のLBグループも、この時期にロシアにジルコニウムを供給していた。主要顧客は国有企業ロスアトムの子会社であるＣＭＰ社で、ロシアが既にウクライナで使用しているジルコン型を含む極超音速ミサイル用の燃料棒や合金のケーシングを製造している。
こうした軍事的結びつきにもかかわらず、ジルコニウムの取引はほとんど規制されていない。オーストラリアの企業は最終顧客を宣言する必要がありますが、制限なしに中国に製品を輸出することを妨げる規制はありません。
リチャード・マールズ国防大臣は、依然として要件を厳格化する理由がないと考えている。 「世界には他にもジルコニウムの供給源があります」と彼はフォー・コーナーズに語った。オーストラリアの撤退は「軍事利用の終了を意味するものではない」。中国は、一方ではオーストラリアの最大の貿易相手国であるが、他方では安全保障上の懸念の最大の原因となっている。彼の結論は「そして、それが世界のありようだ。」
#中国極超音速ミサイル用にオーストラリア産ジルコニウムを入手 #DiePresse.com