ゲッティイメージズ中国は世界最大の水力発電ダムの建設を承認し、チベットのコミュニティの強制退去や下流のインドとバングラデシュの環境への影響への懸念が高まっている。
このダムはヤルンツァンポー川の下流に位置し、現在世界最大の水力発電所である三峡ダムの3倍のエネルギーを生み出す可能性がある。
中国国営メディアは、この開発を「生態保護を優先した安全なプロジェクト」と表現し、地元の繁栄を促進し、中国政府の気候中立性目標に貢献すると述べた。
しかし、人権団体や専門家は、開発による波及効果について懸念を表明している。
その中には、2020年末に初めて発表されたダムの建設が、地元コミュニティを追い出し、自然景観を大きく変え、チベット高原で最も豊かで多様性に富む地元の生態系にダメージを与える可能性があるという懸念もある。
報告書によると、この大規模な開発には、チベット最長の川であるヤルン・ツァンポ川の流れを変えるために、ナムチャ・バルワ山に長さ20kmのトンネルを少なくとも4本掘削する必要があるという。
中国当局は、このプロジェクトが環境に大きな影響を与えることはないと強調しているが、何人の人々が避難することになるのかは明らかにしていない。三峡水力発電ダムの建設には140万人の移住が必要だった。
専門家や当局者らはまた、ダムによって中国が国境を越えてインドのアルナーチャルプラデシュ州とアッサム州に南下し、バングラデシュに流れる川の流れを制御したり迂回させたりする権限を与えることになるのではないかとの懸念も示している。
オーストラリアに拠点を置くシンクタンク、ローウィ研究所が発行した 2013 年の報告書では、「これらの河川の管理は、 [in the Tibetan Plateau] 事実上、中国にインド経済への歯止めを与えることになる。」
中国が2020年にヤルン・ツァンポ・ダム計画を発表した直後、インド政府高官はロイターに対し、インド政府は「中国のダム計画の悪影響を軽減するため」大規模な水力発電ダムと貯水池の開発を検討していると語った。
中国外務省はこれまでに、ダム計画をめぐるインドの懸念に応え、2020年に中国には川をせき止める「正当な権利」があり、下流への影響も考慮していると述べた。
ゲッティイメージズ中国はヤルンツァンポ川の力を再生可能エネルギー源として利用するために、過去10年間にわたってヤルンツァンポ川沿いに複数の水力発電所を建設してきた。地球上で最も深い峡谷を流れるこの川の一部は、わずか 50 km の短いスパン内で 2,000 メートルの高さまで落ちており、水力発電の大きな可能性を秘めています。
しかし、この川の劇的な地形は工学的に大きな課題も抱えており、この最新のダムはこれまで中国で断然最大かつ最も野心的なダムである。
開発現場は地震が起こりやすいプレート境界に沿って位置している。中国の研究者らは以前にも、急峻で狭い峡谷でのこのような大規模な掘削と建設により地滑りの頻度が増加するのではないかとの懸念を示していた。
四川省地質局の上級技術者は2022年、「地震による地滑りや泥岩の流れは制御不能なことが多く、プロジェクトにとっても大きな脅威となるだろう」と述べた。
清義水資源局の試算によれば、このプロジェクトには1兆元（1,270億ドル、1,093億ポンド）もの費用がかかる可能性がある。