ガーディアン紙が明らかにしたところによると、世界陸上競技大会は、アスリートたちの広範な敵意を理由に、従来のボードではなく走幅跳びに踏み切りゾーンを導入するという物議をかもした計画を中止した。
ワールドアスレティックスの最高責任者であるジョン・リッジオン氏は、提案はうまく試行されたものの、「最終的には最も重要な人々と戦争をしたくない」と語った。
広いテイクオフゾーンを導入するというアイデアは、アスリートが砂場に飛び込む前に狭いボードを叩く必要がなくなるため、ファウルジャンプの数を減らすことでした。
しかし、オリンピック走り幅跳びチャンピオンのミルティアディス・テントグルーは、この提案が競技から技術の多くを奪うものであるため「くだらない」と表現し、カール・ルイスはそれを「エイプリルフールのジョーク」と呼んだ。
「現実には、アスリートたちはそれを受け入れたくないのです」とリッジオンは認めた。 「だから、私たちはそれをするつもりはありません。最終的には、最も重要な人々のグループと戦争をすることはありませんよね？
「だから、私たちが問題を特定し、実行可能な解決策を見つけたと主張するとしても、アスリートがそれを望まないのであれば、問題なく、私たちはそれを放棄します。しかし、それを検討したことを後悔していません。それが統括団体としての私たちの仕事だと思います。」
世界陸連は、選手権大会の走り幅跳びの約3分の1がジャンプではないことが調査で判明し、ファンの関心が薄れたことを受けて、今年初めにこのアイデアを試験的に導入した。
「絶対に群衆の感情的な反応から、ジャンプができずにエネルギーを失ってしまいます。そこで私たちは『その試験問題を解けるか？』と言いました。」そこで私たちは、より広い離陸ゾーンというコンセプトを生み出しました。」私たちはそのソリューションを試してみましたが、実際にうまくいきました。」
今年初めに2つの大会でテストしたところ、世界陸連はジャンプなしの回数がわずか13％に減少し、観客が新しい形式を楽しんでいることを発見した。しかし、このスポーツのスター選手のほとんどは完全に反対し続けた。しかしリッジオン氏は、世界陸連は大会の改善に努めたことに後悔はないと主張した。
「実際、弱点を探さなかったら、居眠り運転だと非難されるだろう」と彼は付け加えた。 「走り幅跳びは、私たちのスポーツの中で本当にエキサイティングで活気に満ちた部分です。しかし、限界を押し広げて、『ほら、すでに優れているものをさらに良くできるだろうか？』と言うのが私たちの仕事だと思います。」それが私たちがやろうとしていることです。
「私が少しイライラしたのは、走幅跳びを改善してスピードを上げるために4つまたは5つのことを検討していたときに、全員がその1つのことだけに飛びついたことです。
「そこには、役員にピットをより早くかき集めるなどの簡単なことが含まれています。また、私たちはセイコーと協力して、即時結果というコンセプトを作成しています。つまり、現時点では砂場に着地した場合、結果が得られるまでに最大20秒かかる可能性があります。私たちは5秒以内に取り組んでいます。」