世界最大の先史時代のイルカの驚きの発見により、ありそうもない関連性が明らかに

最大のカワイルカの化石が発見された――その最も近い現存する近縁種から数千マイル離れた場所で、古生物学者の国際グループが報告した。 科学の進歩。

チューリッヒ大学 (UZH) が率いるチーム 古生物学者、ペルーのアマゾンで化石を発見しました。 長さは約 12 フィートで、その起源は約 1,600 万年前に遡ります。 淡水新種と名付けられた ペバニスタはプレーした、 希少な現代の南アジアのカワイルカと関連がある プラタニ そしてそれが進化したと考えられる海水の親戚。

この発見は「大きな驚きだった」と彼は言う アルド・ベニテス・パロミノ、UZHの古生物学者であり、論文の著者。 「川の環境に生息していたイルカの化石は、世界的にも非常に珍しいです」とベニテス・パロミノ氏は言う。 「乗組員の誰も、あの旅でイルカを見つけるとは予想していなかったと思います。 魚もそうですし、ワニもそうですが、イルカは違います。」

彼らが化石を調べている間も驚きは続きました。 「これはおそらくこれまでに記録された中で最大のカワイルカです」とベニテス・パロミノ氏は言う。 また、この化石はこの地域のより現代的なイルカに関連していると期待されるでしょう。 しかし、そうではありませんでした。 「一度研究すると、ガンジス川のイルカと同じグループに属していることが明らかになりました（プラタニス科）、アマゾンカワイルカではありません（イニイ科)。」

化石イルカとガンジスイルカはどちらも似たような顔のトサカを共有しており、これがナビゲーションに高周波音を利用するのに役立っている。 化石の長くて歯のある鼻は、次のことを示唆しています。 ペバンから 現代のカワイルカと同じように魚を食べます。

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巨大な塩水イルカの化石を公開

新種は以下に属します プラタニストの考え、 2,400万年から1,600万年前まで一般的であった、海水に生息するイルカのグループ。 研究者らは、これらの海洋祖先が食物を求めて原アマゾンの淡水生態系に侵入し、その後その環境に適応したと考えている。

その地域はペバスと呼ばれる大きな湖と沼地システムで覆われていました。 この水の風景は、現在のコロンビア、エクアドル、ボリビア、ペルー、ブラジルにまたがっていました。

とき ペバスシステム 約1,000万年前に現在のアマゾンに似た環境に変わり始め、生息地の変化により ペバニスタの 獲物は姿を消し、巨大なイルカは絶滅に追い込まれます。 現在のアマゾンイルカの親戚 (インド）最終的にそれらを置き換えました。

研究者らによると、化石の年齢と大きさ（ホロタイプ、つまり新種の記述と名前の基礎となる単一の物理的標本であることを意味する）と考えられているが、この発見の注目すべき点はそれだけではないという。 発見された条件には、予想外の展開も含まれています。

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発見の余地は狭い

2018年、ペルーの古生物学者 ロドルフォ・サラス チームを率いてナポ川に沿って150マイル以上アマゾンに到達した。 古生物学者は、熱帯雨林はフィールドワークにとって最も困難な場所の 1 つであると考えています。 化石は、川の水位が低くなり、化石を保持している岩石が露出する乾季にのみ発見されます。 研究者がその限られた機会に化石を発見した場合、雨季前に化石を収集する時間があまりありません。

遠征の終了間近、デ・サ・マルコス国立大学（ペルー・リマ）の学部生、アルド・ベニテス＝パロミノ氏がチームのメンバーと科学者としての将来について話し合いながら川底を歩いていたとき、 ジョン・J・フリン自然史博物館の古生物学者は、崖から小さな骨が突き出ていることに気づきました。 彼は詳しく見るためにベニテス・パロミノを呼んだ。 パロミノは川底に化石化した顎骨のようなものがあることに気づきました。 ベニテス＝パロミノ氏はフリン氏に、この2つの部分には関連性があると思うかどうか尋ねた。

2 つの部分が実際に適合すると判断すると、チームの残りのメンバーを呼んで掘り始めました。 化石をさらに発掘するにつれて、彼らの興奮はさらに高まりました。 「これは私たちには馴染みのないことだ」とベニテス・パロミノは思ったことを覚えている。 「これはここにあるべきではないものです。」

ベニテス・パロミノ氏は現在博士号の取得に取り組んでいる。 UZHでは、すでに古代のワニの化石がいくつか見つかっていたため、この遠足はすでに成功していたと述べています。 「イルカは最高の桜でした」と彼は言います。

先史時代のイルカの頭蓋骨は、 自然史博物館 パロミノが生まれたリマ。

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