世界ジュニアホッケー選手権に臨むすべての人に期待

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フランティセク・ヌタルのスネアドラムのヘッドには大きな穴があり、皮膚の白いコーティングはすり減って透明な水ぶくれになっている。これが重い国家主義的プライドと2つのドラムスティックができることです。

木曜午後、ヌタルさんはTDプレイス・アリーナのスタンドで、2025年世界ジュニアホッケー選手権の開幕戦でスウェーデンと対戦するスロバキアを応援しながら、ドラムをたたきながら応援していた。

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ヌタルが群衆を活気づける唯一の手段はドラムだけではなかった。彼は時折、首にかけた赤いホーンを吹き鳴らし、声帯を効果的に使い、同胞たちを「ポドメ・チャラプカ」の合唱で先導した。 ！ Podme do toho!」、スロバキア語で「さあ行こうよ、みんな！」始めましょう！

それはスロバキアのファンだけでなく、今年のトーナメントに参加する10か国すべてのファンにとってもふさわしい雄叫びだった。結局のところ、金メダルを賭けた決勝戦やメダルラウンドでの番狂わせが話題になっているにもかかわらず、競技の始まりである今こそ、誰もが期待を最も高めているときなのです。これは、実際にドラムを所有しているかどうかに関係なく、すべてのチームのファンがドラムを叩く機会です。

ヌタールさん（50歳）はハリファックス在住で、カナダに20年間住んでいます。私は彼に、この大会でスロバキアにどんな期待を抱いているか尋ねた。

“ではごきげんよう。トップ中のトップだ」と彼は答えた。 「最低でも金メダル」。

「最低限？最大値はどれくらいでしょうか？」

「みんなが健康で、金メダルを獲得して、たくさん楽しめますように。」

スロバキア、スウェーデン、あるいは出場する他の8チームのいずれであっても、その楽観的な雰囲気が木曜日のアリーナに浸透した。

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19歳のスウェーデン人フォワード、フェリックス・ウンガー・ソルムの両親、2人の祖父母、ガールフレンドも、クリスマスの日にストックホルムからオタワに飛行機で到着し、木曜日の試合のスタンドにいた。それぞれがフェリックスの背番号16番が背中に描かれたスウェーデンチームのホッケーセーターを着て、スロバキアのためにヌタルが抱いたように、自分の国と息子/孫/ボーイフレンドへの希望を胸に抱いていた。ウンガー・ソルムが２アシストを記録し、スウェーデンがスロバキアに５対２で勝利したことで、彼らの期待はさらに高まった。

「もちろん、私たちは金メダルを望んでいます」とフェリックスの母親のカタリーナさんは語った。「しかし、銅メダルの試合に出場できてうれしいです。」

チェコ代表DFパトリック・ボラスの両親、リボルとタチアナ・ボラスも木曜日にTDプレイスにいた。パトリックが今年のチームに補欠として参加しているだけなので、おそらく彼らは希望を他の人よりもよく理解しているだろう。彼は大会前のエキシビションゲームに出場し、ラトビア戦でゴールを決めた。 「しかし、彼はここオタワではプレーしないかもしれない」とリボール氏は語った。

一方、スロバキア人のジュラジ・ドーブナー選手は、TDプレイスの手すりに自国の国旗をセロハンテープで貼り付けていた。彼は16歳の娘とともにブラチスラバから飛行機でここに来た。 「私たちはアイスホッケーが大好きです」と彼は言いました。 「娘が遊んでいます。」

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木曜日の試合が始まったときのドーブナーの希望は「できるだけ多くのゴールを見て、できれば少なくとも準決勝には進出したい」というものだった。スロバキアが準決勝に進出してから（2015年、スウェーデンを破って銅メダルを獲得した）10年が経っているので、我々もその時を迎えることになるだろう…願っている。」

アリーナの他の場所では、ファンが袖、胸、頭に希望を込めていました。予想外に多くのカナダチームのジャージや帽子、そして多くの NHL のジャージや帽子も着ていました。

現在オタワに住んでいるスウェーデン生まれの外国人、マッツ・シェーバーグさんと娘のエマ・シェーバーグさんはそれぞれ、背中に元ニューヨーク・レンジャーズのゴールキーパー「キング」ヘンリック・ルンドクヴィストの名前と背番号が入ったチーム・スウェーデンのセーターを着ていた。彼らも金を見たいと思っていました。

「長年にわたり、スウェーデンは何度も準決勝、さらには決勝に進出してきた」とマッツ氏は語った。しかし、金メダルは 1981 年と 2012 年の 2 つだけです。今年は、頻繁に中断されていた 3 連覇の年になるでしょうか?

木曜日の開幕戦の前に、私はアバディーン・パビリオンのファンゾーンに立ち寄りました。そこでは、ビールの樽、音楽ステージ、ミニチュアリンク、リンゲットのデモンストレーション、弾む城、グッズやスポンサーのブースに囲まれて、印象的なホッケーの展示がありました。道具: セーター、スティック、パック、メダル、その他の関連ギア。これらはすべて、スポーツが提供する希望と可能性を思い出させるものでした（思い出させたくないのですが、1966年から67年のシーズン中にチームキャプテンのジョージ・アームストロングが着ていたトロント・メープルリーフスのセーターも含まれます）リーフスが 6 年間で 4 回目のスタンレーカップ優勝を果たしたとき、彼らに必要なのは希望ではないかと思われました）。

しかし、1999年の世界ジュニア選手権で銅メダルを獲得した試合で、スロバキアがスウェーデンに5対4で勝利するという予想外の勝利のゴールに貢献した9個のパックが、ある展示ケースの中に隠されていた。この試合で同国はチェコスロバキア崩壊後の時代で初めて表彰台に上った。

何でも可能です。

それでは行きましょう、皆さん。始めましょう。

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