かつて筋力トレーニングというと、若い男性がバーベルを突き上げたり、懸垂をしたりすることを思い起こさせましたが、その後はその傾向が変わりました。女性の骨や代謝などへの利点を長年支持してきた専門家のおかげで、リフティングは、たとえ重いものを持ち上げても、ついにあらゆる年齢の女性の間で文化的な名声を獲得しました。しかし、特に閉経周辺期以降の場合、筋力トレーニングの中で特に注意を払う価値がある部分があるとすれば、それは脚の日です。強い下半身は脳の老化を改善する鍵となる可能性があると、ニューヨークを拠点に女性のアルツハイマー病を研究する神経生理学者ルイザ・ニコラ医学博士は語る。
ニコラが指差すのは、 2015年の調査 300人以上の女性双子を対象とした調査では、興味深い関連性が明らかになった。つまり、脚がより強力であること（機械に座り、片方の足をできるだけ強く早くペダルに押し付けることで測定される指標）は、10年後の記憶力と処理速度のテストの成績で測定される比較的良好な認知力と関連しているというものだ。
研究開始時には同一で脚力が著しく異なっていた双子のペアのサブセットも、12年後に脳MRI検査を受けました。上記の結果と一致して、足の強い双子は灰白質が著しく多く、認知作業中に特定の脳領域の活性化が高く、より回復力があり、より老化が進んだ脳を反映しています。双子を比較する利点は、遺伝学と幼少期の環境が双子間で共有されているため、発見した脳の違いの背後にある潜在的な要因として研究者が除外できることです。
そして、破れた足と鋭い頭脳が両立することを示唆する研究はこれだけではありません。あ 2018年の調査 1,500人以上の高齢者のうち、脚力が強い人ほど実行機能テスト（問題解決能力や注意力などの能力を評価するテスト）の成績が良いことが判明した。複数の研究では、より速い歩行速度と高い脚力と脳力との間に関連性があることも示唆されています。歩行が遅い、または速度が低下している場合は、特定の認知機能の低下や認知症リスクの増加につながります。
以下で、ニコラは、特に女性にとって、脚が健康であることが脳の健康をサポートする理由を詳しく説明し、脚の強さとパワーを向上させるための簡単なプランを提案します。
なぜ脚力の向上が脳機能の向上につながるのか
研究によると、おそらく並行して機能する可能性が高いいくつかの説明が示唆されており、そのうちのいくつかはパワーの側面に関連しており、他の説明はより一般的に脚または筋力の強化に関連しています。
まず、脚の力を強化するということは、タイプ 2 (別名速筋) 筋線維を動員して強化することを意味するとニコラ氏は指摘します。素早く激しい動きに必要なタイプと、年齢とともに最も早く衰えるタイプです。これらの筋線維はエネルギーとしてブドウ糖に依存し、ブドウ糖を乳酸に分解し、脳のエネルギー源となります。そして、女性の脳は閉経周辺期に入るとエネルギー生成効率が低下するとニコラ氏は言う。タイプ 2 線維を屈曲させることで生じる乳酸の増加は、「バックアップ システムとして機能し、思考や記憶に使用するためのより多くのエネルギーを脳に供給します」と彼女は説明します。
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#下半身のトレーニングが脳をより健康にする鍵になる可能性があると神経科学者が語る
2025-11-29 09:30:00