5 年前、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが蔓延し、精神的、肉体的に計り知れない苦痛を引き起こし、私たちは今もその影響を感じています。
生活の他のあらゆる側面と同様に、サッカーも影響を受け、一定期間中断されました。選手、コーチ、スタッフの人生は一変した。キャリアパスは必然的に変更されました。もしその年にユーロ2020でプレーしていたら、調子の良かったトレント・アレクサンダー＝アーノルドはどんな影響を与えていただろうか？結局のところ、彼は2021年に延期された大会の直前に負傷し、イングランド代表から離脱しなければならなかった。
その年の次世代の選手も含め、何百万人ものサッカー選手が軌道を変えられたことになるでしょう。このシリーズは 2014 年に始まり、毎年プレミア リーグの各クラブから 1 年生の奨学生と、世界中から最高の人材 60 名を選出し、彼らを 5 年間追跡します。
2020年、私たちの選手たちは約17歳になり、彼らの多くは最初のチームに参入することを望んでいます。パンデミックの影響で状況が良くなった人もいるでしょうし、さらに悪くなった人もいるでしょう。
しかし、品質があれば、最終的には成功する可能性が高いです。 2020年、2003年生まれの世界最高の選手60人のリストには4人のドイツ人選手が名を連ねた。2人はジャマル・ムシアラとフロリアン・ヴィルツだった。彼らはバイエルン・ミュンヘンとバイエル・レバークーゼンに在籍し、スターダムを目指した。
ムシアラはドイツで生まれましたが、7歳でイギリスに移住しました。彼はチェルシーに上陸する前にロンドンのいくつかのクラブでプレーした。彼はまた、ヨーロッパ本土に戻り、生まれた国への忠誠を誓う前に、ユース年代のグループでドイツとイングランドの代表を務めた。
ワーツと同様に、彼がトップに立つことに何の疑いもありませんでした。彼には、7歳でケルンに加入し、10年後に近くのバイエル・レバークーゼンに移籍するという、もっと安定したトップへの道があったかもしれない（ただし、それは物議を醸した移籍だった）が、2022年3月に膝十字靱帯損傷を負い、約1年間の競技活動を失った。結局、彼はこれまで以上に良い状態で復帰し、レバークーゼンでドイツ二冠を達成し、その後、今年6月に最初の1億ポンドでリヴァプールに移籍した。
リストに載っている他の2人のドイツ人、ルカ・ネッツとトーベン・ラインも好調で、前者はブンデスリーガで100試合以上出場し、後者はオランダ2部のエメンとのトレードで活躍している。
18か月前、私たちはジョン・デュランを何が何でも成功する選手のカテゴリーに入れていたかもしれないが、アストン・ヴィラで躍進して以来、彼のキャリアは予期せぬ方向へ進んだ。今年1月にアル・ナスルに売却され、フェネルバフチェにレンタル移籍しているが、最近ジョゼ・モウリーニョ監督から厳しく叱責され、よりトレーニングに取り組むよう言われた。
コロンビア人選手は、ネクストジェネレーション2020の代表選手リストでシニア代表出場数が最も多い選手リストで6位に入っているが、6月初旬のペルー戦でハーフタイムの笛が鳴って以来、代表チームには出場しておらず、その後ロッカールームでの騒動が報じられた。
デュランのすぐ下にはウィルフリード・グノントもいる。彼も興味深い人生を歩んできたが、現在は通常のプレミアリーグのサッカーに戻っている。彼はイタリアで生まれ、9歳でインテルに入団したが、その後16歳で海外移籍を決意し、チューリッヒと契約した。
スイスで2シーズン成功を収めた後、リーズに加入し、ジェットコースターに乗ってきた。彼はプレミアリーグで素晴らしいデビューシーズンを過ごし、24試合に出場したが、リーズの降格を阻止することはできなかった。その後、チャンピオンシップフットボールの2シーズンに渡って彼の退団の噂が根強く残り、クラブの昇格にも関わらずこの夏も噂は続いた。彼は現在リーズで120試合以上に出場しており、幼い頃に海外に移住するという決断が功を奏した。
2020年に我々が選んだプレミアリーグの選手20人については、彼らもキャリアを最大限に活かすためにいくつかの国を転々とし、それぞれ異なる旅をしてきた。彼らは、アレクサンダー・アーノルドやブカヨ・サカなど、以前の卒業生ほどの成功は得られなかったかもしれませんが、それでもトップレベルでの出場回数が100回を超えています。
プレミアリーグで活躍した選手は2020年にシェフィールド・ユナイテッドに所属していたアントワイン・ハックフォードと、当時ニューカッスルに在籍していたマイケル・ンディウェニだけだが、ヨーロッパ中でキャリアを築いた選手も何人かいる。上記のリストには載っていないが、それでも言及する価値があるのは、5年前にアーセナルに所属していたが、現在はスペイン2部のデポルティーボ・ラ・コルーニャでプレーしているチャーリー・パティーノだ。彼は2024年に加入し、今シーズンは無敗でリーグ首位に立つデポルティーボとしてリーグ戦全試合に出場している。来季のラ・リーガは？
20人の選手が現在どこにいるのかを見てみると、プレミアリーグ2（エヴァートンのリース・ウェルチ、マンチェスター・シティのルーク・ムベテ＝タブ、レスターのキアン・ペナント）からイングランドサッカーの9階級まで、リーグが大きく広がっていることが分かる。
ムシアラとヴィルツの才能は非常に高く、トップに到達するには驚くべき一連の出来事が必要だったとしても、サッカーには何も保証されていないことが証明されている。