ワーグナー、マーチ・マッドネス初勝利でシンデレラのチャンス獲得

オハイオ州デイトン — このフロア、このアリーナ、この夜、ファースト 4 の小さな学校であっても、大きな夢が始まる可能性があります。

そしてワグナー・カレッジ・シーホークスは彼らの夢を果敢に実現した。

彼らは、誰も勝てると信じていなかったNECトーナメントで優勝した。なぜなら、7人の選手と接触練習を恐れるコーチを擁する怪我だらけのチームがどうして生き残り、ハワード・バイソンが果敢に勝ち上がったファースト4まで勝ち進むことができるだろうか。同じ夢を見る？

ドナルド・コープランド監督率いるシーホークスは、木曜に西地区で16対1でノースカロライナと対戦するためにシャーロットに到着するまでに、あと40分の行軍の魔法が必要だった。

しかし、これは彼らにとって歴史を作るチャンスでした。 二度目のチャンスを21年間待った後、NCAAトーナメントで試合に勝った最初のワグナーチームになるチャンス。 スタテン アイランドを地図に載せるチャンスです。

ああ、彼らは確かにそうでした。

ワグネラに会いましょう!!

NECの断固としたチャンピオンである彼らは、恐れることなくプレーし、不安定なフィニッシュにもかかわらず、 ハワードを71対68で上回った。

メルビン・カウンシル・ジュニア（21点）が主役だった。 しかし、彼らは皆、本当にスターでした。 ワグナー・シーホークスは7人全員。

ロッカールームから出てきた最初のシーホークスは、胸に白で「MADE FOR THIS」と書かれた頭を覆う緑のパーカーを着ていた。 負傷した兄弟たちは黒い服を着てコートの中央近くに立って、最後のウォームアップを見守った。

ワーグナーファンの小さな部隊の一人が「ホークスに行こうよ、ベイビー！」と叫んだ。 ティップオフが近づいたとき。 紹介のために照明が暗くなり、コートの中央に白い文字で「MARCH MADNESS」が照らされました。

もちろん、NCAA に対する不安もあったはずです。 どうしてそんなことはないのでしょうか？ ワグナーは、収容人数 2,100 人のスピロ スポーツ センターで試合を行います。 これは違いました。 収容人数13,409人。 露出がさらに増えました。

これは、元マーケットコーチのアル・マクガイアがビッグダンスと名付けたものへの取り組みでした。 「ビッグダンスに行くときは青いブレザーを着なきゃいけないんだ」とマクガイアは1977年の全米選手権に向かう途中で言った。

ハワードとの対戦はワグナーの全国選手権試合だった。 ヒッコリー高校対ヒッコリー高校。 シンデレラとシンデレラの出会い。 一人はガラスの靴を保管しています。 たった一度の輝く瞬間のために。 一人は家に帰ります。 裸足。

タフネスがシーホークスを支えたでしょう、覚えていますか？ タフさとその巨大な心。 12月27日以来、ライブ練習をしていなかった。彼らが持っていたのは7人のアイアンマンだけだった。 必要なのは7人のアイアンマンだけだったんじゃないでしょうか？

10分後、ワグナーは11点のリードを築いた。

そのアイアンマンはあと 30 分は持ちこたえられるでしょうか?

リードは17点にまで広がった。休憩時間までに、ハワードは38対27以内まで縮まった。

ワグナー・アイアンマンはあと20分も続くだろうか？ 6フィート7セックのゾンゴが3つのファウルを負った？ カウンシルはコート上で最高の選手であり続けることができるだろうか？

キヨンテ・ルイスのフォローで48-31となり、バイソンのヘッドコーチ、ケニー・ブレイクニーは残り16分22秒でタイムアウトを宣告し、カウンシルがサイドラインに戻るとプレス列の後ろのスタンドを見上げてワグナーの観衆に応援を懇願した。

ハワードは反撃した。

6勝4敗、185ポンドのカウンシルと6勝9敗、230ポンドのセス・タウンズが彼を擁し、沈黙した。

残り10分でワグナー59、ハワード47となった。

ワグナーアイアンマンはこの残り10分間を持ち続けることができるだろうか？

マーカス・ドッカリーとタウンズの連続スリーで、残り2分24秒でコープランドがコールタイムを迎えた。

ワグナー67、ハワード60。

ターロン・アレンは枠外でボールを失った。 ブライス・ハリスがフリースローを2本沈めた。

ワグナー67、ハワード62、残り1:48。

カウンシルは左サイドからゴールを決め、ワンゴールを外し、反対側でゴールを狙った。

ハワードのスティールでアイザイア・ウォーフィールドのレイインが決まり、69-66となった。

残り1分02秒でワグナーがタイムを宣告した。

カウンシルはフォールアウェイジャンパーをミスしました。

ブライス・ハリスのドライブで69-68とし、ハワードがタイムアウトをコールした。

残り17秒。

バックコートでファウルを受けたジュリアン・ブラウンがラインへ向かい、1アンド1となった。

残りは 15 秒未満です。

彼は最初に沈んだ。

2本目を沈めた。

ハワードには同点のチャンスが3度あったが、オープンな3ポイントシュートを3本失敗し、試合は終わった。

わずか1年前、FDUがUDアリーナでテキサス南部を破り、その2夜後、オハイオ州コロンバスのネーションワイド・アリーナで、トービン・アンダーソンというコーチが、トーナメントで最も身長が低いチーム、23点差の劣勢チームの後、こう言った。パーデュー戦では最大の番狂わせを引き起こし、16シードが1シードを上回った。

「もし我々が彼らと100回対戦したとしたら、彼らはおそらく99回我々を倒すだろう。 100 回プレイすると、1 回勝利します。 しかし、今夜は私たちがユニークでなければならず、型破りでなければなりませんでした。 私たちは彼らに対して厳しくしなければならなかった、ただ違っていなければならなかった。」

バブルが崩壊し、FDUはファースト4からファイナル4に残れなかった。 しかし、2011年のShaka SmartとVCU、そして2021年のUCLAはそうでした。

ワグナーはファイナル4に残らないだろう。 火曜日の夜のファイナル64は十分に良かった。

ワグネラは踊り続ける。