ワシントンDCの桜の木150本が海面上昇で伐採される : –

スタンピーとして知られるごつごつした桜の木（3月15日、ワシントンDC） 満潮時には、木の幹の根元が数インチの水に浸かる。

ジェイコブ・フェンストン

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ジェイコブ・フェンストン

スタンピーとして知られるごつごつした桜の木（3月15日、ワシントンDC） 満潮時には、木の幹の根元が数インチの水に浸かる。

ジェイコブ・フェンストン

ワシントン – ワシントンDCのタイダル・ベイスン周辺の有名な桜が今週開花のピークを迎えているが、そのうち158本はこれが最後の開花となる。 盆地の周囲の防潮堤を再建してかさ上げするプロジェクトの一環として、木々は今春後半に伐採される予定だ。

毎日の洪水で樹木が脅かされ、訪問者に迷惑がかかる

毎年春になると何百万人もの人々がワシントン DC に集まり、桜の花びらの中でセルフィーを撮り、中には婚約する人もいます。 それがジョディ・アクシンが約20年前にやったことだ。 今、アシンさんは、彼女が覚えているロマンチックな場所は認識できないと言います。

「私たちが取り組んできた部分は今、水の中にあります。道全体、セクション全体が水の下にあります」とアシンさんは言います。 「私は降りてきて、子供たちにこう言います。『子供たち、お父さんと私はあの水域で婚約したんだよ』と。」

毎日、1 日に 2 回、満潮時には、タイダル ベイスンの周囲の歩道の一部が数インチの水で浸水します。 盆地の周囲にある約 2,500 本の桜の木には、露出した根元に水がたまっているものもあります。 他の地域は完全に浸水しています。 多くの公園ベンチが部分的に水没している。

「10年ほど前に私がここに来たとき、それは定期的な出来事でしたが、1日に2回、毎日というわけではありませんでした」と国立公園局の広報担当マイク・リッターストは言う。 「現時点で唯一の変数は、水がその日にどこまで内陸まで進むかということだ。」

タイダルベイスンの周囲にある桜の木は、100 年以上前に初めて植えられました。これは東京市長からの贈り物であり、国際友好の象徴です。

沈む土地、上昇する水

タイダルベイスンとその周囲の樹木や記念碑を破壊しようとしている 2 つの勢力が協力しています。 ポトマック川の底から汲み上げた泥を使って造られた盆地周辺の土地が沈下している。 そのおかげで、過去 1 世紀にわたって土地は約 5 フィート沈下することができました。 同時に、気候変動により水位が1フィート以上上昇しました。

「これら 2 つの要素を組み合わせると、もともと防潮堤が水を防ぐように設計されていた場所より 6 フィート上に水が溜まることになります」とリッタースト氏は言います。

タイダル・ベイスンは小さな湖のように見えますが、実際にはポトマック川の一部です。 盆地の上流と下流の端には水門があり、潮の満ち引きによって川の水が流れ込みます。 この川には潮の干満があるため、化石燃料の燃焼により氷床や氷河が溶け、世界の海洋の水面が徐々に上昇しています。

国立公園局によると、今年は記録上2番目に早い時期に桜が満開を迎えたという。 近年は温暖化の影響で、平均開花日が約1週間早まっている。

この春後半、公園管理局は盆地周辺とポトマック川沿いの歩道の一部を高くする大規模プロジェクトの着工を予定している。 当局者らは、新しい防潮堤は将来約１００年間の海面上昇に耐えられる十分な高さになると述べている。 必要に応じてその上に構築できるように設計されています。

リッタースト氏は、水辺の木々を伐採せずに1億1,300万ドルのプロジェクトを完了することは不可能だと言う。

「問題は、防潮堤を修復しないと、水のせいで毎年木が失われていくことです。問題の原因を解決するまで、木を植え直すことはできません」とリッタースト氏は言う。

このプロジェクトは 2027 年に完了する予定です。それまでの間、タイダル ベイスンの北側と東側は引き続き一般公開されます。 プロジェクトが完了すると、新たに274本の桜が植えられる予定。

久しぶりだよ、スタンピー

撤去される木の中には、「スタンピー」として知られる非常に有名な木の1本があります。

幹がほとんど腐ってしまったごつごつした木です。 満潮時には木の根元が水浸しになります。 それでも、毎年春になると、スタンピーの 3 ～ 4 本の小さな枝が、背景にそびえ立つワシントン記念塔とともに花を咲かせます。

オレゴン州から訪れた中学 8 年生の歴史教師、デビー・スウォープさんは、「スタンピーのことが大好きになりました。スタンピーは、ワシントン D.C. にある私の心の支えの木です。スタンピーは、忍耐力と勇気、かわいらしさを表しているだけです。」と語ります。

それでも、満潮時のスタンピーを見て、スウォープ氏はこのプロジェクトの必要性を感じています。 「彼の足は濡れています」と彼女は言います。

切り株やその他の低地にある木は、建設機械を置く場所を作るために引き抜かれることになる。 しかし、この有名な木から切り取ったものは、新しい木を増やすために国立樹木園に送られることになる。