ワシントン・コマンダーズのクォーターバック、ジェイデン・ダニエルズがスタート — Andscape

バージニア州アッシュバーン – ワシントン・コマンダーズの新人クォーターバック ジェイデン・ダニエルズ は順調なスタートを切っており、元コマンダーズのクォーターバックは驚いていない。

かつてワシントン・レッドスキンズからドラフト1巡目で指名され、同チームで4年間先発を務めたジェイソン・キャンベルは、大学時代のルイジアナ州立大学でのダニエルズのプレーを見てファンになった。キャンベルによると、ダニエルズのランナーとしての成功は、1勝1敗のスタートでコマンダーズに利益をもたらし、ダニエルズがチームのパスゲームに慣れるのに役立つだろうという。キャンベルは、ワシントンのコーチ陣が若手選手の育成を適切に行うことを条件に、ダニエルズの将来に楽観的だ。

チームが第3週のシンシナティ・ベンガルズとのアウェー戦に向けて練習施設で準備を進める中、ダニエルズは正しい動きを続けてきたとキャンベル監督は語った。

「彼が本当にうまくやっていることの一つは、ボールを守ることだ。まだインターセプトを投げていないし、新人クォーターバックとして最初の2試合でそれは本当に良いことだ」とキャンベルは火曜日にアンドスケープに語った。「インターセプトが起こったとしても [turnovers]、そしてそれがやってくると、彼はボールで良い判断をしなくてはならないことを理解していることがわかります。今、彼らが彼をあまり走らせないように守ろうとしていることはわかっています。それは大きなことだとわかっています [because of the potential for injury]彼が最初の週に16回も突進したという事実については多くの話題がありました。

「でも、彼らが彼のために16回のランを計画していたわけではない。もしそうしていたら、確かにそれは問題だろう。しかし、それらのランのほとんどはスクランブルだった。それらのランは、彼のように走れるクォーターバックが守備にプレッシャーをかけるため、パスゲームで爆発的なプレーのきっかけとなるだろう。それができる選手は多くない。ワシントンとルイジアナ州立大学の違いは、彼のランニングに加えて、ルイジアナ州立大学では爆発的なパスプレーが多かったことだ。彼がレシーバーとの相性を築き始め、ランニングと組み合わせれば、それらのプレーは起こるだろう。」

2024年のドラフトで全体2位に選ばれた23歳のダニエルズは、1983年に樹立された記録に並ぶ第1ラウンドで選ばれた6人の司令塔の1人だった。2試合を終えて、ワシントンの新人はグループの中で最高の成績を収めている。

ダニエルズはパス成功率 75.5%、410 ヤードを獲得。タッチダウンパスはないが、最も重要なのはインターセプトもないことだ。ダニエルズは 132 ヤードのラッシュ (平均 5.1 ヤードという輝かしい成績) と 2 回のラッシュタッチダウンを記録している。ダニエルズは 2 回ファンブルしたが、そのたびにコマンダーズがボールを回収した。

それに比べて、他の2人の先発ルーキーシグナルコーラー、1位指名 ケイレブ・ウィリアムズ シカゴ・ベアーズの12位指名選手 ボー・ニックス デンバー・ブロンコスの両選手は苦戦している。両選手とも試合のスピードに圧倒されているようだ。

ダニエルズのキャリアデビュー戦でビジターチームのコマンダーズがタンパベイ・バッカニアーズに敗れた後、ダニエルズはホーム開幕戦で落ち着きを見せた。自信に満ちたダニエルズは、ニューヨーク・ジャイアンツに 21-18 で勝利を収める勝利ドライブを指揮した。コマンダーズが第 4 クォーター後半に 18-15 でリードされていたとき、ダニエルズはチームを率いて連続ドライブを行い、時間切れ間際の 30 ヤードのフィールドゴールを含むフィールドゴールを決めた。これらのドライブで、ダニエルズは合計 9 回のパスのうち 7 回を成功させ、91 ヤードを獲得した。ダニエルズは 2 回走って 15 ヤードを獲得した。

キャンベルは、LSUでダニエルズを観察しながら、2023年のハイズマン賞受賞者の試合はNFLにうまく適応できると考えていた。「この時代のリーグでは、RPOがすべてだ。 [run-pass option]「今のNFLのコーチたちは、足を使ってプレーできる選手を求めている。そして彼を初めて見たときから、本当にそれができるのが分かる。」とキャンベルは語った。

オーバーン・スポーツ・ネットワークのラジオ解説者として現在活躍するキャンベルは、ダニエルズがSECでプレーするのを頻繁に見ていた。2023年に母校の解説者に選ばれたキャンベルは、2004年にSEC攻撃選手賞に輝いた。そのシーズン、キャンベルは無敗のオーバーンをSECチャンピオンシップとシュガーボウル優勝に導いた。

ワシントンは2005年のドラフトでキャンベルを第1ラウンド（全体25位）で指名した。キャンベルはその後10年間NFLで活躍し、当時のオークランド・レイダース、ベアーズ、クリーブランド・ブラウンズ、シンシナティ・ベンガルズでもプレーした。

キャンベルが、アリゾナ州立大学で3シーズンを過ごした後、ルイジアナ州立大学に移籍したダニエルズのプレーを初めて直接見た時、すぐに頭に浮かんだのは、ボルチモア・レイブンズのクォーターバック、ラマー・ジャクソンだった。ダニエルズは、AP通信のNFL MVPを2度受賞したジャクソンほど洗練されていなかったが、「同じところがいくつか見られました」とキャンベルは語った。「ラマーやジェイレン・ハーツのような選手は、 [of the Philadelphia Eagles]、ジャスティン・フィールズ [of the Pittsburgh Steelers] …彼らは足を使って大きなプレーをします。

「私がプレイしたとき、彼らは [coaches] いつもポケットに留まっていてほしいと言われた。ポケットに留まらなかったら、「しまった。何か間違えた」という感じだった。今では、ポケットから出て、あの選手たちのように走れるなら、コーチたちはそれをさらなる脅威とみなす。コーチたちの態度全体が変わった。今では、それは大きなボーナスだ。RPOゲームによって、選手たちがすぐにフィールドに入ってスタートし、フィールドで学ぶことが可能になった。ダニエルズのような選手は、腕だけでなく足でも相手を打ち負かすことができる」

ワシントンの黒人クォーターバック仲間の一員として、キャンベルはダニエルズの成長を応援している。

当時クォーターバックだったダグ・ウィリアムズの伝説を打ち破るスーパーボウルでの象徴的なパフォーマンスは、1988年の第22回スーパーボウルでワシントンをデンバー・ブロンコスに42対10の勝利に導いたときだった。ウィリアムズはスーパーボウルで先発し、試合のMVP賞を受賞した初の黒人パス投手となった。

ワシントンのゼネラルマネージャーのシニアアドバイザーを務めるウィリアムズはコマンダーズにドラフトされず、4シーズンでわずか14試合しか先発出場していないが、同チームでプレーする黒人クォーターバックは皆ウィリアムズの影に隠れているとキャンベル氏は語った。同チームはまた、ロバート・グリフィン3世（2012年、全体2位）とドウェイン・ハスキンズ（2019年、全体15位）をドラフト1巡目で指名した。

「それに応えなければならないというプレッシャーが少しあるように感じます」とキャンベルは語った。「彼はスーパーボウルを制した最初の黒人クォーターバックであり、それをワシントンのために成し遂げたのですから、それは大きなことです。」

「しかし、結局のところ、このリーグでクォーターバックとして成功するには、適切な場所、適切な状況、そして適切なピースが周りにいなければならない。 [Daniels] 今のところ、かなり良い方向に進んでいます。」

そして成功を渇望するコマンダーズのファンは、ダニエルズが現在の道を歩み続けることを望んでいる。