ロングCOVIDは臨床検査による診断を逃れ続けている

オーロラにあるコロラド大学アンシュッツ医療キャンパスの医学および疫学の教授であるクリスティン・アーランドソン博士（左）が、看護師のローラ・ペティーズと話している。写真提供：コロラド大学アンシュッツ医療キャンパス

国立衛生研究所のCOVID-19回復促進研究が資金提供した新しい研究（回復する）イニシアチブは、 月曜日に公開 Annals of Internal Medicineに掲載。

長期COVIDの診断に役立てる方法として標準化された臨床検査を検討した大規模研究はほとんどなかったため、研究者らはRECOVER試験に参加した1万人を超える成人を対象に25の測定結果を調査することにした。2021年に開始されたこの試験は、議会から11億5000万ドルの資金提供を受けた。

当初、参加者は血液検査を受け、SARS-CoV-2の過去の感染歴の有無にかかわらず適格と判断されました。

研究者らは、3か月ごとに調査を実施し、感染後または検査結果が陰性となった日から6、12、24、36、48か月後に検査サンプルを採取した。

研究者らは、アンケートの回答と通常の検査結果を比較し、参加者の症状の有無にかかわらず、SARS-CoV-2が繰り返し検査値異常を引き起こすかどうかを評価した。

研究の主執筆者で、コロラド州オーロラにあるコロラド大学アンシュッツ・メディカル・キャンパスの医学・疫学教授であるクリスティン・アーランドソン博士は、研究結果から基本的にほとんど何も明らかにならなかったと述べた。それは、実験結果が決定的なものでなかったためである。

しかし、彼女と共同研究者は研究報告書の中で、急性期後遺症の症状の他の治療可能な原因を除外するために、臨床医が日常的な臨床検査を実施することを推奨した。 COVID-19（新型コロナウイルス感染症ロングCOVIDの科学的な名称。

研究者らはまた、SARS-CoV-2が長期COVIDとは関係なく糖尿病のリスクに寄与している可能性があるという考えを裏付ける証拠も発見した。この関連性はパンデミックの初期に見つかっていた。

以前にSARS-CoV-2に感染した人は、尿中アルブミンとクレアチニンの比率も高かった。この早期腎疾患の指標は、他の集団における心血管疾患との関連性が示された。

研究者らは、炎症が続くことが、嗅覚や味覚の障害、およびCOVID-19の急性期後の後遺症の原因である可能性があると述べた。

「症状の多様性は、一部の人々がなぜ長期のCOVID-19を発症するのか、そして最終的にそれをどのように治療できるのかを真に理解することが難しい理由の1つかもしれない」とアーランドソン氏は述べた。

「ロングCOVIDは現在、通常の臨床検査値の異常ではなく、症状と身体検査の結果によって定義される病態だ」と彼女は付け加えた。

「同様に、医療従事者は、臨床検査値が正常であるからといって、ロングCOVIDの診断を却下すべきではない。」

付随論説では、 ジョンズ・ホプキンス ボルチモア大学医学部は、COVID-19パンデミックに関する未解決の最も重要な謎は、長期COVIDに関する知識、診断、治療に関係していると指摘した。

“いつ [it is] 「重症の場合、長期のCOVID-19は障害を引き起こし、失業や介護などの他の役割を遂行する能力の不安定化につながる可能性があります。2024年になっても、長期のCOVID-19は一般的なままです」と、ポール・アウワーター博士とアヌッカ・アンタール博士は論説で述べています。

「2024年6月時点で、米国の成人の約20人に1人がCOVID-19感染後も症状が続いていると報告しており、1.4％が重大な制限を報告している。オミクロン時代の予防接種を受けた人々における長期COVIDの発生率は3.5％であり、再感染後に発生する可能性がある。」

社説の筆者らは、「重要なのは、共感を持って症状を認識し、症状管理計画を立てることが、不確実な状況の中で信頼と希望の基盤を提供することだ」と付け加えた。

ノースカロライナ大学チャペルヒル校医学部のUNC COVID回復クリニックの創設者で共同ディレクターのジョン・バラッタ博士は、研究者らが長期COVIDの診断に役立てようと、日常的に利用可能な25の検査室で「高品質の分析」を行ったことは印象的だと述べた。同博士はこの研究には関与していない。

「この研究では、COVID-19が長期化した人とそうでない人の間で、血液検査で臨床的に意味のある変化は見られなかった」と理学療法・リハビリテーション医学の専門家であるバラッタ氏は述べた。

「これは残念なことだが、驚くことではない。なぜなら、長期にわたるCOVID-19の患者を治療している多くの臨床医が、徹底的な医学的検査で異常を発見できなかったからだ。」

「この研究は、長期のCOVID-19患者の診断がいかに難しいかを示し続けている」と、クリーブランドにあるユニバーシティ・ホスピタルズ・レインボー・ベイビーズ＆チルドレンズ・ホスピタルの小児COVID回復クリニックを率いる感染症専門医のエイミー・エドワーズ博士は述べた。

エドワーズ氏は、ロングCOVIDの診断に至るには、詳細な病歴の聴取と徹底的な身体検査が必要だと述べた。

「現在、医師は明確な血液検査結果に基づいて患者を診断するのではなく、他のすべてを除外する必要がある。これを除外診断と呼んでいる」と彼女は述べた。

研究者らの調査結果にもかかわらず、エドワーズ氏は、「ロングCOVIDの原因が明確にわかり、診断を容易にする検査が開発されるまで」研究者らはこうしたタイプの研究を続けるべきだと付け加えた。

彼女は、この研究には子供が含まれていないため、同じ結果が小児患者にも当てはまるかどうかは臨床医には分からないと指摘した。

セントルイスのワシントン大学医学部の臨床疫学者、ジヤド・アル・アリ博士は、研究者らが長期COVIDの診断法を特定するために検査室の異常を研究しようと真剣に努力したことを評価すると述べた。

「釣り糸を水中に垂らさなければ魚は釣れない」とアル・アリ氏は語り、「科学者コミュニティとしてこれをやらなければ、決して進歩はない。彼らが試みたのは良いことだ」と付け加えた。

バラッタ氏は、現時点では血液検査で異常が見つからないため、長期のCOVID-19患者の障害給付金の承認手続きが複雑になる可能性があると述べた。

「ロングCOVIDは、現在の医学知識の限界を超える極めて複雑なプロセスだ」と彼は語った。

「しかし、将来には希望があります。この病気の謎を解明するために、世界中で多大な研究努力が進められています。」