ロングビーチ水族館、代理母を使ってカワウソの子をリハビリ

ミリーは幼児を持つ疲れた母親で、昼寝の準備ができていました。

そこで彼女は赤ん坊を掴んでひっくり返し、お腹の上に投げ、尻尾の毛づくろいをし始めた。これは心を落ち着かせる行為だった。

ラッコのミリーは、太平洋水族館で初めて野生に戻った孤児の子を育てている。 代理母として、彼女は養子に自分で身を守るために知っておくべきことをすべて教えている。数カ月以内に海で赤ちゃんをハッキングできるようになることを期待している。

「それはすべて本能的なもので、彼女はこれまでの人間よりもずっと上手にそれをやっているのです」と彼は語った。 ミーガン・スマイリーロングビーチ水族館のラッコプログラムマネージャー。

彼らのペアリングは、抱きしめてリラックスすることだけではありません。 ミリーがお昼寝の時間だと判断する直前、968として知られる子犬は、海で生き残るために必要なスキルの1つであるカニの甲羅を扱う練習をしていました。 また、餌を探したり、厚くて断熱性のある被毛の手入れをマスターする必要もあります。

辺境の気候変動戦士たち

アザラシやアシカとは異なり、カワウソは基本的な生存スキルを教える必要があります。 そして、自然保護活動家たちは、彼らの生存が最優先事項であると述べています。

健全な海岸を維持するために非常に重要です 「」と呼ばれることが多いエコシステム気候変動の戦士。カワウソは昆布を貪欲に食べるウニを食べます。 ウニの発生を抑制すると、ケルプの森が繁栄し、炭素を隔離し、魚や貝類、その他の生物に食料と住処を提供します。

一度は絶滅したと考えられていたミナミラッコの個体数の回復は、サメの咬傷や寄生虫によって妨げられ、停滞している。 彼らは、サンフランシスコの南からサンタバーバラのすぐ北まで、潜水、狩猟、浮遊を行っていますが、これは歴史的な生息域のほんの一部であるため、石油流出などの局地的な災害に対して脆弱です。

ミナミラッコは現在約3,000頭いる。 これは1930年代後半の総数（約50人）と比較すると心強いが、彼らの数字には程遠い。 150,000～300,000ピーク 18世紀初頭。 狩猟によって彼らはほぼ絶滅したが、保護によって彼らは復活することができた。 過去 5 年間で人口は安定しました。

時々、ラッコの赤ちゃんが母親からはぐれてしまい、捕食者の犠牲になったり、嵐で流されたりする可能性があります。 彼らが再会したり、人々に救われたりしなければ、見通しは良くありません。 ほとんどのカワウソの赤ちゃんは一人では長く生きられません。

最近のカワウソ代理出産プログラムの展開により、太平洋水族館はモントレーベイ水族館の取り組みに加わり、養母を使って孤児のカワウソをリハビリするカリフォルニア州の能力を約2倍に増やした。ある方法の研究で、カワウソに最善のチャンスを与えることが示された（約75%）再びワイルドになること。

これは有望な拡張ではありますが、まだニーズには達していません。 スタッフによると、ほとんどの年、ロングビーチとモントレーの施設が収容できる数を超える数のカワウソが立ち往生しているという。

「したがって、カワウソの保護に投資している人々にとって、このプログラムを成長させることはかなりの優先事項になるでしょう」とスマイリー氏は語った。

こんにちは968

1月末頃、サンタクルーズの北で968人が立ち往生しているのを通行人が発見した。 時々、近くのどこかで母親のカワウソが赤ちゃんを呼んでいるのが聞こえます。 しかし、子犬は一人ぼっちでした。

彼女は生後約8週間でしたが、まだ母親に依存して生きていました。 （カワウソのお父さんは写真には写っていません。）

そこで彼女は、カリフォルニアで取り残されたすべてのラッコの子が通過するモントレーベイ水族館に連れて行かれました。 彼女の番号は、彼女が水族館のリハビリプログラムに参加した 968 番目のカワウソであることを示しています。

子犬はただ波に放り込まれるだけではありません。 彼らはカワウソになる方法を学ぶためにリハビリテーションを受けなければなりません。

こうして、彼女は中央カリフォルニアの冷たい沿岸海域に戻る、長く、そしてまだ先が見えない旅が始まった。

カワウソにカワウソになる方法を教える

太平洋水族館のカワウソ代理出産への進出は、モントレー ベイ水族館の先駆的な取り組みの成果です。 1980年代半ばにカワウソの子の救出を始めた、正式にドアを開く前であっても。

代理出産の概念は早い段階から登場したと述べた。 藤井ジェシカ, モントレーベイ水族館のラッコプログラムのマネージャー。 研究プログラムを通じて、実際に養子縁組が自然に行われるのをスタッフは観察しました。 それは一般的ではありませんでしたが、見られていました」と彼女は言いました。 「ラッコの持つ強い母性本能が、代理出産に応用できるのではないかという考えがあったのです。」

しかし 初期の試み、1987年には成功しませんでした。 そのため、スタッフはしばらくの間、子犬の母親の役割を果たそうとし、水族館近くの大きな潮だまりで子犬と一緒に泳いだり潜ったりして、子犬に餌を食べることを教えた。

この方法で育てられたカワウソは狩りをすることはできたが、常に適切に社会化できるわけではなかった、と同氏は述べた。 ブレット・ロング、太平洋水族館の鳥類と哺乳類のシニアディレクター。 多くの人は、人々と接することがあまりにも快適でした。

「私たちは彼らを生かし続けることに非常に優れており、彼らを健康に保つことにも非常に優れています」とロング氏は語った。 「私たちが苦手なのは、外でカワウソになれる方法を彼らに教えることです。」

そして 2001 年、モントレー ベイ水族館は、孤児の子犬と、死産で座礁したメスのカワウソ、トゥーラをペアリングしました。 ペアは絆を深めました。

そこから、水族館は孤児と、生まれたばかりの「準備」がされていないカワウソを組み合わせることを試みました。 さらなる成功を。

彼らは、人間を世話のプロセスから可能な限り遠ざけながら、方法を改良し続けました。 世話人は授乳中、ダース・ベイダーの衣装を彷彿とさせる変装をするため、人間として認識されません。 カワウソのプールの周りには人間の視線を防ぐためのパネルが設置され、カワウソは遠隔地から監視されている。 放し飼いのカワウソは、大勢の来園者が「おお」とか「ああ」と声を上げるような水族館の展示にも決して置かれない。

研究者らは以前、飼育プロセスにおいて「海洋に関する経験と知識が最も重要な部分」だと考えていたと藤井氏は説明する。 「その後、私たちが学んだのは、社会的な側面と、『あなたはカワウソだ』という認識が本当に鍵だったということです。」

20年以上にわたり、70頭の子犬がモントレー水族館の代理出産プログラムを経てきた。 10頭の成熟したメスのカワウソが養母としての役割を果たした。 あ 勉強 再野生化したカワウソがエルクホーン沼と呼ばれる河口の個体数増加に寄与していることを発見した。 水族館が放流を始めた2002年、河口には約20頭のカワウソしかいなかった。 2016 年までにその数は 100 を超えました。

2020 年 2 月下旬、 ロングビーチ水族館が発表 パートナーとして代理母出産プログラムに参加し、現在7歳のミリーを迎え入れることだった。パンデミックが目前に迫り、プログラムの展開が遅れ、許可が承認されたのは2023年9月だった。 しかし、立ち往生したカワウソがミリーの代理出産のスキルを試すまで、まだ待たなければなりませんでした。

長い帰り道

3 週間の安定期間の後、968 はモントレーからロングビーチまで運転されました。 約6時間のドライブ中、彼女は氷を頬張り、冷たい空気をパイプで送り込んだ。

2月に968がミリーに会ったとき、少なくとも子犬の側では、それは家族の一目惚れではありませんでした。

専門家らによると、彼女はほとんどの子犬よりも遅れて立ち往生したため、実の母親についての記憶があった可能性があるという。

「それで、初めてミリーに会ったときは、『あなたは私のお母さんじゃない』って感じでした。 そして、ミリーは幸いにも辛抱強く、「おい、私はプールにいるよ」という感じだった。 ぶらぶらしてるよ」とロングは言った。

非常に冷たい継母の戦術。

しかし6日目には事態はそれほど穏やかではなかった。 7日以内に絆が形成されない場合、それはおそらく永遠に形成されないとロング氏は述べた。

水族館の職員たちは、子犬が泳いでミリーに近づくたびに興奮していました。 ほぼ7日後、ついに2匹のカワウソが団結すると、ライブストリームで出来事の展開を見守っていたオフィスからは歓声が上がった。

「それが薄れるかどうかはわかりません」とロング氏は集団の熱意について語った。 「このプロジェクトには何人かの投資家がいます。 [and] これは私たちの政権の非常に人気のあるコーナーになっています。」

今ではミリーと子犬は切り離せない関係になりました。 3月下旬、968はミリーのお腹の上で精一杯休んでいた。ミリーがロングビーチに到着したときの体重は約11ポンドだったが、その子犬は約18ポンドまで成長していた。

太陽の下でリラックスした昼寝をした後、彼らはプールの反対側へ向かいました。 現在生後約4か月半の子犬は、ミリーが台の上でリラックスしている間、カニの甲羅の一部で遊んでいた。 すぐに、ハイパーベイビーは、まるでカワウソバージョンの「ママ、私を見て！」のような姿でお母さんの隣に駆け寄りました。 ロングさんによると、この子犬はひどい2匹の子犬と同じような段階にあったという。

ミリーはある意味、プログラムに恩返しをしているのです。 専門家らによると、彼女は代理母出産によって自ら育てられ、しばらくの間は野生でうまく暮らしていたが、違法である人々が彼女に餌を与えるようになるまでは。

彼女が約2歳半のとき、彼女はカヤックで飛び跳ねるようになり、連邦野生動物当局は彼女を水から引き上げるよう命じた。 ミリーが釣り出されたとき、彼女が妊娠していることが判明した。 （ミリーの話は次のことを思い出させます） サーフボードを盗むカワウソ それは夏の間全国的なセンセーションになりました。 841と名付けられたそのカワウソは、 出産した 彼女のふざけた行為が見出しを飾った直後に野外で撮影された。）

ミリーさんは代理出産プログラムのプロトコルを使って子犬を育て、最終的には解放された。 母性本能はまだ衰えていないようだ。

テスト

968 が解放されるかどうかは、彼女が特定の発達のマイルストーンに到達できるかどうかによって決まります。 彼女は自分の豪華な毛皮を世話できることを示さなければなりません。 ハマグリ、ムール貝、その他の食べ物を割ります。 他のカワウソと適度に交流し、人間を避けます。

生後約6か月になるとミリーと別れ、この年齢の子犬は通常「家」を離れ、モントレー水族館に戻り、そこで自分と同じ年齢に近いカワウソたちと過ごす予定だ。 そこでは、生きた獲物を狩る機会も得られます。

すべてが順調に進み、最終健康診断に合格すれば、彼女は故郷の海に戻ることになる。 彼女にはトラッカーが埋め込まれ、2週間にわたって厳しく監視されることになる。 その期間を過ぎると、彼女の生存の可能性は他のカワウソと同じくらい高くなります。

残念ながら、968 に手を振ることはできません。

代理出産プログラムは人間を遠ざけるかどうかにかかっているため、ロングビーチ水族館とモントレー水族館の訪問者はカワウソを見ることができない。 太平洋水族館の飼育プールは、医療センターと飼育施設の裏手にあります。 海洋哺乳類保護法 彼らの活動を一般にライブストリーミングすることを禁止します。

しかし、ロングビーチ水族館は、このプログラムを説明する展示を開始しました。 そして、はい、カワウソの赤ちゃんの愛らしいビデオも含まれています。