第 152 回全英オープンの初日の大半は、これまでの出来事を理屈で説明するのは不可能に思えた。2016 年、ロイヤル トゥルーンで行われた全英オープン最終日の花火の規模は、すべての観客を最高の言葉を求めて手を伸ばし、息を呑むほどだった。ヘンリック ステンソン対フィル ミケルソンは、ゴルフ界のジャングルでの喧騒のようだった。
再び寒々としたエアシャーに戻ると、風は弱く、時折突風が吹き、大惨事となった。第 1 ラウンドを終えてクラブハウスのリーダーは、紛れもなく会場そのものだ。そこに付随するエンターテイメントの価値を評価するのは、他の人だ。トゥルーンは恐怖に陥った。
タイガー・ウッズの最近の屈辱は驚きではないが、他では眉をひそめるようなこともあった。ローリー・マキロイ、78。ブライソン・デシャンボー、76。トミー・フリートウッド、76。ルドビグ・オーベリ、75。キャメロン・スミスは前半9ホールを43で回り、80打をマークした。コリン・モリカワ、ビクトル・ホブラン、パトリック・カントレー、松山英樹はパーを割ることができなかった。世界ランキング272位のダニエル・ブラウンはメジャーデビューで、日が暮れるとリーダーボードの頂点に躍り出た。そんな奇妙な一日だった。
「明るい黄色のスコアボードがあるので、見逃すことはないだろう [where you are]「でも、自分のプレーには満足している」とブラウンは語った。「とても興奮しているが、地に足をつけていかなければならない。明日はただ出場してベストを尽くすだけだ」
パー71のコースで、スコア平均は一時75に達した。ジョン・ラームとティレル・ハットンの73は、状況からするとまずまずのスコアだった。ハットンは、暴言や激怒にはまったく触れなかったが、何がこの状況をこれほどまでに悲惨なものにしたのかをはっきりと語った。
「原因をひとつに絞ることはできないと思います。複合的な要因だと思います」とハットン氏は語った。「いずれにしても、コンディションは難しいです。明らかに非常に長く感じられるホールがいくつかあります。残念ながら、現状はそうなっており、難しくするためにコースを長くしようとしているように見えます。これでは、最も楽しいテストとは言えないと思います。」
「ティーを前に出さなかった。前半の9ホールのパー5には届かない。 [in two]16番のパー5で、4番アイアンで打つことになります。ティーショットで4番アイアンで打てる良いパー5を教えてください。そんなホールはありません。」
2022年にクラレットジャグを獲得したスミスは、さらに率直だった。「過酷だった」とオーストラリア人は語った。反論としては、現代のゴルファーならこの厳しい挑戦に対処できるはずだ、という意見があるだろう。
シェーン・ローリーにとって拷問の台本を読んだ人は誰もいなかった。他の名だたる選手たちが傷をなめている間、2019年のチャンピオンは、結局は短期間だったが、試合の先頭に立った。
ローリーは66打のオープニングラウンドで1打も落とさなかった。彼のパッティングは特に最終ホールまで素晴らしく、アイルランド人選手はフェアウェイの真ん中から見事なアイアンショットをカップからわずか5フィートのところまで打ち出した。「とてもうれしいけど、たった1日だけだ」とローリーは警告した。彼が全英オープン木曜日の最後にパー以下の成績だったときは、彼は優勝していた。
最も驚くべきは、ローリーを追い抜いた選手が誰なのかということだ。29歳のブラウンは、このメジャー大会に出場する前、8回の出場で6回予選落ちしていた。彼は、ボギーなしの65を出し、評判を笑い飛ばした。もちろん、これからが大変な部分だが、彼はスポットライトを浴びることを楽しむはずだ。
ジャスティン・トーマスはマイナス3。アレックス・ノーレン、ニコライ・ホイガード、マッケンジー・ヒューズ、ジャスティン・ローズ、ラッセル・ヘンリー、ザンダー・シャウフェレは2アンダー。アダム・スコットとブルックス・ケプカは1打差。最後の3ホールで2バーディーを奪ったスコッティ・シェフラーも1打差。シェフラーの存在は、他の選手たちの不安な視線を誘うだろう。
マキロイの苦難はポステッジ スタンプで始まった。象徴的なパー 3 で旗に向かって推奨されるよりも大胆なラインを取ったため、北アイルランド出身の彼は、グリーンサイドのバンカーのひどいライにボールが転がり落ちるのをただ見ていた。砂からの最初の試みは、彼の足元に転がり返された。マキロイがタップインした時には、ダブルボギーの 5 だった。
11番ホールではさらに悲惨なことが起きた。マキロイはドライブをカットし、最後にはエアーからグラスゴー中央に向かう11時35分のスコットレールの車両の中でボールがガタガタと揺れたと報告された。これでさらに2打が落ちた。この時点でマキロイはエアーシャーのゴルフコースを歩くよりも歯の根管治療を受けているように見えた。
マキロイが7オーバーのスコアにサインしたときの態度は、彼の口から出た言葉よりも多くのことを物語っていた。彼は、過去の回復が栄光への希望を保っていることを意味するかと尋ねられた。彼の顔にははっきりと「いいえ」と書かれていた。金曜日のマキロイの戦いは、残り36ホールを生き残ることにかかっている。
先月マキロイを破って全米オープンに出場したデシャンボーは、別の郵便番号から16番ホールでイーグルを打つまで、同じような苦境に陥っていた。デシャンボーは、公平を期すために自ら率直に認めているように、英国の海辺のゴルフに伴う気まぐれにまだ対処できていない。
「難しいテストだ」とデシャンボーは語った。「慣れていないことだし、ゴルフをしながら育ったわけでもない。セント・アンドリュースでは8位だった。暖かくて風が吹いていなければできる」
「９時過ぎに諦めて『もう帰る』と決めることもできた。でも、明日はチャンスがある。挑戦するのが楽しみだ」
ウッズは足を引きずりながら苦労して79打をマークした。これは、15度のメジャー優勝を誇るこの選手の偉大さを思い出す人々にとって、最近のつまらない観戦記となった。
ウッズの競技者としての終わりは確実に近づいている。このトーナメントという特別な状況においては、彼は素晴らしい仲間たちと一緒かもしれない。