ロックアーセナルグローブの歴史

地理地図部門のコレクションにある地球儀の中で、いつも私の目を惹くものがあります。それは、私たちの書架にしまわれた、信じられないほど重い大きな銀色の地球儀です。この地球儀には、地球の物理的特徴はまったく描かれていません。代わりに、この大きな銀色の球体には、ラベルのない緯線と経線で構成された座標系のグリッドのみが表示されています。

昨年、地理地図課の友人が、同じ地球儀を所有しており、地球儀自体の製造工程について行った調査結果を教えてくれました。地球儀の製造に関する文書は「ロックアイランド兵器廠、兵器部隊、陸軍省：歴史概要、1955年7月1日から12月21日、「イリノイ州ロックアイランドのロックアイランド兵器廠が発行した報告書」

ロックアイランド兵器廠は、1862 年にアイオワ州ダベンポートとイリノイ州ロックアイランド市の間のミシシッピ川の小さな島に設立されました。1863 年末から 1865 年夏にかけて、ロックアイランド刑務所兵舎は南北戦争中に捕らえられた南軍兵士の捕虜収容所として機能しました。南北戦争後、この場所は兵器廠となり、武器、弾薬、車両、その他の装備などの軍需品の製造センターとなりました。以下の 1950 年のサンボーン火災保険地図には、イリノイ州モリーンのミシシッピ川沿いにあるロックアイランド兵器廠が示されています。

1955年に地球儀を製造したのはロックアイランド兵器部隊でした。報告書には、「陸軍省ロックアイランド兵器廠兵器部隊：1955 年 7 月 1 日から 12 月 31 日までの歴史的概要」は、アメリカ陸軍工兵隊のために 34 インチの球体を製造したことを説明しています。地球儀の用途は「地球研究用」と説明されています。製造プロセス自体は、アーセナル運用部門にとって「大きな成果」と説明されています。

陸軍工兵隊は完成品に大喜びし、ロックアイランド兵器廠の地球儀の「デザインと仕上がりの並外れた配慮」を称賛した。その功績の一部は、球体の正確な経度と緯度線を特殊な装置で構築したことである。各溝の幅は正確に 0.005 インチ、深さは 0.003 インチである。報告書から引用した上の画像は、球体に緯度と経度線を刻むために必要な工業用機械を示している。

地球儀は非常に正確にスケール化されており、実際の地球の「1500万分の1」の大きさであると説明されています。地球儀自体は厚さ5/16インチで、アルミニウムマグネシウム合金であるアルマグ35の鋳造品で構成されています。地球儀の上部は「磁気プラグ」と説明されており、3つの独立したセクションを密閉しており、各セクションは地球儀の内部を通るロッドによって接続されています。

最初の 34 インチ地球儀の製造後、ロック アイランド アーセナルは 50 インチと 100 インチの地球儀も製造する予定だったことが記録されています。興味深いことに、このレポートには、アルゴンヌ国立研究所用に作られた「サポート構造」の製造についても言及されています。これらを組み合わせると、地球儀の保持機構には 2 つの可能性があったようです。上部のループを使用してフックに吊るすか、マウントに載せるかです。

製作されてからほぼ 70 年が経った今でも、地球儀は専用の台座にしっかりと固定されています。ロック アイランド アーセナルが製作した地球儀の総数と、それらが正確にどのように使用されたかは、今後の研究が必要な疑問です。

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